Надин Баго - Меняющая миры. Спутанные нити

Мбунг был зол и оттого невнимателен, поэтому чуть не налетел на маленькую девочку, выбежавшую на дорогу за укатившимся старым тряпичным шариком. Он почти наступил на неё, но вовремя отдёрнул лапу, хотел помочь ей подняться, но, глянув на лицо цвета кофе, вспомнил главу стражи, чертыхнулся, сплюнул и пошёл дальше, ещё более недовольный случившимся.

Йюю не обратила на него внимания, таких тут и не счесть. Девочка сжала мячик, от возраста и пыли ставший уже неопределённого цвета, и вприпрыжку возвратилась назад к крыльцу, подле которого играла. Она бросила свою ношу к другим немногочисленным игрушкам, взбежала вверх, быстро преодолев все четыре ступеньки, и толкнула украшенную цветными стёклышками и битыми зеркальцами дверцу в лавку своей бабки. Переливчато зазвенели серебряные бубенчики, связкой свисавшие с притолоки. Дверь тихо закрылась за ней.

Домик тёмного дерева с изумрудной крышей будто спрятал под вывеской «Талисманы. Гадание» какую-то тайну.

Эрму

Оя проснулась поздно, когда день был уже в самом разгаре. Сон освежил её, смыв усталость от вчерашних событий. Вернее, не столько сон, сколько временное отключение от Поля душ, дававшее передышку разуму. Тело в отдыхе больше не нуждалось.

Её голову снова заполнило туманное марево объединённых сознаний моренантов. С некоторым удивлением Оя поняла, что может воспринимать всю эту невероятную общность как одновременно, так и выделяя в ней отдельные мысли, события, личностей. Их приветствия накрыли её теплой волной.

В дверь вошёл теперь ожидаемый Зугзу – один из членов жреческой герусии – поприветствовав её уже в своём физическом теле.

– Доброго дня, Высшая!

Оя, улыбнувшись, кивнула.

Жрец продолжил, сразу перейдя к основным делам:

– Подготовка к шествию начата. Никаких неожиданностей, думаю, не случится. Начало здесь через два дня на рассвете, потом Эль, Кэ, Эо и так далее. Всего мы запланировали по два главных острова в каждом из Девяти архипелагов плюс те, что ты захочешь посетить уже там, на месте. Последним – Эзо. И в завершение, конечно, Гора. Уложимся в шесть дней. Как и у Гриды, пойдёт только часть герусии. Тридцати, полагаю, хватит. Сопровождающих – пятьдесят моренантов. Конечно, это не слишком пышно, но в прошлый раз такое малочисленное шествие понравилось людям больше: по-моему, они чувствовали себя более… как бы это сказать, причастными, да, – он запнулся, увидев изумление и непонимание на лице Высшей. – О, если этого недостаточно, то можно и…

– Что ты! Я… мне кажется, и так невероятно много народу для свиты девчонки с рыбацкого острова.

– Её больше нет, ты – Высшая, по крайней мере, для большинства, кто не знал тебя раньше. Они ждут праздника. Простота их разочарует. Я всё же прошу подумать об их ожиданиях, даже если это тебе непривычно. Таковы обязанности жрицы и…

– Да нет же, я не против, просто… ты правильно заметил, Зугзу, мне непривычно всё это, – Оя обвела рукой богато украшенную комнату, – всё эти почести, шествие. Так странно… Да даже эта одежда, – она развела руки и оглядела себя; рукава накидки развернулись широкими клиньями. – Но я не против, нет. Вам виднее, как нужно сделать. Я доверяюсь вашему опыту.

Жрец коротко поклонился.

– Благодарю. Кстати, о твоём одеянии, раз уж зашла речь. Всё готово, кроме мантии. Ты знаешь, она передаётся от Высшей к её последовательнице, но мы должны её нарастить и добавить новый символ – твой собственный.

– Символ… я и забыла.

– Да, обязательно. Что-то важное для тебя, любимое, может… Люди должны узнавать это после.

– Хм… – девушка задумалась, – это сложно, – промолвила она чуть погодя, – выбрать что-то одно и… Я же не должна повторяться, так?

– Да, не повторяться. Ты же помнишь все предыдущие?

– Помню, в этом и сложность.

– Тут никто кроме тебя не решит. Но, если позволишь, совет.

– О, с радостью.

– Не выбирай что-то слишком большое – его выложат на мантии, тебе её носить всё шествие, да и после иногда. А она и так тяжела, уж поверь, – жрец ухмыльнулся, – ещё пару-тройку Высших – и следующая в ней шагу не сможет ступить. Придётся, видимо, придумывать церемониальную тачку…

Оя расхохоталась.

– Тачку! Единая… О, это перебор, кажется.

– Тебе не грозит, но даже если бы… символ всё равно нужен, так повелось.

– Хорошо-хорошо, не торопи меня. Что бы это могло быть…

Жрица попробовала вспомнить прошлую жизнь – она открывалась ей далеко, будто в блёклой дымке. Но постепенно воспоминания кристаллизовались, мерцали ярче, пересыпаясь как стёклышки в калейдоскопе, и вдруг сложились в цельную картинку… Лицо Ои засветилось счастьем.

– Да… да. Я знаю.

– О, прекрасно. И что же это будет? – Зугзу ждал её слов с нескрываемым любопытством.

– Тебе покажется странным, но… летучая рыба. Да, летучая рыба. Именно так.

– Рыба?

– Летучая, не забудь.

– Я понял, да. Что ж. Интересно. У Кизо тоже была рыба. Обычная, желтопёр. Но почему нет?! Хорошо, так и сделаем. Можешь не беспокоиться, Высшая.

– А я и не собиралась. Грида уверила меня, что вы справитесь. У меня нет причин думать иначе. Мы закончили с этим?

– Да, благодарю за уделённое время, – он снова поклонился и собрался уходить.

– Постой, – спохватилась Оя, – ещё кое-что…

– Паланкин? Дары?

– Нет, я не о шествии. С ним закончили. Другое… По обсуждавшемуся делу, понимаешь?

– Ах да, конечно. Спрашивайте, я постараюсь ответить.

– Я так поняла, что на Каменное Сердце отправлен кто-то из людей, не моренант?

– Так и есть, Высшая, не моренант, но мы все ему доверяем. Уверен, он не подведёт.

– Это хорошо, но есть ли какие-то сведения от него?

– Нет, пока нет. Мне понятно твоё беспокойство, но не стоит торопить события. Ситуация непростая. Там требуется осторожность и осмотрительность. И время… не желательно давать тангорлу лишний повод для подозрений, – жрец вздохнул, в сомнении покачал головой. – Было риском это всё начинать, может, и не стоило?

– Время, да… Хорошо, подождём, я согласна. Не нужно спешить. А вот насчёт рисков… Риски есть, несомненно. Но я всё больше склоняюсь к тому, что решение моих предшественниц оправданно. Видимо, никуда не деться, это давно назревало… Ладно, – Оя отмахнулась от собственных мыслей, – не станем углубляться, подождем известий от посланца. Иди…

Зугзу уже почти вышел за дверь, когда она добавила:

– Подождём, но недолго. Если он не выйдет на связь до конца шествия, нужно будет что-то предпринять, выяснить… Тогда решим.

Высшая жрица замолчала, развернулась к окну и замерла как драгоценная статуя. Только взгляд её скользил по еле различимой линии горизонта между морем и небом.