Fenix Antureas - Эльксарим. Дети-киборги

Роберт приоткрыл окно, и в машину хлынул аромат морского бриза: мы уже ехали по перешейку плато, и внизу расстилался бескрайний океан. Вдохнув воздух, шаман вдруг выпучил глаза и забился, словно в припадке.

– О, боги! Боги! Пощадите меня!.. Остановите машину! Я не могу здесь находиться!

Он стенал, бормотал и закатывал глаза. Язык его путался, переходя с английского на его родной, туземный, и обратно. Как только мы остановились и открыли дверь, шаман сразу же выскочил и побежал обратно, к материку. Мы даже подивились его прыти, всё-таки человек немолодой. Я тогда сразу пошла за ним, а Роберт замешкался с машиной. Шаман бежал впереди меня, и всё бормотал, вздымал руки к небу и потрясал ими. На седьмом месяце беременности бегун из меня вышел неважный, и я скоро отстала от него. Только там, где полуостров впадает в материк, и начинается пустынный ландшафт прерии с редколесьем, я снова увидела индейца. Он сидел в кустах и дрожал, когда я наконец оказалась рядом. Тут как раз подоспел и Роберт.

– Что с вами случилось? – недоумевали мы. – Почему вы убежали? Разве мы не едем на праздник?

– Нет! Всё отменяется, – дрожащим голосом произнёс шаман. – Я прогневал духов, ступив на эту землю. Никогда больше ноги моей не будет на вашем полуострове!

– Но почему?..

Шаман всё бормотал, будто не слушая наших вопросов.

– Матрианы были правы! О боги! Я почувствовал это! Я ощутил гнев духов: этот воздух, эта земля – не для таких, как я… Это священная земля, запретная для простых смертных! Как посмел я осквернить своим вторжением святилище богов! О горе, о беда! – он снова принялся бормотать по-своему.

– Прошу вас, успокойтесь. Объясните нам, кто такие матрианы?

Я задала конкретный вопрос, не особо надеясь, однако, что находящийся в бреду индеец меня услышит. Но он всё же обратил на меня внимание.

– Матрианы?.. Наше племя презирало их! Мы не хотели иметь с ними ничего общего, вот почему не прислушались к их легендам. Но матрианы оказались правы! Они познали волю великих духов земли и неба! – он прикрыл глаза и монотонно, нараспев, заговорил. – Земли полуострова изобильны и плодородны, но горе тому, кто решится ступить на них, ради охоты ли, или ради пристанища! Поселившийся на священной земле не уйдёт от гнева духов-защитников, осквернивший её да будет наказан болезнью и немощью, и погибель не минует его! Но если окажется странник Избранным – то не умрёт! И не только проклятие стороной обойдёт его – но получит он силу великую, и знание гармонии неба и земли наполнит его. И будет ему имя – эльксАрим . Всё так! Всё правда, их легенды не врут!

– Постойте, – прервал его Роберт, – ведь там, на полуострове – уже не девственные джунгли. Там живут люди, такие же, как мы с вами…

Индеец взял его за руку и покачал головой.

– Ты! – он ткнул пальцем ему в грудь, а потом показал на меня и в сторону полуострова. – Ты! И они. Вы – Избранные!

Мой муж усмехнулся.

– Прямо целый посёлок – и все избранные!

Но шаман оставался серьёзен, не реагируя на его насмешку. Он лишь утвердительно покачал головой.

– Да! Все вы – избранные.

– Тогда как же сила, которую мы должны получить? – продолжал смеяться Роберт. – Что-то я её пока не чувствую.

– Ваши дети, – шаман указал на мой живот. – Они унаследуют землю Гаттарии, получат силу и станут эльксаримами, как и сказано в легенде. Священная земля принадлежит вашим детям!

Всю обратную дорогу до города, пока отвозили шамана, мы молчали. Муж мой не придал никакого значения его словам. Когда мы вернулись, он сказал, что шаман несёт околесицу, и что на празднике, пожалуй, будет веселее без него. Но теперь я вспоминаю о том, какими способностями обладают дети полуострова Гаттария, свидетелями которых я стала сама – и слова шамана кажутся мне пророческими».

Когда подошёл срок, у Джейн и Роберта родилась девочка, которую назвали Эви. Девочка была идеально здорова, врачи даже поставили ей высший балл по шкале Апгар. «Воистину, здоровый морской климат делает чудеса, – подумала Джейн в тот момент, когда увидела дочь. – Никуда отсюда не уедем. Пусть малышка растёт здесь». Семья Паркеров была счастлива.

Немного омрачал счастье только один эпизод. Незадолго после рождения малышки к ним домой заглянули соседи, чтобы отметить счастливое событие. Миссис Дункан, которая была в числе гостей, взяла свежую местную газету и показала пальцем объявление с фотографией ребёнка.

– Вот, опять пропал ребёнок, – произнесла она. – Школьник. Бедная мать!

– Может быть, ещё найдётся, – беспечно отозвалась Джейн.

Соседка горестно усмехнулась.

– Они никогда не возвращаются. Говорю вам, из них делают киборгов. Солдат. Только вы меня не слушаете…

– Что? Киборгов? – Джейн подумала было, что ослышалась.

Вторая соседка вдруг вскочила из-за стола, по лицу её разливалась бледность.

– Да как ты можешь так говорить! – закричала она на миссис Дункан. – Никто этого не видел, и не знает. Это всё твои выдумки! Чтобы мой маленький Орис… роботом… Как ты смеешь!

– Успокойся, – Джейн усадила разволновавшуюся подругу обратно. – У меня ребёнок спит, разбудишь.

Та нервно отпила из чашки.

– Постой… У тебя что, тоже пропал ребёнок? – переспросила её Джейн, осознав.

– Сын, – ответила та, не поднимая глаз. – Это было в прошлом году…

– Мне так жаль… Как, ты говоришь, звали мальчика?

– Орис.

Джейн повторила про себя имя пропавшего ребёнка, и ей показалось, что она уже слышала его где-то раньше. Точно! В тот день, когда порог её дома впервые переступили люди в белых халатах, и с ними был робот… Робот, похожий на мальчика. Его звали Орис! Она даже сделала тогда фотографию.

– Подожди… Я видела робота, которого, кажется, звали именно так. Вот, смотри.

Она открыла изображение на планшете и показала гостье. Взглянув, та побледнела, её подбородок задрожал, и женщина прикрыла рот рукой, чтобы сдержать крик. Глаза её наполнились слезами. Джейн никогда ещё не видела такого горя на лице у человека.

– Мой мальчик… – пробормотала женщина, заикаясь. – Боже… Его глаза, у него как будто душу вынули!.. Как… То есть… Как вы сделали это?!

Она снова вскочила, с грохотом опрокинув стул, и остервенелым взглядом уставилась на соседок.

– Ты с ней заодно?! Откуда вы взяли фотографию моего мальчика?! Как вы можете устраивать такие розыгрыши?! У вас ведь тоже есть дети…

Джейн не могла поверить своим ушам. Она смотрела на фотографию боевого робота, которую сделала сама, на убитую горем мать – и не понимала, что происходит…

– Хочешь сказать… это и есть твой пропавший сын?!

– Замолчите!! Замолчите… Ведьмы!.. Горите в аду!