Уолтер Уильямс - Дни искупления

— А у меня есть зеркальный шлем, совсем как у кибернетических полицейских, — не преминул похвастаться Ричард.

— Кто был в джипе, ты не заметил?

Ричард отрицательно покачал головой. Лорен задал еще несколько вопросов, но больше ничего не выяснил. Они сложили каски и бронежилеты обратно, и мальчик помчался бахвалиться своим друзьям, как ему удалось поиграть с полицейскими штучками.

— Не нравится мне это, шеф, — угрюмо бросил Киприано.

— Ему можно верить. — Энергия фонтаном била из Лорена, как шампанское из бутылки.

— Я не об этом.

— Мы добудем подтверждение. — Лорен посмотрел вдоль улицы. — Опросим всех живущих по соседству. Всех до единого.

— И если повезет, прищучим Вильяма Пашиенса и всю его Службу безопасности? Господи Иисусе, шеф.

— Кого прищучим — того прищучим.

— Посмотри, кто пожаловал. — Киприано с невозмутимым видом смотрел на джип шоколадного цвета, вывернувший из-за угла и остановившийся у обочины.

— Черти их принесли. — Лорен захлопнул багажник. — Давай опрашивать свидетелей.

— Не нравится мне это.

— А правило 24/24? — напомнил Лорен. — Нечего, надо вкалывать.

Лорен передвинул кобуру вперед и направился к дому на другой стороне улицы.

«Теперь у нас есть зацепка, — думал он. — Следствие продолжается».

— Плати мне.

— Опять не везет.

— Плати ей, — потребовала Небесная. Добро пожаловать в клуб банкротов.

— Вот здорово. — Келли радостно сгребла выигранные триста долларов.

Игра в «монопольку» продолжилась. Бадди Мандрелл, один из ухажеров Катрины, с ухмылкой выкладывал деньги. Келли ввернула испанское словечко — она иногда любила поболтать на «испанглийском».

— Не коверкай язык, — предостерег Джерри, встряхивая игральные кости. — Твоему папе это не нравится.

— Он не слушает, — Келли оглянулась.

Лорен сидел рядом у телевизора и одновременно что-то чертил в блокноте.

— Я все прекрасно слышу, — отозвался Лорен, — говори правильно.

— Си, патрон, — снова по-испански откликнулась Келли, — буду говорить по-английски.

— Бросай кости, Ивор, — скомандовала Катрина.

— Подожди. — Ивор Томас поднялся из-за раздвижного стола и быстро вышел во двор. Дверь, оснащенная гидравлической системой, плавно и неслышно закрылась за ним.

Ивор и Бадди были кандидатами на место последнего дружка Катрины, брошенного ею неделю назад. Она меняла ухажеров чаще, чем цвет губной помады. Что тут поделаешь, подумал Лорен, слава Богу, хоть дружит с неплохими парнями. С такими еще можно справиться.

Плохо, правда, что все эти местные пацаны рано или поздно привыкают к табаку. Судя по всему, Ивор и Бадди уже пристрастились к этой отраве.

Вернулся Ивор, прикрыв рот синим разрисованным носовым платком.

— Опять жевал табак? — поинтересовался Лорен.

— Уже выплюнул, сэр.

Лорену льстило, что пацаны называют его сэром. Им сразу надо дать понять, что все их секреты для него — как на ладони. При всяком удобном случае неплохо выказать свою осведомленность по части их подноготной.

Зазвонил телефон, Келли сорвалась с места. Ну, сегодня она и накрашена: ярко-алая губная помада, фиолетовые тени, ногти тоже фиолетовые, но другого оттенка! На майке надпись: «Пей жизнь большими глотками».

Явно вырядилась для дружков своей сестрицы. Поскольку Катрина обожала встречаться сразу с несколькими, всегда наступал момент, когда кто-нибудь из них начинал увиваться за Келли. Правда, к большому ее огорчению, как она ни старалась, перетянуть на свою сторону всех мальчишек ей не удавалось. До поры до времени такие общие компании неплохи, но родители не на шутку переживали — остановилась бы уж Катрина на ком-нибудь одном!

— Слушаю. — Келли взяла трубку. — Во вторник? Сейчас спрошу.

Она вернулась в гостиную разболтанной вихляющей походкой, выдавая дурной вкус.

— Папа, это миссис Трухильо. Хочет, чтобы я посидела с ее ребенком во вторник.

— Нет, — отрезал Лорен.

— А что ей ответить? — Келли продолжала вихляться.

— Скажи, что ты сидишь с ребенком у других, мол, ты забыла об обещании, а теперь вспомнила. — Лорен достал из кармана пачку денег, отсчитал десять долларов и протянул их Келли. — Скажи, что ты уже получила аванс.

— Хорошо! — Так же крутя бедрами, Келли радостно загарцевала к телефону.

— Не может быть, — недоверчиво встряла Катрина. — Десять баксов! Что-то тут не то...

— Не твое дело. — Лорен сердито зыркнул на Катрину.

Игра в «монопольку» возобновилась, правда, без

прежнего азарта. В телевизоре неестественно захохотали, шла передача из Австралии. Лорен уткнулся в блокнот.

Посреди листа крупными буквами написал: «Некто Убитый». Чуть ниже маленькими буковками: «р. д.». Эти инициалы Лорен нарочно написал помельче, чтобы не мозолили глаза — сосредоточиваться на них не хотелось. Выполняй только свою полицейскую работу, думал он, и не забивай голову посторонними вещами.

Главное — найти убийцу и доказать его вину, а кем окажется Убитый, это в конце концов не так уж важно.

В верхней части листа среднего размера буквами Лорен написал: ЛВТ. Ниже имена: Дейльх, Пашиенс, Джерниган. Фамилии линиями соединил с ЛВТ и Убитым. Написал и обвел кружком: дельта Е. Подумав, прибавил: дельта t.

Поговорить бы с Дэброй, что ли. Бывает, обычный разговор наталкивает на новые мысли, проясняет дело. Но Дэбра целиком и полностью поглощена шитьем костюмов для гондольеров пресвитерианской церкви по просьбе подруги.

Лорен разглядывал лист, а в голову не лезло ни одной дельной мысли. Отложив блокнот, он уставился в телеящик. Комик глупо сострил, зрители весело заржали. Не смешно.

Кожа нещадно горела. Потрогал лоб — тоже горячий. Лорен сообразил, что обгорел на солнце, прохаживаясь по Виста-Линде от дома к дому, опрашивая свидетелей.

Никто ничего интересного не сказал. Никто не видел, как Джерниган вернулся домой. Об Убитом также никаких новых сведений. В суде присяжные не поверят показаниям десятилетнего мальчика о событии, на которое он почти не обратил внимания.

Может быть, вскрытие трупа даст полезную информацию? Сомнительно.

Вероятно, следует продолжить оказывать давление на свидетелей. Рано или поздно кто-нибудь расколется, скорее всего — Джерниган. Таким способом было раскрыто большинство преступлений, слабонервные выдавали соучастников.

Ну что ж, за неимением лучшего и это сойдет.

Лорен от нечего делать решил выпить виноградного напитка. Только он открыл дверцу холодильника с плакатом «Береги Землю», как вошла Небесная.

— Хочешь есть? — спросил он участливо.

— Нет, просто я обанкротилась и вышла из игры.

Ее длинные прямые волосы спадали на блузку с горбатым китом в каске и с винтовкой. Ниже написано «Защити Землю».