Энн Маккефри - Сассинак

Возможно, Вариан может исполнять обязанности губернатора планеты, но она едва ли знает много о тактике. Хотя Сасс, естественно, не собиралась обращаться с ней как с врагом.

Она наблюдала, как делегация подошла к трапу и двинулась по коридорам крейсера, и, когда они подошли к ее кабинету, поднялась, чтобы поприветствовать их. Пожимая руку Вариан, Сасс заметила, что глаза молодой женщины слегка расширились. Она, безусловно, представляла себе кабинет капитана крейсера совсем не таким. «Не слишком-то похоже на берлогу солдафона, а? — подумала Сассинак. — Чем-то отличается?» Глаза Вариан задержались на хрустальной скульптуре, письменном столе из полированного дерева с его оригинальным сочетанием темно-красного и черного тонов, голубом ковре и белых креслах. Сасс вежливо приветствовала двух молодых «тяжеловесов». Один из них — Винраль? — казался ошеломленным окружающей обстановкой, словно сельский житель, внезапно оказавшийся в мире высокой технологии. Второй выглядел совсем по-другому — казалось, он колеблется между враждебностью и сдержанным любопытством. "Если бы люди бывали дикими и домашними, как животные, — думала Сасс, — то этот был бы диким.

Смышленым, но не прирученным". При этом он был красив своеобразной грубоватой красотой.

Сассинак изложила посетителям кое-какие интересующие их сведения, одновременно «прощупывая» их. Вариан расслабилась, как только поняла, что Сасс не намерена причинять вред безвинным потомкам мятежников. Было ясно, что она чувствует себя как дома в цивилизованной обстановке и не опустилась до уровня туземцев. Разумеется, Вариан хотела знать местонахождение «АРКТ-10».

— Это еще один хороший вопрос, на который я не могу ответить, — отозвалась Сассинак и объяснила, что уже начала наводить справки. Корабль не значился в списке уничтоженных и не подавал сигнал SOS, но может пройти еще несколько дней, прежде чем удастся что-нибудь выяснить. Потом она попросила Айгара рассказать о себе и в ответ выслушала его родословную.

Это очень типично для жителей любой планеты, подумала она. Вы тот, кем были ваши родители. Человек из Флота стал бы рассказывать о кораблях, на которых он служил; ученый — о работе в университете и публикациях.

Сообщенная Айгаром родословная включала несколько одинаковых имен, но, в конце концов, мятежников было не так уж много. Они не могли избежать близкородственного размножения, так как не были уверены, сколько времени пройдет до прибытия колониального судна и прибудет ли оно вообще.

Но когда Сасс начала проверять юридический статус молодых «тяжеловесов», Вариан прервала ее, заявив, что на планете обнаружены эволюционирующие ощущающиевиды.ЛицоСассинаквыразило заинтересованность, но в душе ее поднялась настоящая буря. Ситуация и так была достаточно сложной, учитывая противоречивые заявления о мятеже, правах на рудник, правах, связанных с успешной организацией поселения, а также вмешательство теков. Но все правила изменялись, когда на планете обнаруживались ощущающие или эволюционирующие виды. Сасс, как и все офицеры, была хорошо знакома с законами космоса, но здесь закрутился слишком тугой клубок проблем, которые она не могла игнорировать.

Вариан тем временем рассказывала о местных птицеобразных существах.

Сасс подумала о рикси, непостоянных и тщеславных, и решила не сообщать им по связи о летающих созданиях. Рикси в куда большей степени чувствительны, чем любопытны, — они не стали бы прилетать, чтобы просто поглазеть на происходящее.

А тут еще Айгар стал настаивать, что вся планета принадлежит «тяжеловесам» из поселения и что они готовы предоставить ее часть колонистам из транспорта, если они этого захотят. Сассинак в глубине души забавляло его упрямство, но она ясно дала понять, что по законам Федерации его товарищи могут претендовать только на то, что создали и возделали сами: рудник, поля, посадочную решетку — и посоветовала ему не иметь ничего общего с транспортом из тяжелого мира, если он хочет избежать подозрений в заговоре.

Протянув Айгару руку по окончании беседы, Сассинак настороженно ждала, не попытается ли он продемонстрировать свою силу. Если Айгар действительно так смышлен, каким кажется, — а судя по рапортам, так оно и есть, — то он постарается сдержаться. Молодой «тяжеловес» оправдал ее ожидания. Его пожатие было только чуть-чуть сильнее, чем пожатие Сасс, и он почти сразу отпустил ее руку. Она довольно улыбнулась и сделала в уме заметку постараться завербовать его во Флот. Если он способен к самодисциплине, из него выйдет грозный боец. Напоследок Сассинак сообщила, что отправит в их поселение компьютерные кубы с информацией о законах ФОП, стандартных правах и обязанностях граждан, колониальных законах и тому подобном, а также снабдит их необходимым оборудованием из запасов, предназначенных для потерпевших кораблекрушение. После этого оба «тяжеловеса» удалились, и Сасс сосредоточила все свое внимание на Вариан.

Та явно сожалела об уходе своих спутников, и Сасс это заинтересовало.

Почему она защищает их с таким рвением? Большинство людей в ее положении предпочли бы увидеть «тяжеловесов» в кандалах. Может быть, все дело в какой-то личной привязанности? Сасс опустилась на стул, внимательно наблюдая за выражением лица молодой женщины.

— Этот Айгар просто великолепен. Здесь есть кто-нибудь еще, похожий на него? — Она специально придала голосу чувственный оттенок и увидела, как щеки Вариан залились румянцем. Думает ли она, что у старших по возрасту женщин не должно быть подобных интересов, или же это просто ревность?

— Я встречала очень немногих представителей его поколения…

— Кстати, о поколении. — Сассинак решила копнуть поглубже. — Формально вам сорок три года. Вы нуждаетесь в помощи консультанта-психолога — для себя лично или для остальных? — Она знала, что помощь им необходима, но понимала, что Вариан ее отвергнет, не желая обнаруживать слабость перед посторонней.

— Спрошу, когда вернусь, — ответила Вариан. — Пока что я не ощущаю временной разрыв.

Сассинак подумала, что это не вполне так, но в душе одобрила решительность Вариан. Интересно, как разрыв во времени повлиял на Лунзи.

Странно, что она до сих пор не побеспокоилась о своей родственнице. Вариан вновь спросила про «АРКТ-10», как будто первый раз Сассинак ей солгала.

Типичная реакция для штатских, подумала Сасс. Военные обычно не прибегают ко лжи, разве только по очень серьезной причине. Кто-то вошел с докладом, что сани Вариан отремонтированы, и Сасс повела беседу к завершению.

Разумеется, губернатор планеты вправе получить все необходимое — нужно только связаться с Фордом. Она знала, что ее старпом обрадуется возможности покинуть голое плато и поглядеть на жизнь среди дикой природы.