Наталья Сажина - Что такое свобода. Сборник КИФ-7

– А мы уже на ты? – выкрикнула я из ванной.

Поправила прическу, смахнула осыпавшуюся тушь, покусала губы. Посмеялась – точно вжилась в роль героини книги. И осознала, что меня смутил не только переход на ты: имя-то я ему не говорила…

Николай встретил меня на моей же кухне, как официант: через руку полотенце. Блин… плохо отстиранное. Отодвинул стул. И тот не скрипнул, царапая перепонки, а мягко прошуршал по плитке. Как? Я все никак не могла придумать, как восстановить стертые резинки, а тут – магия. Николай сел рядом и ответил на незаданный вопрос про имя:

– Мне кажется, я знаю тебя очень давно, мне мама говорила об интересной девчонке, которая присматривает за квартирой. Честно скажу, сватала.

Я почувствовала, что краснею. Мне-то Тамара Федоровна тоже намекала, что было бы здорово, если бы мы присмотрелись друг к другу, что видела во мне родственную душу и маячок, который смог бы сына вызволить из заточения соблазнами больших городов. Но я увиливала от темы, а тут… словно желание прошлой хозяйки сбылось.

Николай пододвинул ко мне тарелку, источающую непередаваемый аромат. Зараза, еще и всколыхнул воздух рукой, как сомелье, чтобы мой желудок перетянул все внимание на себя и вновь отключил мозг. Так же нечестно!

– Если ты против можем на вы, но у меня предложение лучше: давай съедим по ложке ризотто на брудершафт – еда-то сближает.

Так вкусно я не ела давно. Рис без комочков, которые у меня обычно получались, он просто таял, и я растворялась вместе с ним. Мне стало интересно узнать побольше про Николая. Ну раз уж все равно сидим вместе, чего в молчанку-то играть.

– Вы…

Он обиженно вздохнул, и я поправилась.

– Ой, прости. Ты повар?

– Да. – Он откинулся на стул и посмотрел в окно. – Уехал в большой город на заработки. Хотел славы, драйва, свободы. А мама обратно звала, говорила, что скучает, не справляется. Я обещал: вот стану шефом номер один и к себе перевезу. Но она отказывалась и жаловалась, что я изменился, отдалился. Да, каюсь: вместо звонков изредка писал сообщения. Короткие. Некогда все было. – Он вздохнул, встал и подошел к окну. – Ритм у нас с мамой был разный: я чаще в ночные смены работал, а днем отсыпался.

Я заметила, как слегка подрагивали его плечи, захотелось подойти и обнять. Но Николай развернулся и сел по-мальчишески на подоконник.

– Я стал другим. Не сразу заметил, а словам мамы не верил, отмахивался, злился, грубил. Но знаешь, как только наша нить связи оборвалась, я словно прозрел. Гонка за деньгами и славой не приносила удовлетворения, она бесконечна, она рождала рамки, оковы. Другие, не такие, как дома. Там ты от них задыхаешься, разрушаешься. А здесь чувствуешь скорее заботу родного воздуха, защиту. Даже детские воспоминания укутывают шалью и согревают: неважно хорошие они или плохие – они часть тебя. – Он спрыгнул с подоконника и сел обратно за стол. – В общем, я собрал сумку и приехал…

– А тебя тут никто и не ждет уже…

Он кивнул и перевел разговор на поварские истории: о пригоревших котлетах, сбежавших соусах, пересолах и волосах, подкинутых конкурентами на конкурсах.

Я слушала его бархатистый голос и фантазировала, наделяя Николая качествами персонажей из книг. Почему-то показалось, что он поет. Под гитару. И обязательно умеет танцевать вальс. Как на балах.

Мои мысли скакали, пока он насвистывал незнакомую мелодию, убирая со стола и намывая посуду. Я представляла, что прямо сейчас у какого-то автора рождаются строчки сюжета и сцены из него воссоздаются на моей кухне. Для меня. Блин… наверное, я сплю. Ну не бывает же вот так все гладко. Не бывает. Не верю. Я еще немного побуду в мечте, а потом…

Но и потом я Николая не прогнала, а разрешила остаться на ночь. На кухне. На полу. Ну а что? Гостевых кроватей у меня нет, диван один. А на кухне все лучше, чем в подъезде…

Этой ночью я снова плохо спала: прислушивалась, не захрапит ли нежданный постоялец. Но нет. Я все больше удивлялась: ну, откуда он взялся? Почему такой положительный? За что мне чудо досталось? Хотя… Бывают же подарки вселенной. Я вот намучилась раньше – поэтому и заслужила. Бери не хочу.

Но сомнения нарастали, и дрозд выстукивал по сознанию, выискивая намек на червоточинку Николая. Ведь в каждом она есть, просто некоторые умело скрывают недостатки. И выявляются неприятные тайны, как только ты расслабишься, поверишь в сказку. Нет уж. Завтра же сообщу Николаю: «Все гость дорогой, ты безумно вкусно готовишь, но в мои планы не входит сдавать койко-место». Я посмеялась и поправилась: вернее, поло-место.

Но утром… мой мозг снова проиграл битву желудку.

Яйца пашот, кофе со взбитыми сливками: не из баллона, а взбитыми обычным венчиком. Я чувствовала себя принцессой на личном пиршестве. Нет, королевой. И я понимала, что мне хочется, чтобы гастрономическая сказка не кончалась. Еще хотя бы денек.

А Николай вновь встал на колени и повторил предложение выйти замуж. Я нахмурилась. Зачем ему это? Точно что-то затеял. Наверно брачный аферист, они такие песни поют. Сейчас скажет, что ему деньги нужны, квартиру предложит заложить. Ну уж нет. Я не поддамся.

– Ну а что? – бормотал Николай, намывая снова посуду. – Ты красавица, умница, незамужняя, я холост и вкусно готовлю. Зачем прятаться в коконе одиночества? Мы можем создать не только семью, но и бизнес. Ты работаешь менеджером и, судя по твоим же словам, хорошо продвигаешь. Других. Но пора сделать это и для себя. Замутим домашнюю кухню, будем продавать в офисы обеды. А то что вы там едите-то в обычных столовых: кашку, да жидкие супчики в лучшем случае.

Вот оно. Вот… Запел. Эх, а я так надеялась, что чудеса бывают.

– У меня плохая кредитная история, – выставила я первый барьер.

Николай обернулся, вытер лоб тыльной стороной ладони.

– А при чем тут кредитная история? А-а-а-а. Ой… Да нет. Черт, представляю, что ты подумала. Нет. Мне не нужны от тебя деньги. У меня много знакомых, готовых инвестировать в бизнес. Убеждали меня давно, а я отказывался. Но вот здесь ощутил такой прилив сил, наблюдая, как ты уплетаешь мои блюда. Ты не веришь мне?

Я покраснела.

– Мы знакомы один день. Как ты думаешь, верю ли я тебе?

– Резонно.

Он подошел ближе, взял мою руку и приложил к своему сердцу.

– А ему?

Я засмеялась, шаблонный сюжет продолжался.

– Кому ему?

Он взял вторую мою ладонь и поцеловал ее. Ох, какие же табуны мурашек побежали по спине, шее, а пальцы на ногах поджались.

– Я умею не только готовить, – добавил Николай.

Я это и без слов заметила по, так скажем, мужским мелочам, так не хватавшим квартире: вон и кран перестал подтекать. Но высвободила руки, поворошила его мягкие темные волосы, с трудом сдержалась, чтобы не коснуться его губ и не вдохнуть запах сливок, которым он, кажется, пропитался.