Александр Пирогов - Смерть на краю Вселенной

– Застава ПВ 438 срочно выйдите на связь с «Утесом». Код красный!

– Застава ПВ 438 на связи. Что у вас «Утес»?

– Мы скоро подвергнемся нападению. Неизвестный корабль. Посылает угрозы по связи. Замаскирован, не можем определить кто это.

– Понял. В вашу сторону будут высланы истребители. Ориентировочное время прибытия сорок минут.

Командира затрясло, он понимал, что за это время от его тягача останется только космическая пыль.

– Застава, прием, противник сообщил, что будет нас атаковать через пятнадцать минут. Мы не сможем его столько сдерживать.

– «Утес», в данный момент это максимум, что мы можем сделать для вас.

– Высылаю координаты.

Неужели это был конец. Конец его карьере капитана, всех мечтаний и надежд, все то, к чему Артан стремился долгие годы, рухнет в один момент. Потеря груза было хоть и пятном на репутации, но пятном вполне отмываемым, ведь даже самые уважаемые капитаны, которые дослуживались до видных постов в руководстве компании «Скорость света», порой вынуждены были пойти на уступки пиратам или военным Союза, но самое страшно в этой ситуации было то, что «Утес» ушел с курса. Потеря корабля вне курса автоматически исключала страховку и порождала кучу вопросов, которые будет задавать на допросах служба безопасности компании. Если не удастся доказать, что смена была вынужденной мерой, то все, на дальнейшей перспективе можно было ставить крест.

– Капитан, какие будут указания? – Силена смотрела на него с надеждой, и в то же время ей было понятно, что вариантов в этой ситуации не очень много. Даже, пожалуй, слишком немного, отцепить груз и отойти в сторону был единственным возможным. Скорости тягача точно не хватит для того, чтобы уйти от корабля-диверсанта.

Он молчал, в ушах до сих пор отдавались слова наглого пилота: «Хоть в дыру!»

Дыра! Точно, возможно еще не все потеряно, Артан не знал, что за корабль их преследовал, но понимал, что для таких быстрых налетов тяжелые суда были непригодны, это было что-то легкое и скоростное. Аномалия затягивала все в свое чрево с определенной силой, естественно, на здоровенный тягач с грузом, силы нужно в десять раз больше, чем на легкий истребитель. Заняв удобную позицию у аномалии, тягач мог бы спокойно переждать угрозу, в то время как истребитель врага не смог бы приблизиться к нему на расстоянии атаки из-за того, что его просто начнет засасывать, и он потеряет управление.

Капитан под удивленный взгляд первого помощника резко направил «Утес» в сторону пояса астероидов:

– Силена, верь мне. То, что ты сейчас увидишь, войдет в историю!

Силена промолчала, она хотела верить капитану, но не понимала его цель. Ей казалось, что у Артана помутился рассудок, лететь этим курсом было просто самоубийство.

Началась тряска, не сказать, что очень сильная, но все же ощутимая. В корабль потихоньку начали впиваться невидимые клещи, которые силком тянули его в пасть фиолетового монстра. Аномалия была прямо перед ними, теперь это было огромное чудовище, пожирающее все на своем пути, страшная дыра, в конце которой была только неизвестность. Артан понял, что пора, корабль еще был управляем, но дальше давать его затягивать было опасно. Резко развернувшись «Утес» встал «спиной» к аномалии, теперь настал момент истины. Двигатели взревели и тягач, пусть медленно, но верно стал продвигаться вперед. Чуть-чуть сбавив обороты, он застыл на месте.

Капитан торжествовал, он был весь в поту и трясся, но теперь настал его триумф. Вдалеке виднелся легкий истребитель незваного врага, который не мог подлететь на расстояние атаки и бессильно шнырял туда-сюда. Силена и Иона сидели рядом, но ни у кого не было слов.

– Силена, выведи на связь мне этого сукиного сына. Хочу теперь с ним пообщаться.

– Да капитан! – она нажала кнопку вызова связи с легким кораблем класса «Скиталец-2», теперь маскировка была отключена, и гость был с легкостью идентифицирован.

– Ну что, мой друг. Что же ты мечешься, как метеорит в атмосфере? Ты же хотел мой груз, подлетай, я тебе его с радостью отдам.

– Ты безумец. – В голосе диверсанта было скорее восхищение, чем злость или ярость. – Знаешь, а я люблю таких смельчаков, в последнее время в экипажи перевозок набирают только нытиков и трусов. Но все равно, в следующей нашей встрече, я уже не дам тебе фору во времени. Посмотрим, что ты тогда сделаешь.

– Исчезни наглец, скоро здесь будут истребители с заставы. Их плазмопушки изрешетят твое корыто в звездный хлам, а теперь быстро….– Резкий толчок, прервал речь бравого капитана. «Утес» начало лихорадочно трясти.

– Капитан, в корпус попал объект. Задет двигатель. Мы теряем управление. – Иона отрапортовал из своего кресла технического сотрудника.

– Включить двигатели на полную мощь. Уходим отсюда. – Артан всеми силами пытался выровнять корабль, но это было невозможно. Всего лишь небольшой космический мусор, который, по какому-то нелепому стечению обстоятельств, оказался не в то время и не в том месте, задев корпус корабля, полностью похоронил эту лихую авантюру. «Утес» засасывала аномалия, и это было не остановить. По связи, которая все это не была отключена, раздались слова диверсанта, как своего рода реквием: «Прощайте, Артан, вы были достойным пилотом и капитаном. Да примет Вселенная вашу душу».

Иона проснулся в своем кресле, он мало что помнил, а понимал еще меньше. Свет, тень, искажение пространства, ощущение того, что он снова и снова проходил процесс рождения и смерти, а вместе с ним умирала и обновлялась реальность, а он и был этой реальностью. Буйство красок, звуков, цветов, а потом сон, самый сладкий сон. Так спит ребенок, бегавший весь день в компании друзей, и пришедший домой уже за полночь.

Может это смерть и теперь его оболочка находится в каком-то гипотетическом месте, куда попадает душа, когда выходит из тела? Тогда почему это место так напоминает кабину «Утеса». Нет, он точно жив, но где весь экипаж?

Иона попытался встать, но ноги плохо слушались, и он опять рухнул в кресло. Вдруг сзади послышался звук шаркающих шагов.

Дверь открылась и, шатаясь, вошел Артан. Он был явно не в себе, с пустыми глазами, бледен и похож на ожившего мертвеца, слоняющегося в поисках жертвы.

– Артан с тобой все хорошо!? Очнись, это я Иона! – Он вскочил с кресла, и это не смотря на то, что ноги были ватные и плохо слушались. С трудом доковыляв до капитана, механик начал его трясти.

– Ааааа…Иона! – мутные глаза капитана потихоньку начали проясняться. – Что случилось. Где мы? Что вообще здесь творится?

– Вы не помните? Нас засосала аномалия, мы живы…кажется. Я сам только проснулся, чувствую себя как после какого-то наркотического трипа.