Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

тому, что у всей вашей семейки вечно шило в интересном месте по

поводу справедливости… Ладно, – вздохнул он, набирая какую-то

команду на наручном терминале, – у меня для тебя хорошие новости, – сообщил он ровно за секунду до того, как девушка собралась

совсем отчаяться. – Есть старый колониальный транспорт времен

освоения сектора, в двух неделях пути от того места, где ты сейчас находишься. Я, правда, не уверен, есть ли на нем топливо… но, по идее, должно быть… Если твои и мои данные одинаково точны, этот «Ноев ковчег» вместит в себя все население Хоккайдо вместе с

пожитками. Есть только одно «но»…

– Какое «но»? – девушка вцепилась в спасительную идею, как

бульдог в кость. Если все против нее, она будет пробивать себе дорогу одна, если потребуется – собственным лбом.

– Это колониальный транспорт , милая.

– Как будто мне это о чем-то говорит! – буркнула Кэрри себе

под нос, раздраженная манерой барона морализаторствовать по

любому поводу.

– Ты когда-нибудь водила такой корабль, девочка? – осведомился собеседник без тени иронии.

Вопрос был поставлен ребром: врать не хотелось, а правду говорить – стыдно. Она ведь даже не задумывалась о том, как поведет

корабль, описание которого до сих пор видала только в учебниках

по истории техники. Барон в очередной раз оказался прав, и этой

самой правотой прижал ее к стене.

– Нет, – призналась она наконец, чуть не плача от досады и отчаяния, – ни разу…

– Тебе потребуются два опытных пилота… ну, хотя бы два, которые вместе с тобой пригонят транспорт в систему, – пояснил

мужчина уже гораздо мягче и даже успокаивающе (еще не хватало, чтобы девочка разревелась, у нее опустились руки, и она совсем

разочаровалась в себе!), – и будут потом руководить другими, менее

опытными людьми во время полета.

Фраза произвела ободряющий эффект. Похоже, барон вовсе не

стремился помешать ей осуществить безумную затею – поддержи-вал даже, но желал, чтобы девушка хорошенько задумалась над тем, что и как она собирается предпринимать.

54

Тайны Империи

– Я найду, – пообещала та, успешнее борясь с идущим в новую

атаку отчаянием, которое опасно прежде всего тем, что ведет за собой панику – не самого лучшего советчика в делах, особенно благородно-самоубийственных. – Я обязательно найду кого-нибудь…

Сколько, вы говорите, туда добираться?

– Две недели, – повторил Ольсен, – если поторопишься – успеешь за полторы. Вот координаты… – не прошло и секунды, как на

экране навигационного компьютера «Тау» высветились значения, дальше появилась надпись: «Рассчитать курс?»

– Да, Машинка, рассчитай, пожалуйста, – кивнула Кэрри, – но

полетим мы туда не сразу, а через некоторое время: прежде мы

должны кое-что выяснить… Спасибо, барон, – сердечно поблагодарила девушка, – я вам очень обязана.

– Не за что, деточка, – ласково улыбнулся пожилой аристократ.

– Главное – не пропади, а то этот негодяй-Джеймс последние седые

волосы из моей бедной головы повыдергает… Ну, удачи! Заболтал-ся я с тобой, а меня сын дожидается на второй линии… И вот еще

что, – добавил он, прежде чем разорвать связь, – как только доведе-те транспорт – постарайся не задерживаться там, хорошо? Помни, что ты все-таки на территории Федерации, а там тебе не слишком

рады. Точнее, они будут рады, если ты будешь сидеть за двадцатью

замками в непроницаемой камере и с парой тысяч человек охраны… и желательно, чтобы еще и никто не знал, где конкретно.

– Хорошо, барон, я учту и этот риск тоже, – радостно согласилась Кэрри. – Я перезвоню вам еще, если что.

– Действуй, девочка, – Ольсен ободряюще подмигнул ей, – и

держи меня в курсе. Если вдруг не сможешь дозваться – вот номер

терминала Алекса, он тебя со мной соединит.

Кэрри нажала на кнопку отключения связи, и волна секретного

канала Службы Безопасности Империи оборвалась где-то на про-сторах космоса.

– Теперь, Машинка, – обратилась она к кораблику, – дай-ка мне

снова связь с премьер-министром…

Не сказать, что сэр Джаэлс Рочестер, бизнесмен в третьем поколе-нии и дипломат в пятом, был не рад слышать знакомый голосок у себя

на связи, но он совершенно точно удивился. Он прожил достаточно

долгую жизнь и отвык верить в чудеса. Нет, он, разумеется, ни минуты

55

Юлия Каштанова

не сомневался в искренности намерений странной девочки – в ее возрасте вполне естественна жажда свершений героических поступков во

благо человечества – но он так же обладал прагматическим складом

ума, чтобы понять, что у нее навряд ли есть то, что она хочет и может

им предложить. Таких юных альтруистов Джаэлс за свою жизнь по-встречал немало – благо, и сам когда-то таким был, и потому где-то в

глубине души, где еще сохранились осколки его юношеского «я», он

понимал и сочувствовал ей… а заодно и всем тем, кто остался на его

попечении и обречен был на медленную мучительную кончину, если

помощь не прибудет вовремя… Даже если она и прибудет, едва ли спа-сутся все: так просто не бывает.

И все-таки она позвонила. Джаэлс заранее был готов к худшему: скорее всего, вежливая девочка решила извиниться или, что более

вероятно, предложить содействие в чем-то другом. Поэтому когда на экране, искаженное помехами и постоянно прерывающимся

сигналом, возникло лицо черноволосой красавицы, вместо грустно-го – сияющее, он несколько опешил. Что ее могло так развеселить?

Или она тронулась умом от излишних переживаний?

– Сэр, – девушка заговорила быстро, деловым тоном, – транспорт есть. Не Древние весть что, но достаточно вместительный и

на ходу. Правда, за ним нужно лететь… поэтому мне потребуется

ваша помощь.

Когда она замолчала и вопросительно уставилась на собеседника в ожидании ответа, воцарилась тишина, прерываемая лишь треском, скрежетом и завываниями помех на линии. Джаэлс еще раз

возблагодарил многолетнюю дипломатическую выучку: она помогла

сохранить самообладание, а не разинуть рот, не хлопнуться на пол

с кресла и вообще не совершить ничего такого, за что могло быть

впоследствии стыдно, но при этом оставить за собой способность соображать. Он выждал минуту-другую, взяв «дипломатический тайм-аут», и за это время попытался собрать мысли воедино и хотя бы

начать верить в реальность происходящего. Девушка, благо, не была

плодом его воображения и никуда исчезать с экрана не собиралась.

– Простите, я не ослышался? – переспросил он для верности, об-ретя дар речи. – Вы сказали, что у вас есть?..

– Транспорт, – почти по буквам повторило юное создание. – У