Оксана Абрамкина - После падения небес

Мисс Великс тяжело вздохнула и подала мне мешок для клубков нити. Я начала складывать туда нитки с намерением сегодня же поторопить Бренду с созданием нового наряда для меня. В этой убогой рубашке я не собиралась выбираться из этой общины. Она была неудобной и делала меня одной из многих. Я боялась потерять свою личность, затеряться в толпе. Я должна остаться собой, во чтобы то ни стало.

Перед тем, как разойтись с соседкой, она сказала мне:

– Не дури. Не совершай глупостей.

Я не стала это комментировать. Для нее мои поступки были глупостью. А для меня – ее. Спокойно жить под покрывалом живых туч я не собиралась.

Весь следующий день лил дождь. Он не был холодным, я будто побывала под тёплыми струями душа в своем доме. Но не стала долго гулять под дождем, потому что все остальные в общине спрятались в хижинах. Я оказалась в хижине, служащей складом и мастерской для Бренды. Ничего необычного – квадратное сооружение десять на десять футов. Я не сомневалась, если подует сильные ветер, ему удастся снести это подобие дома. Но погода была пока к нам благосклонна.

Я оглядела пространство вокруг. В одном углу хранились необработанные белые нити, в другом – куски ткани, которые должны были послужить в будущем рубашками. Отдельно от всего лежали мешки. Я запомнила их расположение, они мне ещё должны были пригодиться. Естественно никакой охраны тут не было, вряд ли люди из общины думали, что их кто-то может ограбить. И уж точно они не думали о том, какую опасность источают живые тучи.

– Пока идёт дождь, напомни, что за одежду ты там хотела, – сказала мне Бренда, перебирая куски ткани. Я подошла к девушке и вновь стала описывать, как должны выглядеть футболка и штаны. Пускай она эти знания использует в дальнейшем, одевая всех безумцев в этой общине. Главное, что я уже буду далеко отсюда. Бренда решила, что сама займется изготовлением наряда для меня. Девушке было интересно попробовать сшить что-то новое.

Я не винила людей вокруг в том, что они себя так ведут. Я видела, что случилось с моим братом после контакта с тучей. И понимала, что это новый вид безумия. Тучи как-то смогли воздействовать на их память, на их мозг. Теперь они воспринимали мир по-другому. Все казалось им нормальным, хотя это было далеко не так.

Эту хижину я не назвала бы прочным строением. Местами крыша протекала, хоть люди и постарались накидать на нее побольше ветвей. Да и вообще все хижины вокруг были сколочены наспех. И к непогоде были не готовы. Вскоре к нам присоединился Джейк и Крис, решившие переждать дождь здесь. Бренда сразу заняла мальчика рукоделием, показывая, как правильно сплетать нити между собой.

– За его воспитание пока так никто и не взялся, – заметил Джейк, садясь у стены рядом со мной. Я понимала на что он намекает, но не собиралась становиться нянькой для чужого ребенка.

– Так может ты и возьмёшь эту ношу на себя? – ответила я, теребя край ненавистной мне рубашки.

– Я часто пропадаю в лесах. Добываю еду. Я плохо подхожу для этого. А ты пока так и не нашла себе призвание?

– Я хожу на паучью поляну, мне это нравится, – сказала я, хоть мне это вовсе не доставляло никакого удовольствия. Но так от меня хотя бы все отстанут. Временное прикрытие.

– Странно, мне казалось, тебе подойдет какое-нибудь более активное занятие, – улыбнулся Джейк. – Но раз ты выбрала нити, пускай будут они.

– Это интересно, – буркнула я, вымученно улыбаясь парню.

– После дождя детёныши уверток активнее выползают из песка. Как только дождь закончится, пойду на охоту. Хочешь со мной?

Я согласилась. Мне хотелось ещё раз взглянуть на черные пески. Прикинуть расстояние до следующего участка земли. Понять, успею ли я преодолеть его за один день. Не мешало бы увидеть и больших уверток, чтобы понимать, с чем я столкнусь. Но судя по детёнышам этих животных, приятного от такой встречи будет мало. Детенышей-то я предпочитала в жареном виде, уж точно не в живом.

Дождь закончился только ближе к ночи. Джейк выдал мне мешок, взял себе два, и мы отправились через лес к черным пескам. Я с первого раза запомнила дорогу, чтобы не заблудиться, когда соберусь сваливать отсюда.

– Только не приближайся близко к пескам, – предупредил меня парень. Влажная почва противно хлюпала под моими босыми ногами. И я стала думать, из чего бы можно было соорудить себе хотя бы подобие обуви. Далеко босиком я не уйду. Мои ступни и так все были покрыты мозолями, которые время от времени лопались и причиняли мне дискомфорт. Это было и больно, но к физической боли я теперь относилась совсем иначе. Ее можно было перетерпеть в отличие от боли утраты.

– Увертки очень опасны? – спросила я.

– По ночам – да. Они не выбираются из песков, живут в них. Но все же лучше с ними дел никаких не иметь. Мы и так по сути похищаем их детенышей для пропитания. Сама понимаешь, после такого они захотят нам отомстить.

Черные пески поблескивали от мерцания туч в небе. Вдалеке даже можно было рассмотреть верхушки деревьев. Пожалуй, это был единственный плюс этих живых туч – ночью все вокруг было прекрасно видно.

Когда я увидела пески первый раз, они представляли собой черную спокойную пустыню. Ровную поверхность с черными песчинками. Сейчас же на этой поверхности то тут, то там пробегала рябь, как на воде.

– Они охотятся, – пояснил мне Джейк. – В песках живут и более безобидные зверьки, которые становятся их ужином.

Из-за дождя на землю действительно выползли детеныши уверток. Живые они показались мне еще более омерзительными, чем поджаренными на палочке. Их панцири поблескивали, многочисленные лапки сучили по земле. Я не могла определить, с какой стороны у них голова. Мы наткнулись на десяток уверток, которые слабо барахтались в земле, уже пожалев о том, что выбрались на нее. Видимо пески для них были единственной средой обитания. У них не было шансов выжить на земле.

Джейк схватил одну увертку за лапу, стукнул о ближайший камень, и она обмякла в его руках. Парень сразу закинул увертку в свой мешок. Меня передернуло от отвращения. К моему счастью, детенышей нами было обнаружено не так много и их сбор Джейк взял на себя. Я просто наблюдала за процессом. В итоге получилось наполнить только половину мешка. Я прекрасно понимала, что этого мало для всей общины. Но это были не мои проблемы.

Мне быстро наскучило смотреть на то, как Джейк забивает детенышей уверток. Я устремила свой взгляд на черные пески. Хорошо, что я собиралась перебираться через них днем. Судя по ряби на поверхности, в песках обитало этих мерзких созданий очень много. И все они сейчас пребывали в бодром состоянии. И судя по всплескам, их габариты были внушительными.

Тут я заметила очередной всплеск в песке и из его недр показалась взрослая увертка. В своих цепких бронированных лапах она сжимала какого-то пушистого зверька. Резким прыжком увертка преодолела приличное расстояние и зарылась в песок. И все это она проделала молча, я смогла расслышать только писк бедного зверька.