Сергей Москвичев - Мы – калеки. Мы – короли

– Узнаёшь старого друга?

Суарес узнала голос, но с трудом верила, что слышит его. В голове начал собираться пазл. Ей стало понятно, кто является истинным автором письма.

– Экболиум. Не ожидала.

– Как не ожидал я, и уж тем более Горн, вашего с сестрой предательства. Зови меня по имени, я не Цветок больше, как и ты, полагаю.

– Ты правильно полагаешь. Моя сестра. Ты похитил её?

– Ну что за слова? Я не держу её в яме в кромешной тьме, как люди королевы Эйрин. Мэрил моя гостья. Условия, в которых она содержится просто царские. Так будет и дальше, если ты будешь слушать мои инструкции и следовать им.

– Я уже в курсе того, кто ещё следует твоим инструкциям. Горн был бы впечатлён, будь он жив, – с горечью произнесла Тиша.

– А с чего ты взяла, что он мёртв? Я уверен, что наш бывший босс ещё услышит об успехах своего ученика, превзошедшего своего учителя и возрадуется. Но, чтобы его радость не омрачилась болью от потери родной дочери, я и хочу заставить тебя отправиться на её поиски.

– С чего ты взял, что жива Шарлота?

– Я сам помог ей выбраться из «Вазы», ещё до того как Цветы подверглись нападению. Остальные бы тоже могли спастись, если бы послушали меня. Но, твоя сестра, похоже, убедила их в том, что предатель я, а не она. За своё неверие они поплатились жизнью.

– Как я могу верить в то, что ты выполнишь свои обещания и не причинишь Мэрил вреда?

– А у тебя есть выбор? – Изир засмеялся на том конце линии. – Я не отступник в отличие от вас, «Букет невесты» сам выкорчевал меня вместе с корнями из вашего палисада. Но я нашёл новое место, где смог окрепнуть и использовать таланты, данные мне от природы, для общего блага. Я не прощу себе, если с Шарлотой случится недоброе.

– Какой альтруизм.

– Так или иначе, я хочу надеяться, что ты понимаешь серьёзность моих намерений. Как я и сказал, я хочу, чтобы ты отправилась на поиски малышки Алмази. Я скину тебе координаты, по которым я направил её. Дальше тебе придётся использовать собственные ресурсы для её поиска. У тебя есть время до завтрашней полуночи, чтобы покинуть Порт Огненного Моря, иначе, ты получишь посылку со своей драгоценной сестрой, а точнее с её частью.

– Ты просто бездушная тварь! Как ты можешь говорить о благих намерениях, угрожая мне таким образом! – Тиша кипела.

– Учителя были хорошие. Не разочаруй меня.

– Я хочу услышать Мэрил! – в ответ последовали лишь гудки.

Потратив время на проклятия, посланные в сторону Изира, занявшись самобичеванием, Тиша всё же пришла к выводу, что у неё нет другого выхода, кроме как подчиниться.

В этом мире не осталось никого, кто был бы для Суарес дороже, чем её сестра-близнец. Кроме того, Шарлота, если она действительно осталась жива, наверняка нуждалась в том, чтобы её нашли знакомые. Они были очень близки во времена дерзких дней в сопротивлении.

Изир, как и обещал, сбросил географические координаты лагеря, расположенного на одном из пустырей Нижнего города Мулсатора, куда малышка Алмази должна была последовать по его совету.

Предстояло вновь вернуться в мегалополис на востоке. И сделать это было лучше скорее, пока не закончена война Мулсатора с Фирсмуром, и в первый ещё есть возможность попасть.

Собраться Тиша успела к назначенному сроку. Она взяла с собой необходимые вещи, припасы, купила автомобиль, сняла достаточно наличных на случай, если придётся давать взятки стражам городских ворот Мулсатора и выдвинулась в путь. Как только она выехала в пустыню, в чём ей никто не препятствовал, она получила сообщение со скрытого номера. Несомненно, от Изира:

«Молодец. Держу за тебя кулачки. Найди Шарлоту. Так ты спасёшь минимум две жизни».

Тиша прекрасно понимала о чьих жизнях идёт речь. Взгляд матёрой мерзавки упал на засохшую лилию, запечатанную в стеклянном шаре. Тиша Суарес покрасила кончики своих чёрных как смоль волос в ярко-оранжевый оттенок.

«Теперь я не Василёк, теперь я Лилия. И я возвращаюсь в заброшенный палисад».

Цена успеха для всех разная. Только вот вопрос в том, кто и как её определяет?

Ванесса получила вести от отца, Эдвин Чейза, ещё полгода назад, когда в Порте Огненного Моря было введено военное положение. Тогда мегалополис, объявивший себя независимой державой, ещё оставался открытым на выезд, но отца Ванессы это не касалось.

Способности справившего год назад шестидесятилетие изобретателя, оказались крайне необходимыми в борьбе с Мулсатором. Это не удивляло дочь Чейза, она всегда знала, что таланты отца безграничны и его ум перевернёт мир, но вот то, что они окажутся по разные стороны от линии фронта, Ванесса никак не ожидала.

В данный момент Мулсатор воевал с севером, хотя это было громко сказано. Если верить известиям, приходящим с фронта, Фирсмур был обречён, но гордые северяне не желали сдаваться, и, несмотря на преимущества противника, народ сражался до последнего.

Ванесса помнила последний разговор с отцом по видеосвязи, он тогда так и сказал:

– Это наш последний разговор, принцесса моя.

– Не говори так, крайний, но уж никак не последний, – возразила дочь.

– Кто тебя научил этим глупостям? Ты что суеверная базарная бабка, или любящая жаргон простушка из Нижнего города? Используй язык грамотно, ты же образованный человек, – он сделал паузу. – Прости, родная, просто нервы шалят. Не придирайся к словам.

– Я ненароком, ты всё верно сказал, просто даже в нашем элитном госпитале уже внедрились в лексикон эти неграмотные выражения, – усталость от борьбы со звёздным вирусом уже накопилась и не давала сил даже для капризных и гневных эмоций.

– Государство, в котором я очутился, готовится к войне с Мулсатором. Возможно, мои разработки и изобретения принесут тебе новых пациентов, – с грустью констатировал Эдвин.

– Ты не виноват. Ты всего лишь пленник чужих амбиций.

– У меня есть выбор: отказаться подчиняться и не ставить на производство смертоносное вооружение. Но с другой стороны, я понимаю, что только так смогу защитить людей, которые живут в этом мегалополисе, в том числе и себя.

– Это верно, отец. Но, мы не в силах останавливать колёса, спицами в которых вращаемся. Так что, давай пообещаем друг другу, что не сломаемся, и обязательно встретимся ещё, – Ванесса грустно улыбнулась.

– Обещаю. Береги себя, принцесса. Делай так, как считаешь нужным. И помни, что ты не одна во Вселенной. Где-то есть я, – с этой фразой отец выключил камеру.

«А ещё где-то есть Винсент».

Тогда, полгода назад, она ещё думала о своём бесследно испарившемся непостоянном ухажёре. Но сейчас уже успела забыть. Кроме всего прочего сны, преследовавшие её каждую ночь, в которых она шла по космическому кораблю, потрёпанному межзвёздными перелётами, по окутанным дымом отсекам, по теням, с которыми таинственный голос призывал её сразиться, остались позади.