Андрей Дай - Сторона Неба

Я не Господь Бог и поэтому вполне естественно, что не попал с первого раза на рельсы, по которым из сухого дока спускают яхту Сингрид в море. Но все-таки достаточно долго прожил и уже достаточно стреляный воробей, чтобы ошибиться во второй раз. Однако, скажу честно, почувствовав руками холодные, обросшие водорослями рельсины, испытал искренне облегчение. Время-то поджимало.

И не смотря на промелькнувшую секунду радости, все же не забывал, что мне предстояло вылезти из под воды в сарае, возможно утыканном всевозможными сенсорами и датчиками.

Сердце тревожно билось, но все прошло спокойно. Я быстро, но аккуратно забрался на теплые доски внутри, снял баллоны, маску и ласты и, оставляя мокрые следы в пыли, прошел к скрытому в энергораспределительном щите проходу в дом. Теперь меня уже трудно было остановить.

Глупо пялющийся на сдуревший от возмущения сигнальный пульт грузный мужик слегка удивился увидев меня, но кричать не стал, тем более, что ему это было бы трудновато сделать с передавленной сонной артерией. Еще один придурок долго подкрадывался ко мне сзади, пока я занимался пузаном у пульта, но закончить свой маневр нормально не смог. В результате улегся на ковер рядом с первым. Чтобы привлечь остальных охранников, если они еще были, я с оглушительным треском уронил высокий резной стул, отступил в тень и присел. Ни что так не привлекает тупых охранников, как звук падающих стульев. И если они не появились, значит их и не было больше. Подождав пару минут, я отправился в спальню своей невесты.

Мне очень хотелось увидеть ее спящей. Я хотел присесть на край ее постели и разбудить спящую красавицу какими-нибудь нежными словами. Хотел погладить ее пшеничные волосы и ощутить их запах. И увидеть выражение ее лица в тот момент, когда сон покинет Сингрид и она поймет, что это я.

Тихонечко, как большой черный кот, я прокрался сумеречными коридорами в то крыло большого дома, в котором обычно жила директор. С медлительностью достойной звезд на небе и осторожностью сапера, я открывал дверь ее спальни. Словно бестелесная тень проскользнул я в комнату спящей.

И тут же замер на месте. В глаза ударил резкий белый свет. Я почувствовал себя тараканом на стене. Сердце раз гулко ударило и сжалось.

- Где ты прохлаждался все это время, бездельник. Я ждала тебя каждую ночь!

Флагман девятого флота

Сол Врубель еще несколько лет назад был повелителем огромной промышленной империи. И ему так понравилось это положение, что когда появился Инки Рэндолл и Конвикт перестал быть его, Сола Врубеля, Конвиктом, он зачислил инопланетного воина в свои личные враги. Под номером два. Первое место продолжала занимать другая империя - Республика Земля. Для Врубеля было унизительно чувствовать себя крысой подбирающей обьедки с хозяйского стола.

Президент Дженерал Нуклиа Компани, ДНК, был умен. Дьявольски умен. По этому в открытое противоборство с Землей он никогда не вступал. И это объединяло его с генерал-адмиралом Кладроном. Это и еще ненависть к планете позволившей занять им обоим то положение, которое они занимали.

Давным давно, более тысячи лет назад, народы Земли начали перемешиваться. Исчезли страны и нации. Появились колонии, бушевали разрушительные войны и революции. Сол был землянином. Он родился под добрым Солнцем с большой буквы, но где-то глубоко, чутли не на генетическом уровне, сохраилась у него ненависть к породившей его планете. Ненависть вечно бездомной нации... Чья-то еще генетическая память подарила ему прозвище - "вечный".

Старая фирма с дряхлеющим, впадающим в маразм руководством приобрела молодого, начинающего экономиста. Так начался стремительный взлет Врубеля. Так давно... Кто зал, какой ценой он этого добился, давно мертв - им не повезло и они вместе со своим знанием приобрели место в списке его врагов... Никакие кризисы больше не брали зубастую фирму. Рэндолл нанес прямо- таки чудовищьный удар.

И все же компания осталась еще черезвычайно сильна. Почти полная монополия на добычу тяжелых металлов, штат сотрудников переваливший за семьдесят миллионов человек, свой космический флот, тайный, охраняемый на уровне паранойи, солидный склад свитита. А еще свои научные учреждения с сотнями тысяч хорошо оплачиваемых ученых. Сол Врубель заочно хорошо знал Антона Брауна и никогда бы не повторил его ошибок. Не нашлось бы и одного человека способного назвать хозяина ДНК звездным мясником. В то время как он был причастен практически ко всем военным конфликтам в обитаемой Вселенной.

С момента появления кораблей Свободного Конвикта на Новой Океании ДНК ушла чутьли не в подролье. Все работы и проекты были свернуты, звездолеты посажены на базы. Сол выжидал, искал выход и собирал информацию.

Наконец он решил, что все готово и приступил к действиям.

Больше века назад президент ДНК присутствовал на церемонии первого запуска своего очередного корабля-рудовоза. Он все еще помнил то свое восхищение размерами и мощью нового гиганта. С тех пор его чувства несколько притупились, но подлетая к флагману девятого флота на своей личной звездной яхте, он словно заново пережил тот же восторг. Сол никогда не задумывался над тем, на сколько же огромны военные линкоры. И даже знание принципа их действия не преуменьшали впечатления. Ну и что, если этот колосс, словно детская игрушка разделяется на сотни кусочков преодолевая гиперполе и складывается вместе только на другой стороне межзвездного пути. Это судно сильно. И все!

Остальные корабли-планетоиды флота висели на орбите в стороне от флагмана и подобных чувств не вызывали.

Неприятно похолодела спина, когда силовой луч подхватил опознанную яхту и, словно молекулу кислорода в ноздрю, втянул ее в шахту шлюза. Сол быстро взял себя в руки. Ему пока ничего не угрожало.

Офицеры были любезны. Врубель отмечал неземные оттенки кожи и акценты военных и в душе улыбался. Данные его разведки точны - девятый флот Земли к Земле имеет отношение только по названию.

- Примите мои поздравленя, мистер Кладрон, - пробурчал себе под нос миллиардер. - Вы создали себе армию за счет Метрополии!

- Что вы сказали, сэр? - сильно растягивая гласные, встрепенулся лейтенант сопровождающий Врубеля в кабинет генерала.

- По-стариковски разговариваю сам с собой, - грусно улыбнулся глава всемогущей корпорации.

Лейтенант понимающе кивнул и согнул губы в оффициальной улыбке.

- Что он там бормочет? - заинтересовался в своем кабинете Клаброн. Дежурный, повторите запись.

Выслушав высказывание богача, генерал задумался. Это могла быть случайно оброненная фраза или Врубель о чем-то намекает старому солдату?

- Кармер, - негромко позвал генерал сопровождавшего магната лейтенанта. Поводите гостя по палубам. Тридцать минут.