Уолтер Уильямс - Дни искупления

— Это не завод. Они там ничего не производят.

— Какая разница!

— Разница есть. Говорить с ними без толку, потому что ЛВТ не имеет больше дел с компанией «Братья рига». ЛВТ производит только знания и размещает свои заказы в других компаниях. К нам они не имеют никакого отношения.

— Чепуха. Кто-нибудь из ЛВТ как-то связан с нами.

— Ну что ж, Луис, посмотрим.

— Без Фигурациона здесь никто не обойдется.

Спорить с самоуверенным стариком Лорену не хотелось. Трухильо опередил Фигурациона. И чем же ответил Луис? А он только сидит в своем кабинете и ждет, пока кто-нибудь не придет к нему и не попросит. Только о чем? Пока еще находятся люди, признающие его силу, но с каждым годом таких все меньше и меньше. С закрытием шахты утрачена и главная доля могущества Фигурациона. Теперь все, что у него осталось — крупнейшее в окрестностях ранчо. Но половина работников ЛВТ не едят черного мяса — баранины и говядины.

— Ты слышал об Аксельроде? — спросил Лорен.

— Пришлось раз или два иметь с ним дело.

Какое дело, Лорену спрашивать не хотелось.

— Он защищает Арчулету и Медину, торговцев наркотиками, которых я недавно арестовал. И Робби Киснероса.

— Он проиграет процесс, — равнодушно бросил Луис.

— Но при этом он хочет выставить нас в неприглядном виде. Такова его единственная надежда на выигрыш.

— Каким образом он собирается это сделать?

— Во-первых, он намеревается оспаривать законность моих действий. Дело в том, что о прибытии наркоделяг предупредили анонимным звонком в полицию. И вот Аксельрод попытается доказать, что этот звонок исходил от меня самого или кого-нибудь из моих людей. Во-вторых...

— Но ведь судья Денвер дал тебе ордер на арест? Значит, все в порядке.

— Во-вторых, Аксельрод попытается обвинить полицию в излишней жестокости. Мне пришлось несколько раз стукнуть Робби, когда он пытался бежать.

— Так, стукнул несколько раз, — повторил Луис и нахмурился. — Это уже не впервые, Лорен. Сколько раз я тебя просил быть осторожнее?

— Да наплевать мне на это, — ощетинился Лорен. — Не это главное. Хуже всего, что Аксельрод послал сыщика, который представляется агентом ФБР, вынюхивать, как и что. И если этот сыщик потрясет мошной, он всегда найдет нужных свидетелей.

— Сомневаюсь, Лорен. — Луис задумчиво забарабанил пальцами по толстому брюху. — В этом городе люди не выдают друг друга.

Лорен, однако, знал истинную цену этому утверждению.

— Подкупить их проще пареной репы. Кроме того, ты знаешь, что это за семейка — Киснерос.

Луис молча почесывал подбородок.

— Аксельрод, — продолжил Лорен, — всеми силами постарается опозорить полицию. Так он получит шанс выиграть дело в суде, Луис. У Медины и Арчулеты есть влиятельные покровители в Мексике. Они готовы на все, чтобы выпустить их на свободу.

— Напрасно ты так думаешь, Лорен. Я знаю наших судей. Они не пойдут на поводу наркомафии.

— Решение суда может быть опротестовано. Послушай, ты не хочешь возглавить движение за укрепление департаментов полиции и шерифа? Ты получишь заметную поддержку избирателей.

— Неплохая идея, Лорен. Я подумаю.

— Думать некогда, надо быстрее делать.

— Я направлю свои предложения вместе с завтрашним письмом.

— Кстати, о письме. — Нервы Лорена не на шутку расшалились.

— Да?

— Не стоит отправлять письмо в полицию завтра.

— Почему? — Луис поправил очки и пристально посмотрел на Лорена.

— Я опасаюсь того сыщика. Он выискивает всякое дерьмо. Если он обратит внимание на письма, регулярно поступающие от тебя по средам...

— Я могу отправлять их в разные дни недели.

— Все равно. Надежнее всего вообще не присылать их.

— Так не годится. — Лицо Луиса недовольно перекосилось. — В нашем округе давно заведено: я оказываю услуги людям, люди оказывают услуги мне. Все мы друг другу обязаны. Я не перестану отправлять письма.

— Ты сильно рискуешь, Луис. Аксельрод очень опасен.

— И в снег, и в ветер, — ехидно пропел Луис, — и в звезд ночной полет, что бы ни случилось, письмо все равно дойдет. — И глуповато заулыбался.

— Хотя бы до окончания суда не посылай писем.

— А что скажут твои люди?

— Уверен, они сами разберутся, в чем дело. Понять причину в их интересах. Кроме того, перерыв на несколько дней не сильно повредит их карману, слишком мелкие деньги.

— Ты хочешь сказать, что тебе мало? — нахмурился Луис.

— Я этого не говорил, Луис.

— Не вмешивайся в правила, установленные не тобой! — взревел Луис и стукнул кулаком по столу.

— Я не вмешиваюсь, Луис, — замахал руками Лорен.

— Моя задача дать людям жить! Черт возьми!

— Одну секунду, выслушай меня, — начал вскипать Лорен. — Я всего лишь предлагаю прекратить это на то время, пока этот сукин сын Аксельрод шпионит за нами!

— Кто дал тебе работу, Лорен? — Лицо Луиса побагровело. — Отвечай!

— Ты! — выкрикнул Лорен.

— Я посылал тебе письма двадцать лет, а ты оказался неблагодарной свиньей!

— Нужны они мне как собаке пятая нога! — Лорен обоими кулаками грохнул по столу.

— Осторожнее на поворотах! — Луис схватился за сердце, замолчал и открыл рот, хватая воздух. Волосы вздыбились.

Иисус Христос, испугался Лорен. Сейчас его хватит кондрашка! Окочурится прямо на месте.

— Я просто-напросто попросил временно прекратить поток писем, — миролюбиво, насколько смог, сказал Лорен, пытаясь успокоиться и говорить тише. — Только и всего. Кому это повредит?

— Мать твою... — с трудом выговорил Луис, все еще задыхаясь.

— О письмах знают слишком многие. Не исключено, что и Аксельроду уже известно. Может быть, он связан с теми, кто поставляет девиц для Конни Дювашель.

— На Конни можно надеяться. Она знает, что к чему.

— Сегодня утром она предлагала мне взятку. Прямо у себя в офисе. Я точно знаю, что у нее там есть подслушивающее устройство и видеокамера.

— Это становится интересным. — Гневный румянец сошел с лица, взор Луиса окаменел.

— Неподалеку от ее офиса мог околачиваться их шпион и подслушивать нас с помощью узконаправленного микрофона. Вполне вероятно, что они подслушивали и тебя, направив лазерный луч на оконное стекло. С помощью отраженного луча слышно все, о чем говорят в комнате.

— Ты не шутишь?

— Конечно, черт возьми! Вот потому-то я и хочу на время прекратить письма.

Луис задумался. Былые демократы с портретов наблюдали за его муками.

— Хорошо, — кивнул Луис. — Но ты объясни своим людям причину, ладно?

— Разумеется.

— В остальном все остается по-прежнему.

— Ясно.

— Позавтракаешь со мной?

— Мне надо искать убийцу. — Лорен встал.

— Ну давай, — криво улыбнулся Луис, — лови гада.

Лорен вышел на яркое солнце. Горячий ветер трепал волосы. Лорен нацепил темные очки и нехотя подошел к машине, томимый тяжкими раздумьями. Насчет лазерного подслушивающего устройства он, может быть, и приврал. Или они действительно подслушивали?