Надин Баго - Меняющая миры. Спутанные нити

Атерита вскочила с места, всколыхнув близкое пламя полой тяжёлого, богато украшенного халата:

– Этого не может быть! Нет! Как такое могло пройти мимо меня?! Это просто невозможно, – хватая ртом воздух, она перевела взгляд на вцепившихся в подлокотники своих кресел Чиггумиэ и Смеггра – их потрясение было не скрыть, потом глянула на остальных – те казались гораздо спокойнее, хотя в их позах и чувствовалась напряжённость. Атерита снова вздохнула, и опустилась обратно на подушки. – Прости, пресветлый, продолжай.

– Да. Я ухватил только обрывки информации: образы мятежников – никого конкретного, какая-то группа в этих их землистых нарядах, грязь, пыль, – тангорл брезгливо сморщил нос. – Кто-то из моренантов – тоже неясно кто, но тут сомнений нет, кристаллы я ни с чем не спутаю… хотя, очень похоже на Гриду – я видел её всего лишь пару раз через передатчик, но похоже, да, очень похоже на Высшую жрицу…

– Напомню, пресветлый, она уже не Высшая, – перебил его Мирриэнаэл, – новая уже выбрана. В это время как раз их шествие, наверное, идёт.

– Ах, да! Я и забыл… хм… возможно, что это нам на руку. Может, я даже придал информации, полученной от Пимо, слишком большое значение… да, если подумать, теперь-то всё может быть не так.

– А что именно? Ты так и не договорил.

– Да, да, конечно. Передача кристаллов. Никаких образов, только эти слова. Я решил, что речь о передаче кристаллов моренантами мятежникам, минуя Совет. Да и как ещё это толковать?!

– Ты считаешь, Эрму передала мятежникам кристаллы? – теперь Мирриэнаэл выглядел действительно поражённым, как и остальные, впрочем. – Единая, как они осмелились?!

– Не делай поспешных выводов, друг мой. Я ничего не выяснил о времени этого события. Возможно, это уже свершилось, но также возможно, что это только планируется. Не знаю… – тангорл развёл руками, – больше ничего, уж очень упёртый этот тип оказался.

– Может, тогда продолжить допрос, – вклинилась Гилия, обращаясь к Акелоду. – Когда часть информации уже выдана, он должен стать более сговорчивым, разве нет? А, советник?

– Обычно да. В любом случае, я продолжу свою работу, не так ли, Грейл?

Тангорл вдруг, почудилось его собеседникам, слегка смутился, но лишь на секунду. Потом он продолжил как обычно – ровно, не повышая голоса:

– Боюсь, повторные допросы уже невозможны, – он поймал удивлённый взгляд Акелода и заинтересованный – Мирриэнаэла. – Он был слишком твёрд в своём нежелании сотрудничать. Возможно, я надавил слишком сильно… В общем, из этого источника нам сведений больше не получить. И не будем об этом. Полагаю, нам теперь известно главное – мятежники и Эрму вели или ведут переговоры, вероятнее всего о кристаллах… Это логично, – он пожал плечами, – на их месте каждый пытался бы добиться того же. А, может, они и добились, кто знает? Нам надо решить, что с этим делать. А тут ещё эта… явилась… – глава Совета замолчал, задумчиво склонил голову; остальные тоже молчали, давая ему время собраться с мыслями. – Ладно, – он хлопнул себя ладонью по колену, – об этом уже говорили, позже… Надо решать, как быть с Эрму. И да… Акелод, там… в комнате… в общем, надо убрать всё, ты понимаешь.

Акелод согласно кивнул:

– Конечно, пресветлый, не беспокойся.

– Так как будем действовать? – тангорл ждал ответа от каждого. В его синих внимательных глазах отразились языки огня.

Первой, как часто бывало, начала Гилия:

– Информация, конечно, тревожная – если подобные переговоры, а тем более передача кристаллов, неважно было ли это уже или только планируется, будут успешными, то это сильно укрепит позиции мятежников. Их появления можно будет ждать где угодно, отследить станет практически невозможно. Значит, нужно быть готовыми к подобному и усилить все уровни защиты. В первую очередь, надо укрепить дополнительными войсками основные стратегические точки… для начала. Я распоряжусь сразу же, как мы закончим здесь. Нууги будут высланы незамедлительно.

– Да, пожалуй, – согласился Грейл, – продолжай.

– Далее… надо усилить поиск основных баз мятежников.

– Мы и так тратим на это слишком много, – вставил Смеггр, – и всё без толку – слишком хорошо они прячутся. Скольких мы нашли за последние несколько лет? Нет, не отвечай. Пятерых. И ни одной базы. Ни одной. К чему дополнительные траты?

– Как раз поэтому они и нужны: нам требуется больше ищущих, гораздо больше. Это вопрос безопасности, а ты, как всегда, о деньгах, – Гилия недовольно покачала головой, поджав губы, – впрочем, это твоя работа, могу понять…

– Разве я против безопасности? Я против бесполезных расходов и только. Но если Совет решит, что ж… – он неопределённо махнул рукой, – будут тебе ищущие.

– Хорошо. Продолжу. Я говорю о подготовке и усилении наших позиций, Советники, и это нужно сделать в любом случае. Но, возможно, тангорл неверно истолковал, – она бросила на того чуть извиняющийся взгляд, – выбросы разума этого торговца. В конце концов, нескольких слов и образов мало, чтоб делать однозначные выводы. Да, мы должны учитывать худшие варианты, но в реальности всё может быть совсем не так страшно. Может, это вообще не реальность, а только его фантазии… иллюзии поражённого мозга.

Чиггумиэ обрадованно вскрикнула и захлопала в ладоши:

– Ну, конечно… наверняка это так и есть! Да разве можно себе представить, чтоб Эрму вступила в подобные переговоры с кем бы то ни было?! У нас же есть Договор, – её травянисто-зелёные глаза, ещё минуту назад бывшие тусклыми и напуганными, теперь вновь ярко блестели; длинные кончики больших ушей, выступавших из золотистой массы волос, возбуждённо подрагивали. – Просто выдумки, не более…

– Не будь дурочкой, Чиггумиэ, – Гилия раздражённо повернулась к ней, – что за необоснованный восторг?

– Но ты же сама сказала…?! – эльфийка растерянно переводила взгляд с одного советника на другого.

– Сказала, но не совсем это, – отрезала военная советница. – Я говорила, что так может быть, а не что так и есть. Мне, как и тебе, хотелось бы оказаться правой. Да и всем присутствующим, не так ли, пресветлый?

– Несомненно. Нам всем бы этого хотелось. Но ты права, мы должны учитывать все варианты, не впадая в панику, с одной стороны, а с другой, не расслабляясь. Я согласен, наши позиции будут усилены, распорядись. И средства тебе выделим, все согласны?

Возражений не последовало.

– Есть что ещё добавить, Гилия?

– Вообще-то есть. Мы уже много раз это обсуждали. Количественный состав Войска, по моему убеждению, не покрывает сейчас потребности Объединённых миров. Текущая мобилизация недостаточна…

– Ты права в одном: это уже обсуждалось, и мы обо всём договорились… и не надо мне опять приводить все твои доводы, сам знаю, – тангорл кратким жестом остановил готовый сорваться с её губ протест. – Текущие темпы отбора в Войско и так многих не устраивают. Нам, в условиях всего происходящего, не нужны новые протесты. Увеличения мобилизации не жди.