Тимофей Царенко - Сны и башни

Ричард ударил кулаком о дерево с такой силой, что хрустнули пальцы. Но на эту боль Гринривер никак не отреагировал. А вот Рей отреагировал, и мгновенно – успокоился.

– Так, не мороси. Объясни толком, с чего такие выводы?

Ричард резко повернулся и выставил вперёд правую руку. На руке не сломан был только большой палец, но, похоже, молодого человека это нисколько не беспокоило.

– Итак, считаем. Император Виктор Седьмой – жёсткий, волевой лидер – ведёт себя как вчера созревший мальчишка, и устраивает себе имперские блядки! Это будет раз!

Ричард загнул указательный палец. Сломанная кость прорвала кожу, и землю оросили алые капли. Палец не разогнулся обратно, что однозначно говорило о том, что целых костей там осталось немного.

– Ульрих Кровавый, Первый император, потворствует этой блажи, да ещё и открывает главные тайны государства нам. Нам!! Рей, да вся империя судачит о том, как мы отомстим императору за то, что он с нами сотворил после нашего вояжа по островам! Мы с вами на полном серьёзе думаем, как бы этого говнюка шлёпнуть! Он нас унизил, оскорбил, ославил и выставил полнейшими недоумками, да ещё и наклепал вашими руками из меня кучу медицинских пособий. А всё потому, что не пожелал дождаться результатов следствия. Рей, шевельните мозгами хоть разок! Мы служим империи! А в качестве благодарности – всё перечисленное. У любой преданности есть границы, и Виктор эти границы перешёл с большим запасом!

Ричард загнул средний палец. Получилось это с большим трудом, так как место перелома уже наливалось кровью.

– Начальник дворцовой службы безопасности игнорирует эту странную башню. Он был обязан эвакуировать к чёртовой матери императора и всю его родню в самую дальнюю резиденцию! А вместо этого он жрёт тортики, ловит мелких диверсантов и швыряется нами в окно четвёртого этажа!

Ричард с хрустом загнул безымянный палец и задумчиво уставился на руку. Пожалуй, только сейчас до него начало доходить, что он себя изувечил.

Салех перевёл взгляд на то, что недавно было красивой здоровой рукой, и сочувственно скривился:

– То есть, ты хочешь сказать, что вся верхушка государства дружно дала ёбу, и ты один это видишь, а все остальные им подыгрывают? То ли из страха, то ли из-за идиотизма, то ли тоже поехали крышей?

– Истинно так! – Ричард кивнул. – Хотя бы вы, мистер Салех, меня понимаете!

– Нет, Ричард, не понимаю. Помнишь герцога Штормхолла? Думаешь, Ульрих просто так на него намекнул? Там все ещё хуже выглядело. Нас тогда играли втёмную. Вот и сейчас та же херня. Думаю, мы просто не видим всей картины. А что до откровений Ульриха… Так он того… тебя в преемники себе готовит. Сомневаюсь, что после того, как ты всё узнал, у тебя ещё остались планы Виктора свергнуть.

– Почему бы вдруг? – изумился молодой человек.

– Ты для этого слишком тщеславен.

Громила подошёл к приятелю. Вздохнул, поглядел ещё раз на изувеченную руку – и еле уловимым апперкотом с правой подкинул графёныша на полсажени в воздух. Гринривер умер мгновенно, рухнул на землю уже мёртвый. Десяток секунд спустя зашевелился и встал с земли, живой и здоровый. Лишь рваная одежда обзавелась новыми кровавыми пятнами.

– Что вы имеете в виду? – Ричард потянулся и хрустнул костяшками пальцев.

– Ну вот сам подумай: сможешь ли ты после такого императора ненавидеть по-прежнему?

– То есть, вы хотите сказать, что после этой истории с обрядами и перерождениями вы его простили?!

Сказать, что Ричард обалдел от изумления – сильно преуменьшить. На компаньона он смотрел так, словно у него только что выросли ветвистые рога. С праздничной свечой на каждом отростке.

– Ну почему же сразу прям простил? – громила отвёл глаза. – Но вот мстить ему я пока точно не буду. Я не ставлю свои обиды выше интересов империи. А Ульрих так и сказал: Виктор – лучший император из возможных. Я, между прочим, за империю жизнью рисковал. Ноги лишился. А обида… Что обида? Сочтёмся, но только когда это не поставит империю под удар. Империя превыше всего! К тому же, нам принесли извинения и доверие оказали, – закончил Салех совсем уже тихо.

– Так, ладно, я понял. Вы тоже, как сами изволили точно описать ситуацию, «дали ёбу». Удивительно образное выражение. Пойдёмте, Рей, пойдёмте. Мне решительно надо выпить. И не вина, а коньяку. Бутылки, думаю, хватит.

– Ричард… Это… А может, не надо? Мы вроде как на службе…

– Мистер Салех! Ещё одна попытка меня учить жизни – и бутылок станет две!

– Так ты ж это… Напьёшься, начнёшь буянить… Опять скандал, жертвы, штрафы… – тоскливо закончил Рей.

– А вот это уже не мои проблемы, а ваши, сугубо ваши!

– Но почему?!

– Да потому, что у вас контракт, Рей Салех! Извольте ему следовать! – Гринривер упрямо дёрнул подбородком. Золотые волосы сверкнули на солнце.

Ответом был ещё один тяжёлый вздох.

День едва перевалил за половину, столицу укутывала жара.

– Дядя, тебе чего надо было? Мы от Виго!

Рей, открывший дверь квартиры, уставился на делегацию. Мальчишки толпой в десять экземпляров буквально ввалились в прихожую. Грязные, подвижные, в ветхой одёжке не по размеру. Типичные беспризорники.

Это если не приглядываться. А вот если приглядеться… Слишком внимательные глаза. Чересчур наигранная живость. Движения и жесты очень уж скупые и расчётливые.

Рей все эти нюансы увидел практически сразу, но комментировать не стал. При виде десятка малолетних шпионов у громилы заболела голова. Потому он коротко выдал задание, вручил серебряную монету самому говорливому и, дождавшись, пока компания очистит помещение, поспешно захлопнул дверь. И запер её на два оборота.

– Можно было и не платить. Как будто у них своих денег нет…

Рей ворчал, нависнув над столом. Такое внимание к собственной персоне его изрядно бесило.

Ричард отвлёкся от газеты и взглянул на приятеля поверх очков.

– Вас что-то смущает? – поинтересовался он.

– Да так… К нам приставили наружное наблюдение. В виде личных порученцев. Пацанва эта… Короче, там все шпиёны. Квалифицированные. Ростом мелкие, на вид дети детьми, а глаза взрослые у всех. Как будто нам одного Джимми мало… – громила махнул рукой и уселся в кресло.

– Мистер Салех, расслабьтесь! Давно это вы стали переживать о подобной ерунде? Уверен, что благодаря такой опеке всё потребное у нас будет уже к утру!

Ричард на приятеля смотрел не без иронии. Реакция громилы его забавляла.

И он как в воду глядел: всё оборудование прибыло в восемь утра, сразу после того, как постояльцы проснулись и оделись. Но при этом ещё не успели выйти в сторону ближайшей ресторации.

– Бесит меня это всё, неимоверно! Ты представляешь, ведь момент специально подгадали! У них тут что, артефакты следящие? – Рей с подозрением оглядел комнату.