Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

помощи и надеяться, что она придет не слишком поздно.

Мужчина с глубоким почтением склонил голову. Кэрри грызли

сомнения. Остатки разума, которые она еще не успела растерять по

космическим закоулкам, настаивали на том, чтобы лететь восвояси, а сердце подсказывало, что стоит попытаться помочь этим людям

своими средствами. Борьба шла несколько десятков мучительных

секунд. Впрочем, и так было ясно с самого начала, какая часть ее

сознания одержит победу.

– Э-э… мистер Рочестер?.. – Кэрри замялась, теребя в руках по-даренное Джеймсом маленькое колечко. – Еще один вопрос…

– Я слушаю, – улыбнулся министр.

– Могу я быть вам чем-нибудь полезна?

Вопрос задавать легко – сложнее потом осуществить то, за что

собираешься взяться. Мужчина вновь взглянул на нее искоса.

– Чем ты можешь помочь, доброе дитя? Или у тебя за спиной

целый флот, а в кармане – ключ от всех замков сектора?

Во фразе собеседника звучала пусть горькая, но правда. У нее

действительно нет флота… Да какого там флота – эскадры даже! И

машинки для исполнения желаний, о которой в детстве мечтала, в

техническом отсеке не завалялось. Впрочем, так просто сдаваться

Кэрри не собиралась.

– Да, я не могу пообещать всего , – упрямо тряхнула головой девушка, – но, уверяю вас, владею я тоже немалым. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам и вашим людям. Просто скажите, что вам нужно, чтобы я хотя бы не терялась в догадках.

Ирония исчезла с лица министра.

– Что ж, юная спасательница, – произнес он уже серьезно – очевидно, уверенный голос незнакомки заставил его призадуматься,

– нам нужен транспорт, чтобы вывезти людей.

Да уж, воистину верно сказано: сперва думай, а уже потом – давай обещания. Кэрри пошарила по карманам – увы, и там транспорта не оказалось, даже винтика или гайки от него.

51

Юлия Каштанова

– Вот видишь, – грустно улыбнулся советник, – ты едва ли сможешь чем-то помочь, дитя… но, тем не менее, спасибо за рвение и

благородство.

– Что вы, за это не благодарят… – пробормотала Кэрри, в голове

которой, подобно детскому домику из кубиков, уже строился новый

план. – Подождите! – заторопилась она, заметив, что собеседник собирается прервать затянувшийся сеанс связи. – Погодите, мистер

Рочестер!.. Я… Я попробую что-нибудь сделать!

Пока девушка убеждала министра, пальцы ее уже самопроиз-вольно набирали номер барона фон Клауссена-старшего. План был

гениален в своей простоте: позвонить «своим» (это значит, имперцам из Освобождения), выяснить, есть ли транспорт, пригнать его

в Хоккайдо, возможно, посредствам Джэнсона. Всё. Теперь, когда

план готов, можно приступать к его осуществлению, пока «некогда»

не переросло в «слишком поздно».

– Слушаю тебя, девочка, – голос барона прозвучал как всегда

неожиданно (она никак не могла привыкнуть к скорости работы

имперских передатчиков), так что девушка про себя порадовалась, что это не случилось прежде, чем она успела включить индивиду-альное аудиополе: не было никакой гарантии, что все еще оставав-шийся на связи министр случайно не подслушает их диалог.

– У меня к вам неделикатный вопрос… – пробормотала Кэрри, от волнения складывая из пальцев невероятные скульптурные ком-позиции и смущенно отводя глаза.

– Надеюсь, ты не собираешься мне предложить на тебе жениться или свергнуть императора? – хитро усмехнулся барон. – А то, я

знаешь ли, уже человек немолодой для таких шуток.

– Нет, что вы! – девушка смутилась еще больше. – Все гораздо

проще… Нет, сложнее… Тьфу ты, опять я запуталась! – она замолчала на минуту, дабы собрать воедино скачущие как попало мысли, успокоилась и медленно, четко, стараясь не смотреть в глаза собеседнику и помогая себе жестами, произнесла: – Барон, мне нужен

транспорт.

С той стороны ей ответили удивленным молчанием: собеседник

явно не понял, к чему была сказана последняя фраза, прозвучавшая

очень просто и из-за того весьма подозрительно.

– Что, прости?.. – переспросил Ольсен после паузы, пристально

глядя на юную подопечную.

52

Тайны Империи

– Транспорт, сэр, – еще более тихо и менее уверенно пробормотала Кэрри, злясь на себя за то, что не в состоянии внятно выразить собственные мысли. Она собралась с силами и добавила, уже с

большей уверенностью: – Мне нужен транспортный пассажирский

корабль примерно на… – она задумалась на сей раз надолго, запу-тавшись в вычислениях. Кто знает, сколько человек нужно вывезти

с планеты?.. Она как-то не догадалась подсчитать… да и министр

едва ли смог бы дать ей исчерпывающий ответ.

– Машинка, – попросила она тихонько кораблик, – посмотри в

статистических сводках, сколько людей живет сейчас на Хоккайдо, и перешли данные барону.

«Выполняется», – деловито выдал кораблик и с рвением земле-ройки закопался в информационную базу. Что послание достигло

адресата, Кэрри поняла по изумленному вздоху и расширившимся

глазам фон Клауссена-старшего.

– Девочка моя, ты с ума сошла! – воскликнул он, всплеснув руками. – Кого ты собралась перевозить такими средствами ? Или ты

открываешь новую колонию?

– Нет, – с каждой улетавшей в прошлое секундой злость по-беждала в душе девушки неуверенность. С какой стати она должна

кого-то бояться? Она, в конце концов, делает благое дело, а не уго-няет корабль с целью прокатиться. – Я сейчас нахожусь в системе

Хоккайдо, – пояснила она. – Я только что говорила с министром…

с новым премьер-министром планеты . Им нужен транспорт, чтобы

вывезти жителей.

– Они тебя попросили?

– Нет, я сама вызвалась.

На том конце нарочито громко выдохнули.

– И кто тебя за язык тянул, милая? И вообще, что ты там делаешь ?

– Прилетела, – буркнула Кэрри, обиженная тем, что ее рвение

никто и не оценил. – Я хотела предупредить людей, чтобы они не

удивлялись появлению буксира. И потом, разве из законов не следует, что мы, имперцы, должны помогать тем, кто попал в беду?

– Из законов следует также, что имперцы не должны подвергать

необоснованному риску себя и других имперцев. Помнишь это?

– Я помню, – согласно кивнула Кэрри, хотя внутри себя была не

слишком уверена, что барон настолько уж неправ. – Я постараюсь

никого не подвергать опасности… Или вы считаете, что людям не

надо хотя бы попытаться помочь?

53

Юлия Каштанова

– Девочка моя, – фон Клауссен рассмеялся, – когда ты говоришь

мистическое словосочетание «я постараюсь не…», мне впору пить

успокоительное!.. Да, мне, старому пню, пора бы уже привыкнуть к