Сергей Москвичев - Мы – калеки. Мы – короли

– А что не так? – обратившись к отражениям, поправляя подол на расшитом цветами вишни голубом сарафане, спросила Тиша.

– Тебе не семнадцать лет, а в два раза больше. Посмотри на мой выбор и сравни.

Тиша, рассматривая Мэрил, находила её наряд ярким и вызывающим. Обтягивающее красное шёлковое платье с вырезом от бедра.

– Мы с тобой в разных магазинах будто одеваемся, – с сожалением вздохнула Тиша.

– Нет, магазины одни, но вот отделы разные: я хожу во взрослый, а ты в детский, только не понимаю, где они твой размер находят. – Мэрил обернулась на сестру, – Хочешь, возьми что-нибудь из моего гардероба. Я уверена, что у тебя не найдётся ничего подходящего.

Сестра была права.

«Почему я одеваюсь, как ребёнок? Когда пора уже своего одевать? – с этой мыслью Тиша подошла к гардеробной старшей, хоть всего и на несколько минут, Суарес. – Здесь действительно есть что выбрать».

– Может это?

Мэрил подошла к сестре, и молча отняв у неё платье, которое, как она сказала, собиралась приберечь для чьих-нибудь похорон, вручила ей подходящий на её взгляд вариант.

Тиша решила довериться выбору сестры и надеть платье из розового шёлка, струящееся, уходящее в пол, с глубоким декольте и открытыми плечами.

– Не слишком откровенно? – она всё же замялась, примерив непривычный для себя наряд.

– Надень перчатки выше локтя. У меня есть белые и чёрные, подбери под сумочку и обувь.

Нарядившись, надушившись и уложившись, Тиша проводила воздушным поцелуем Мэрил и прыгнула в такси.

Её кавалер ожидал в ресторане под названием «Чёрная жемчужина», получившим его в честь одного из легендарных пиратских судов. На нём пират, известный как Эландрэ, вместе со своим старшим братом наводил ужас на все мирные суда, решавшие держать свой путь через воды Бодрствующего океана.

При встрече бизнесмен в возрасте рассказал историю о братьях-пиратах, чья фамилия не разглашается. Судя по истории, услышанной Тишей, сам Эландрэ теперь отбывал заключение в Королевских рудниках, а вот его брат с остатками флота возобновил преступную деятельность.

– Значит, в водах к западу от континента Камня небезопасно?

– Как и всегда было. Целые поколения этого семейства промышляли пиратством, затрудняя торговлю между континентами. Отчасти поэтому, Забытый континент оправдал своё название. Из-за того, что связь с государствами материка Камня никогда не была налаженной, культура тамошних людей сильно отличается от нашей. Из-за практической изоляции. Помимо прочего, за горными хребтами, отделяющими торговое побережье от долины, в которой находится речная система Кар-Мин, там обитает множество племён, до сих пор не вышедших за пределы первобытного строя. Свой мир.

Несмотря на то, что кавалер оказался весьма подкован в знаниях о пиратах и дальних берегах, сам по себе, как мужчина, он на Тишу должного впечатления не произвёл. Поэтому когда она распрощалась с ним после ужина, Суарес кокетливо отклонилась от предложения обменяться номерами и продолжить общение.

Вернувшись домой, Мэрил сестра не застала.

«Может ей повезло больше, – подумала Тиша, ложась спать, так и не дождавшись возвращения близнеца. – Что ж утром хоть будет, что послушать о бурной ночи сестры».

Когда с рассветом Суарес встала с постели и приняла душ, она вышла на кухню, чтобы приготовить завтрак, попутно заметив, что Мэрил до сих пор не вернулась. Тиша не особо волновалась. Сестра бывший телохранитель, как и она сама, так что за себя постоять сможет. Но на всякий случай решила все-таки ей позвонить. Ответа не было.

«Не переживай, – сказала мысленно Тиша сама себе. – Скорее всего, у Мэрил действительно успехи на любовном фронте».

До полудня Суарес просидела в интернете, продолжая исследовать сайты знакомств для состоятельных людей. На электронную почту пришло письмо. Открыв его, женщина обомлела, как только увидела строчку «от кого». Там значилось имя Горна Алмази. Насколько было известно Тише, её старый коллега по цеху погиб. Конечно, бывает всё в этой жизни, но он не стал бы присылать ей сообщение по электронной почте, абсолютно никак не защищённое и не зашифрованное. Тем более, когда Суарес прочла содержимое, сомнений о личности отправителя стало ещё больше. Письмо имело следующее содержание:

«Здравствуй, Василёк!

Уже соскучилась по Фиалке? Если нет, то это ненадолго, скоро заскучаешь, точно также, как я тоскую по своей дочери Шарлоте, которую потерял из-за твоей любимой сестры, из-за её вероломного предательства, которое подставило нас всех под нескончаемые удары судьбы.

Моя дочь жива, я это знаю точно, по крайней мере, ей удалось выбраться из «Вазы» до того, как её накрыли своим огнём королевские гвардейцы Мулсатора. Где она сейчас мне неизвестно. Могу лишь предположить, откуда следует начинать поиски. Сам я этого сделать не могу, так как меня преследуют по столичным законам, а вот ты можешь. Насколько мне известно: и тебя, и Фиалку оправдала Эйрин Кор, за так называемые «заслуги», которые иначе как ренегатством я назвать не могу.

Твоя сестра Мэрил у меня, пока что в гостях, и находится в добром здравии. Так будет и дальше, если ты, Василёк, вспомнишь, кто ты на самом деле и найдёшь мою дочь. Шарлоту я обменяю на твою сестру. Если ты откажешься от моего предложения, твоя сестра умрёт.

У тебя есть два дня, включая сегодняшний, чтобы покинуть Порт Огненного Моря и отправиться на её поиски. О координатах последнего местонахождения Шарлоты я сообщу тебе чуть позже, по телефону. Тогда я сброшу пелену загадки, которая могла закрасться к тебе в голову, и ты поймёшь серьёзность моих намерений. Пока же, советую не тратить время на хакерство, выясняя моё местоположение и проверяя, я ли это тебе пишу, а собираться в дорогу.

Твой сердечный друг, Горн Алмази».

Естественно Тиша не могла просто так заглотить чью-то наживку, не попробовав хотя бы проверить IP-адрес отправителя. Потратив около часа на свои исследования, Суарес выяснила, что отправитель находится в Порту Огненного Моря, кроме того, стиль в котором был набран текст, совсем не был похож на Горна Алмази, которого она знала. Этот аргумент был достаточно слабым, и всё же Тиша проверила официальную информацию. По ней Горн Алмази считался пропавшим без вести, так как его тело не было найдено. Но с большой долей вероятности представлялось, что даже если он и бежал от первых волн, направленных на подавление восстания, то наверняка был уничтожен в драконьем пламени, охватившем все кварталы, прилегающие к эпицентру бунта.

Во время ознакомления с найденной информацией раздался телефонный звонок со скрытого номера.

– Кто это? – нервно спросила Тиша вместо приветствия.