Александр Пирогов - Смерть на краю Вселенной

«Утес» вылетел из гиперврат. Раздался сигнал, говоривший о том, что приграничный пост вызывает на связь. Обычно пограничники вызывали экипаж, чтобы о чем-то предупредить или рассказать особенности сектора, ну а иногда для проверки и досмотра.

– Застава ПВ 438 вызывает «Утес». Как слышно меня?

– Застава, это «Утес». Слышу вас хорошо. – Капитан, откинувшись в кресле, включил громкую связь.

– Мы должны вас предупредить. В секторе замечена гиперпространственная аномалия, рядом с поясом астероидов. Рекомендуем держаться на расстоянии.

– Понял вас, будем осторожны. Спасибо за предупреждение.

– Хорошей дороги. Отключаюсь.

Силена смотрела на Артана взглядом, полным любопытства и заинтересованности:

– Аномалия, как интересно. Мы должны ее увидеть!

Командир тоже был заинтригован, такие явления космосе достаточно редки, да и если держаться на расстоянии, можно будет не бояться, что корабль в нее затянет.

– Почему бы и нет. Мы немного изменим маршрут и пролетим рядом с поясом астероидов. Надо будет сделать несколько снимков и видео.

Возбужденная Силена тут же поняла намек и побежала в свою каюту искать камеру. В коридоре ей встретился Иона.

– Какие-то проблемы первый помощник? Вы выглядите взволнованно.

– Никаких проблем. Скорее наоборот. Скоро мы увидим одно из величайших чудес космоса – межпространственную аномалию

– Аномалию!? – Иона удивился, он, конечно, знал что это за явление, но никогда не думал, что придется столкнуться с этим напрямую. – Надо держаться от нее подальше, если подлетим слишком близко, нас затянет.

– Не бойся, будем на вполне почтительном расстоянии.

– Да я не боюсь, просто мне кажется это не то, на чем нужно заострять внимание.

– Ой, да не будь таким скучным. Не все же время сидеть в ангаре и возиться с проводами. В мире столько всего неизведанного.

– Как скажите мадам. Но все равно, как по мне, идея так себе.

Силена его уже не слушала, ее полностью поглотили поиски видеокамеры.

Иона прошел в кабину пилота, Артан уже держал курс на пояс астероидов.

– Я смотрю мы немного отклонились от намеченного пути.

– А Иона, это ты. Да, мы летим посмотреть на одно из самых интересных чудес во всей вселенной, у пояса астероидов замечена аномалия. Это не займет много времени, мы и так идем быстрее положенного.

– Мне кажется это плохая идея капитан, но я доверяю вашему профессионализму.

– Мой друг, не будь таким скучным, через полтора часа мы уже вернемся на курс.

Иона скривил губы натянутой улыбкой, уже второй раз за две минуты ему сказали, что он скучный. Впрочем, никакой обиды не было, ему эта аномалия действительно была абсолютно без разницы. И хотя он не какой-то старик, и даже был не сильно старше Артана и Силены, но любознательность и тяга к неизведанному, так свойственная всем молодым людям, в нем отсутствовала полностью.

«Утес» не спеша пересекал пространство. Пояс астероидов был уже отчетливо виден, а посередине глыб начал все сильнее разгораться фиолетовый огонек, становившийся все больше и больше с каждой секундой. И вот он уже выглядел как разорванная ткань, как прожженное пятно, на идеально чистой космической скатерти. Дыра, горящая фиолетовым пламенем, вот как можно было коротко и ясно описать все это явление. Она будто бы портила всю картину бескрайней материи космоса и в тоже время идеально органично в нее вписывалось. Исходившая от нее опасность была понятна любому, у кого есть глаза, это как наблюдать за штормом или пожаром, все красиво, завораживающе и смертоносно. Именно с таким чувством смотрел на нее экипаж «Утеса». Даже Иона был заворожён этой картиной: «Дааа…такое не каждый день увидишь». – Думал он про себя. Артан тем временем вспоминал картинки аномалий, которые ему показывали на уроках в летной академии компании «Скорость света» и они не передавали даже десяти процентов того великолепия, которое предстало перед его взором. Силена лихорадочно нажимала на сенсор камеры, пытаясь поймать наиболее удачный ракурс.

Они бы так простояли еще долго, но тишину и общее состояние транса прекратил звонок внешней связи. Кто это? Пограничники? Ученые, прилетевшие для исследования аномалии? Экипаж переглянулся между собой. Артан немного помешкал, но все же нажал на кнопку ответа:

– «Утес» на связи, говорит капитан Артан Хеас, компания «Скорость света», слушаю вас.

– Как официально капитан, честно сказать после такого представления мне охота встать по стойке смирно и отрапортовать перед вами. – На том конце кто-то явно издевался. – Ладно, извините меня за отсутствие манер. Я бы конечно представился, но это сейчас не имеет никакого значения. Красивая дырка, да?

Капитан смотрел на карту на мониторе и пытался понять, откуда поступает сигнал, но ничего не отражалось, их новые знакомые явно использовали маскировочное оборудование.

– Если вы хотите нас атаковать, то сообщаю вам, что «Скорость света», является компанией, у которой есть соглашение со всеми пиратскими кланами. Сейчас я вам отправлю кодовый ключ, вы исчезните и мы забудет этот нелепый инцидент.

На той стороне раздался хохот, похожий на раскаты грома или разрыв снаряда.

– Дорогой Артан, так кажется твое имя, я уж было хотел похвалить тебя за манеры, но ты нанес мне страшное оскорбление. Ты обозвал меня пиратом и мародером, просто так взял и поставил в один ряд с этими оборванцами! Это как минимум неприлично, но я добрый и прощаю тебя. В одном ты прав, мне кое-что нужно. Я очень хочу оказать вам небольшую услугу, избавив ваш прекрасный корабль от столько уродливого прицепившегося мешка. У тебя есть пятнадцать минут, пока мы не долетим до вашего корыта. Нас не интересует тягач или экипаж, мы же не убийцы или работорговцы, но как лишиться груза решать тебе, либо мы его разнесем вместе с кораблем, либо вы благоразумно отсоедините его и уберетесь подальше. Хех, можете даже полететь в эту дыру.

Артана прошиб пот. Диверсанты Союза. Замаскированные под гражданские суда корабли, которые резко перевоплощаются в штурмовики и начинают охоту за теми неудачниками, которым не повезло их встретить в пустых секторах. Это не пираты, с ними вряд ли удастся договориться или подкупить, их не интересовал сам груз или заложники, их цель только диверсии и уничтожение. За это они получали очень хорошее денежное вознаграждение от правительства Союза. Данная работа предполагала в своих рядах только очень отчаянных ребят с хорошим внутренним чутьем, ведь после нескольких атак их корабли все равно обращали на себя внимание и ликвидировались сразу же, как только попадали в поле зрения.

Лихорадочно нажимая на панель управления, Артан вызывал пограничную заставу.