Василий Арсеньев - Родиния. Тайны бытия

– Значит, вот где ты теперь работаешь, – сказал он, оглядывая кабинет Андрея. – Что ж, неплохо, – и добавил. – Главное, что ты занят делом, а значит, у тебя нет времени на всякие глупости…

– Папа, прошу, не напоминай мне о том времени, – скривился от неудовольствия Андрей, осознав, что отец говорит про его «запойный период».

Владимир Ковалев сел на диван и, мельком взглянув на сына, отвернулся в сторону. При этом он продолжал говорить:

– А ты знаешь, что трудишься в башне Мордора ? Да-да, так называют это здание, – он криво усмехнулся.– А тебе известно, что Толкин написал своего «Властелина колец» в самый разгар «холодной войны»? И его орки, эти мерзкие внушающие отвращение исчадия ада, это жители Советского Союза, а теперь – России… То есть мы, русские.

– Стало быть, вот, чем ты занят на пенсии, – читаешь произведения враждебных России западных авторов! – пошутил Андрей, но, увидев строгое лицо отца, перестал смеяться. – У меня к тебе дело…

– Да неужели? – съязвил Владимир Ковалев. – А я-то думал, что ты просто захотел повидать своего отца.

– Ладно, не начинай, – махнул рукой Андрей. – Ты же знаешь, как я занят.

– Настолько занят, что даже нет времени поздравить с праздником?

– С каким праздником? С днем чекиста?

Отец и сын замолкли на время, исподлобья глядя друг на друга.

– Я знаю, как ты относишься к тому, чем я занимался в прошлом, – мрачно отозвался Владимир Ковалев. – Но я уже давно не работаю в конторе…

– Вот, только не надо мне рассказывать эти байки. Бывших чекистов не бывает! – заметил Андрей.

– Это тебе твой Стрелков поведал? – парировал Владимир Ковалев.

– Стрелков тут ни при чем. Он не такой, как ты!

– Это ты так думаешь. Ты его просто не знаешь. До меня доходили слухи о том, что он творил там, на Донбассе. Неужели ты и впрямь считаешь его героем?

– Неважно, кем я его считаю. Этот человек пытался восстановить то, что вы развалили…

– Я развалил? – повысил голос Владимир Ковалев, вскочив с места. – Ну, знаешь… – он двинулся к выходу.

Андрей понял, что допустил ошибку, и попытался ее исправить. Он пошел следом за отцом и остановил его в коридоре.

– Папа, прости меня. Я погорячился. Твоей вины в распаде Союза, конечно же, нет.

– Ты извиняешься, потому что тебе нужна моя помощь?

– Не только, но и по этой причине тоже, – с трудом выдавил из себя Андрей Ковалев.

– Ладно, так и быть, – сказал Владимир Ковалев, возвращаясь на прежнее место. – Говори, что у тебя. Только быстрей. Я спешу.

Андрей вкратце изложил суть дела и показал отцу фотографию.

Владимир Ковалев некоторое время молча изучал ее, потом взял карточку с отпечатками пальцев и, не простившись с сыном, вышел за дверь. Андрей проводил его печальным взглядом. В тот день он впервые подумал о том, что, возможно, все это время был несправедлив к своему отцу.

После нескольких тревожных и бессонных ночей Андрей Ковалев теперь спал как убитый. Пока его не разбудил звонок в дверь. Стояло раннее утро, но было еще темно.

– Показалось,– спросонья подумал Ковалев. Он снова зарылся головой в подушку.

С тех пор как ему пришлось уйти из полиции, его по ночам не тревожили. Но вот позвонили вновь. Кто-то, стоящий за дверью, настойчиво жал на кнопку, так что у Ковалева, наконец, в ушах зазвенело. Он понял, что его не оставят в покое, и нехотя поднялся с постели.

– Иду, – прокричал он, подходя к двери. Звякнул замок, и дверь отворилась.

На пороге квартиры стоял седовласый мужчина лет шестидесяти на вид, которого Андрей Ковалев, протерев глаза, конечно же, узнал. Это был его отец.

– Папа? – удивился он.– Что ты здесь делаешь? Да еще в такую рань!

– Уже седьмой час! – сообщил Владимир Ковалев. – В дом-то хоть пустишь? Или будем разговаривать на лестничной клетке?

Андрей впустил нежданного гостя. Они прошли в гостиную.

– С тех пор, как я был у тебя в последний раз, тут ничего не изменилось, – заметил Владимир Ковалев, оглядывая скромную обстановку квартиры.

– А что тут должно было измениться? – отозвался Андрей, жмурясь от электрического света, включенного отцом.

– Женщина так и не появилась в твоем доме, – мрачно пробасил Владимир Ковалев.

– Ну, в твоем, сколь мне известно, – ее тоже нет, – не без иронии отозвался Андрей.

– Мне уже поздно об этом думать, – усмехнулся Владимир Ковалев.

– Да, но сколько лет ты прожил вдовцом? – напомнил ему Андрей.

– Просто не смог найти такую, как твоя мать!

– Ну, хоть в чем-то мы с тобой похожи. Я ведь тоже однолюб.

– А как же та, о которой ты как-то рассказывал? Вера, – ее, кажется, зовут?

– Давай, не будем об этом, – скривился от неудовольствия Андрей. – Думаю, ты сюда пришел вовсе не для того, что обсуждать мою личную жизнь. Давай, выкладывай, с чем пожаловал!

– Неучтиво с твоей стороны, – заметил Владимир Ковалев. – Может, хоть чаем угостишь?

И тогда Андрей сходил на кухню и поставил чайник на плиту.

– Так, что все-таки тебя привело в столь ранний час? Это связано с тем делом? – прокричал он оттуда. Но ответа не дождался. Вернувшись назад с двумя дымящимися стаканами в руках, Андрей поставил один из них на столик перед отцом, который сидел в кресле. Лицо Владимира Ковалева было задумчивым и сосредоточенным.

– Извини, но у меня нет ничего к чаю, – сообщил Андрей. – Разве что могу принести сахар…

– Что ты сказал? – переспросил Владимир Ковалев, недоуменно взглянув на сына. – А, оставь это… Присядь. Мне нужно с тобой поговорить.

Андрей сел, приготовившись слушать отца, но тот отчего-то не торопился начинать разговор.

– Итак. Ты хотел мне что-то сказать. И, видимо, что-то важное, раз ты меня разбудил посреди ночи.

Владимир Ковалев посмотрел на сына, и вдруг в его глазах мелькнул испуг.

– Что? – не понял Андрей, заметив странное выражение лица своего отца. Тот отвернулся в сторону и заговорил нерешительно и даже сбивчиво:

– Я тебе рассказывал, что в молодости служил в Сибири?

– Нет. А ты служил в Сибири? – удивился Андрей.

– Да, в областном ЧК, то есть в управлении КГБ…

– И…

– Словом, было одно дело… необычное дело. Я не могу раскрыть всех подробностей. Гриф секретности до сих пор не снят. Но… – Владимир Ковалев тяжело вздохнул и умолк. Он выглядел растерянным. Андрей был немало удивлен: таким своего отца он еще не видел.

– Не понимаю… То старое дело, о котором ты не можешь говорить, как-то связано со мной? Это из-за той женщины, которую я должен найти?

– Забудь о ней, – внезапно строгим голосом проговорил Владимир Ковалев. – Забудь. Это мой тебе совет.

– Как так? У меня же договор! Я должен найти ее.

– Все гораздо серьезней, чем ты думаешь, – повысил голос Владимир Ковалев. – Ты не понимаешь, с чем имеешь дело!