Владимир Цыбизов - Тайна Соленоида

И побежал в магазин. Юрий с детьми пошел к автобусной остановке. В гостинице Виктор запасся фонарем, ножом и мотком веревок, выпрошенным у тети Глаши. И только после этого направился к оврагу. Дойдя по шоссе до мостика, спустились к ручью и пошли по дну оврага. Вот и кусты, скала...

- Да... - неопределенно пробормотал Виктор, силясь заглянуть подальше за глыбу, лежавшую перед дырой: низкий рост и толстый живот не позволяли ему проделать это и хорошо разглядеть отверстие. Он вскарабкался на глыбу с ногами.

- Стой, куда? - сказал Юрий. - Ты что лезть хочешь?

- Факт. Отверстие точно для меня сделано. Ты не пролезешь.

- Ну, это еще как сказать. Там, где твой живот пройдет, бегемот пролезет, не то что я.

- Дядя Юра, давайте я полезу первым, - храбро предложил свои услуги Толик.

- Мал еще, - сказал Виктор. - Лезу я. Давай веревку.

Толик подал ему веревку. Виктор обвязался веревкой, подал моток Юрию.

- На, держи. Условимся так: если я два раза дерну . значит, все в порядке. Если один раз . вытаскивай меня. Понятно?

- Ну, ну, ладно, - улыбнулся Юрий, наблюдая, как Виктор старается ловчее взять в руки финку. - Шут с тобой, лезь.

Виктор спрыгнул по ту сторону глыбы и, пригнувшись, скрылся в темной пасти отверстия. Веревка потащилась следом. Вдруг она резко дернулась, натянулась. Тревога! И Юрий, упершись левой ногой в глыбу, изо всех сил потянул за веревку. Она подавалась туго, рывками, как будто Виктор полз со ступеньки на ступеньку. "В яму оборвался", - подумал Юрий, напрягая все силы.

Но вот из дыры стал доноситься какой-то шум, сквозь который прорывались проклятия и гневные восклицания. Юрий собрал все силы, поднатужился . и рванул за веревку. Из отверстия кубарем выкатился Якорьков и распластался перед скалой.

Глава 6

Неожиданное открытие

- Бандит! Разбойник! - вдруг завопил Виктор, пытаясь подняться на ноги. Сумасшедший! Чуть не убил!

В первый момент, глядя на распластавшегося товарища, Юрий испугался: может, на него там напали и убили? Но, услышав вопли Виктора, несколько успокоился: жив.

- Какие разбойники, где сумасшедший? . переспросил Юрий, помогая товарищу подняться на ноги. - Что ты мелешь?

- Ой, люди добрые, посмотрите на этого невинного бандита, - обратился Виктор к Толику и Тане, с испугом глядевших на него. - И он задает мне такой вопрос? Где разбойник? Ха! Рядом со мной! Ты!

- Я?

- Конечно, не бабушка твоя. Человек идет в темноте по незнакомой местности. Ну и споткнулся, понятно. Зачем же тащить его обратно, как окуня из реки?

- Значит, ты не сигналил мне?

- Понятно, нет. Я только упал вперед, на руки. И не успел опомниться, как веревка врезалась в живот, и я поехал назад. Я думал, она перережет меня пополам. Спасибо повару - подал за завтраком отбивную котлету.

- А при чем здесь отбивная?

- Очень даже при чем. Я чувствую, эта подошва до сих пор сидит в моем желудке. Она попала под канат и помешала перерезать меня до позвонков. Я уверен, на отбивной остался след от каната. Знаешь, такая полукруглая вмятина, желобок. Не веришь - пойдем на рентген.

- Верю, верю! - хохотал Юрий, глядя на приятеля. Толик и Таня тоже смеялись: очень уж смешно выглядел Виктор. Он стоял на камне и вытряхивал из штанин и карманов гальку, песок. Пиджак и брюки в некоторых местах были измочены в воде. Правая рука оцарапана.

Немного оправившись, Виктор наклонился к Юрию и доверительно спросил:

- Послушай, у тебя, случайно, здесь нет лебедки?

- ?!

- Уж очень сильно меня волокло, - ответил он на немой вопрос Юрия. Понимаешь, цепляюсь за камни, упираюсь ногами - ничего не помогает, продолжаю ехать назад.

Юрий и, ребята хохотали до колик. Виктор, оставаясь совершенно серьезным, подобрал финку, фонарик и обратился к Юрию:

- Ну, что мы, смеяться пришли сюда? Обвязывайся веревкой - и марш за мной. Я вижу, тебя нельзя оставлять здесь.

- И мы тоже, - подала голос Таня.

- Возьмем? - обратился к Юрию Виктор. Юрий посмотрел на Толика, на Таню. Если бы сейчас решалась судьба человека - умереть или жить ему, то его лицо, пожалуй, было бы менее красноречивым, чем лицо Толика, с надеждой и опасением глядевшего на взрослых. А Таня была полна решимости не отставать от товарища.

- Ладно, возьмем, - решил Юрий. - Только давай обвяжем их веревкой.

Первым в дыру полез Виктор, за ним - Толик, потом Таня, а последним скрылся в отверстии Курганов. Идти было неудобно: под ногами валялись камни, между которыми журчала вода. Куда ставить ногу, не видно, кругом темно, точно в печке.

- Зажги фонарик, - приказал Юрий, видя, что Виктор тоже идет без света.

- Сейчас... Контакт заело... Ага, есть.

Вспыхнул бледный луч света и запрыгал по камням, по стенам пещеры, скользнул по своду. Пещера была здесь не очень высокой - метра четыре. Пол завален камнями, из стен тут и там выпирали острые выступы. С потолка свисали небольшие сталактиты, сверкавшие в лучах фонарика миллионами искр.

Пещера оказалась сравнительно небольшой. Но из нее вел ход куда-то дальше. Вероятно, туда бежал и ручей. Звук его был чист и звонок.

Юрий поменялся местом с Виктором и зажег свет: он отобрал фонарик у товарища. Луч заплясал на противоположной стене пещеры, отразился в струйках ручья и затерялся в темном пятне - там был выход из этого подземного зала.

- Идемте дальше, - тихо сказал Юрий. - Хотите?

- Конечно, - так же тихо отозвался Виктор, но таким тоном, что Курганов сразу почувствовал, как тот пожал плечами. - Заметь, Юра, какой тут свежий воздух... И сырости нет...

- Вентиляция хорошая. Чувствуешь, как сквознячком потягивает?

- Я тоже чувствую, - проронил Толик несмело.

- Вот и отлично. Двинулись.

Пошли дальше, проверяя каждый шаг. Пещеры тянулись одна за другой и соединялись короткими узкими и низкими переходами. Залы становились выше, на потолках и на полах пещер все больше встречалось сталактитов и сталагмитов, осколков от разбитых известковых сосулек, сорвавшихся когда-то с потолка. Таня и Толик то и дело спотыкались об эти осколки.

Вдруг что-то мелькнуло в лучах фонарика и пропало в темноте. Ребята от неожиданности вздрогнули, ухватились за Юрия и Виктора.

- Ты что? - спросил Юрий Толика.

- Так... Что-то мимо пролетело...

- Наверно, летучая мышь, - спокойно заметил Виктор.

Исследователи придерживались ручья. Вот они достигли еще одного перехода. Здесь движение воздухе ощущалось более явственно. Свет фонарика вырвал из темноты часть свода и утонул в черном, овальной формы отверстии - в нем пропадал ручей.

- Постойте, - сказал Юрий. - Я пройду немного вперед, на разведку...

- Веревку не отвязывай, - предупредил Виктор. . А то еще провалишься куда-нибудь;

- Ладно... Идите потихоньку за мной. В случае чего - держитесь за землю.