Андрей Дай - S P Q R (Собиратель камней - 5)

С некоторых пор Бессонов стал недолюбливать скафандры. Не то чтобы опасался пересекать безвоздушное пространство, защищенным от Космоса лишь тонкой оболочкой герметичного костюма. Как астронавт, считал скафандр, чуть ли не второй своей кожей, как астронавт, передвигался в нем легко и свободно, как астронавт, проверял все системы оболочки прежде чем ей довериться. Да только свето-звуковая индикация скафандра не шла ни в какое сравнение с мундиром флот-маршала Барбариана...

Имперские штурмовики встали по стойке "смирно" и отдали честь. Италийцы нехотя кивнули. Бессонов вошел в купол.

- Ну, что, гасконец? Стал маршалом Франции? - хмыкнул Вепов, не отрываясь от монитора компьютера.

Командующий, копируя лорда, дернул плечом, решительно прошел в самую середину купола и сел.

- Пересядь, - заключенный махнул рукой в сторону низенькой кушетки.

Бессонов встал и покорно пересел.

- Она такая... приплюснутая, - оценил он новое место.

- Какая? - отвлекся Ворт.

- Приплюснутая, - вздохнул командующий.

- Бессонов! Ета! Не нервируй меня! Это просто кушетка. Она - плоская!

- Да пусть она хоть... - маршал с огромным трудом сдержался, чтоб не выругаться.

- Расслабься, - улыбнулся, наконец, Вепов. - Я шутил. Тут немного скучновато, знаешь ли.

- Ну и шутки у вас, милорд, - пыхнул Бессонов. - Еще немного и вы не дожили бы до суда.

- Я и не надеюсь, - поспешил успокоить гостя заключенный. - Ты же меня не отпустишь по добру по здорову?!

Маршал Империи сокрушенно развел руками.

- Зачем вы, милорд, всю эту кашу заварили? "Марк-Аврелий" за что пострадал? Там ведь женщины и дети были...

- Да ни кого там не было, кроме экипажа и пары межпланетных уродов! разозлился лорд. - Твои эксперты не удивлялись, что найдено так мало трупов?

- Боги с ними, с этими трупами! А войну-то, зачем затеяли?

- Бессонов! Не нервируй меня! Сражение начали вы с Сан-Сабитом... Комиссары из твоей "комиссии" меня две недели пытали, зачем я все это затеял. А ты хочешь...

- Это не моя комиссия!

- Ну, и не моя!

Командующий встал. Нервничая, он не мог сидеть на месте.

- Там, - Вепов махнул в сторону входа, - у мониторов слежения сидят люди умеющие читать по губам. Через пару минут после твоего ухода расшифровка нашего разговора ляжет на стол Сан-Сабита. Так что, будь добр, сядь на кушетку...

Ласково улыбнувшись пунцовым ушам Бессонова, лорд продолжил:

- Камеры там и там. Если ты находишься там, а я здесь, то губочтеям придется читать только по одной стороне рта. А это очень сложно.

- Откуда вы знаете...

- Обычная практика спецслужб... Чего ж ты, маршал, без коньяка в гости пришел?

Бессонов сел и прикрыл рот ладонью.

- Я очень хотел бы знать, что все произошедшее здесь - часть какого-то Плана. Чего-то... сравнимого с Фалангой, - пробубнил астронавт. - И коньяк твой я давным-давно уничтожил... Как улику.

- Надеюсь, уничтожал методом употребления внутрь? Не боишься сесть со мной на одну скамью?

Барбарианец покачал головой:

- Пожалуйста! Пожалуйста, скажите мне, что через пол года наши полки станут топать улицы италийских городов!

- Нет, Бессонов. Не скажу. И не будут... Вся эта свалка... Ты действительно так сильно хочешь это знать?

- Больше чем сильно!

- Хорошо, Д`Артаньян. Слушай...

Лорд Ворт, Великий и Ужасный, придвинулся ближе к многострадальной кушетке и, копируя жест командующего, прикрыл рот рукой.

- Я - посредник. Не более чем. Все получат свое. Сан-Сабит получит жертвенного козла, ты - миллион проблем и высокую должность. На Итали к власти пришла другая партия. Более лояльная к принцепсу республики Сан-Мамурре. Фаланга получила шанс освободиться от оккупации...

- Зачем им это? Уже сколько лет прошло... Я думал им не плохо в лоне Империи.

- Скудоумие - единственное, чем не стоит делиться с другими! Бессонов, фалангийцы всегда будут хотеть Свободы! Это такое, виртуальное понятие, которое подразумевает под собой освобождение от давления. От оков, так сказать! Тут вопрос не в том: зачем им это нужно. Вопрос: когда они захотят Свободы настолько сильно, что Империя не сможет их удерживать! Ну, да ладно... В этот раз они Свободу не получат... Император только и ждет бунта... Я уже несколько раз за последнее время выдавал военную тайну... В общем, Бессонов, ты командуешь не всем флотом государства! Два самых современных материнских дредноута с двумя дивизиями штурмовиков ждут выступления Армии Освобождения Фаланги. Император утопит бунт в крови! Какие уж тут пятнадцать тысяч солдатиков в Мусорном Пятне...

- А что получите вы, милорд?

- Я? Мне достанется трибунал, - Вепов искренне рассмеялся. - Меня, знаешь ли, еще ни разу не судили. Хочется попробовать... Хотя... Есть и неприятный аспект. Могут убить до суда. Слишком много знаю. К сожалению... Ты, кстати, теперь то же!

- Да, - удрученно согласился маршал. - Это печально.

- Но это, ни в какое сравнение не идет с неприятностями, которые поджидают Барбарианскую Империю! - воскликнул Ворт. - Я даже могу сказать больше: этому государству дни сочтены!

- Не может быть!

- Ежерд вполне гармонично вошел в структуру Империи. С этим не поспоришь. Но! Но ко времени захвата планеты у нас уже было слишком много эксов! Примерно две тысячи на одного чистого человека. Фаланга вообще оказалась миной замедленного действия... Как ты думаешь, маршал, почему наши эксы так легко находят общий язык с италийцами? Просто! Это просто! Римляне же не знают, что эксы - люди второго сорта!

- О! - только и смог сказать командующий.

- Конечно "О"! - передразнил Ворт. - Эксам нравится, когда с ними разговаривают на равных. Попробуй император разместить на Фаланге гарнизон из генетически модифицированных подданных, так через пол года половина сбежит в фалангийское подполье! Империя держится на людях, которым льстит мысль, что есть низшие разумные существа... Забавная формулировка, не находишь?! "Низшие разумные"!!

- Не смешно.

- Ну, почему? Это словосочетание абсурдно, а абсурд - оружие, равное по убойности твоим бластерным торпедам... Или торпедным бластерам... Абсурд единственно верное средство против любой, даже самой замечательной идеи. Доведи идею до абсурда и она не будет стоить пыли под ногами.

- И вы довели идею межзвездной войны до абсурда... - криво, опять-таки непроизвольно копируя лорда, усмехнулся Бессонов.

- Ты умный, - согласился арестант. - И много знаешь. Хочешь - подвинусь? На скамье подсудимых ВСЕМ хватит места!

- Может устроить вам побег? - скромно поинтересовался маршал.

- Это провокация? - хитро прищурился лорд. И тут же засмеялся. - Шучу, шучу. Спасибо, Бессонов. Я это запомню. Но вынужден отказаться. У меня еще есть дела. Нужно, знаешь ли, переговорить с Императором, пообщаться с Сан-Мамуррой...