Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

себе удостоить его внимания.

Спецкор Первого галактического вел трансляцию из гибну-щей системы; сообщение о ней на Толосе получили совсем недавно и на место катастрофы стянули все находящиеся в районе

силы. В кадре мелькали бегущие люди, спасательные модули, по-кинутые здания, руины… И вот камера захватила в объектив небольшой десантный бот с гербом и значком ВКС Альянса на борту, обрамленным в золотые и алые ленты – такие имели право носить

только правительственные корабли – и надписью «Нестор». Инка

аж поперхнулась и порадовалась, что не налила по привычке кофе: а то непременно расплескала бы.

– Ну, Джулия! – пробурчала она под нос, так и не решив, гордиться

ей или сердиться. – Хлебом не корми – дай подвиг совершить!

Кто-то сзади дотронулся до ее плеча, и девушка едва удержалась, чтобы привычно не двинуть локтем: боевые навыки слишком

12

Увидимся в космосе!

крепко въелись в подкорку. Правда, она догадалась, кто так бесцеремонно и при этом совершенно бесшумно к ней подкрался.

– Сэм, брэгги тебя задери! – выругалась она полушепотом. –

Еще раз так «поздороваешься» – и мой кулак застрянет у тебя в че-репе. И я при этом буду не виновата!

– Хранитель Хранителя не убьет, если, конечно, один из них

не Темный! – послышался в ответ жизнерадостный смех. Сенатор

Сэмьюэл А’Виллест смотрел на нее, скрестив руки на груди. – Хотя

бы просто потому, что не попадет.

– Уверяю, она не промахнется, – послышался рядом другой голос. – Привет, Инка!

Второй любитель появляться из ниоткуда, Веннайм Виллард, весело подмигнул подруге и пожал протянутую руку.

– И тебе привет, – мрачно отозвалась Инка, кивнув на новостной экран. – Как тебе это нравится?

– Никак не нравится, – покачал головой молодой промышлен-ник. – А больше всего меня интересует, как они планируют оттуда

выбираться. Система нестабильна, – пояснил он, поймав хмуро-встревоженные взгляды друзей. – Если они в самое ближайшее время ее не покинут, у них возникнут крупные проблемы. «Нестор», конечно, сенатский командный линкор, и мало что с ним может

сравниться по боевым качествам, но… Ясау – система закрытая, она

оборудована особыми защитными модулями. Они способны остановить, наверное, даже разведчик Песчаных рейдеров. Поверьте, я знаю: их на моих верфях собирали. Секретная разработка…

Он замолчал, почувствовав, что сказал не то и не тем людям, что еще два-три слова – и Инка вцепится ему в горло. Девушка побледнела, стиснула зубы и не сводила с него пылающего взгляда, сжимая и разжимая кулаки, как будто примерялась, с какой части

тела начать разбирать его на запчасти.

– Тихо! Тихо, Инка! – быстро заговорил молодой человек уми-ротворяющим и совершено серьезным тоном. – Я знаю, там твои

друзья. Но они и мои друзья тоже. Я волнуюсь не меньше твоего.

– К тому же, совершенно уверен, что они не дураки и прекрасно понимают, когда нужно давать тягу, – заметил Сэмьюэл из-за ее

спины. – Дураки не стали бы героями войны. Живыми героями.

– Они не дураки, – согласилась Инка, сделав над собой усилие.

И впрямь негоже Хранителю срываться на друзей. – Но я слишком

13

Юлия Каштанова

хорошо знаю Джулию. Не осталось, наверное, в галактике темных

и страшных углов, куда бы она не сунула нос по самый затылок.

– Отчего ж, есть! – хмыкнул собеседник, пытаясь поддержать

с трудом установленное «умеренное» настроение. – Оувэн!

– Типун тебе на язык! – проворчала девушка и насупилась.

Дальняя система по соседству с тюрьмой для самых страшных преступников – определенно не место ни для кого из их отчаянной

компании.

– Быстрей! Быстрей! Времени мало! – подгонял Алексей спе-шащих на борт людей. Он уже всерьез волновался. Сашка держал

корабль на кнопке старта и в любую секунду готов был улететь, старший навигатор Александр Реи давно рассчитал курс. Джулия

сидела за рукоятками управления последнего спасательного бота, и, похоже, единственная из всей команды не проявляла признаков

беспокойства. Молодой человек уже готов был поднять трап, когда

заметил паренька на скутере, отчаянно всматривавшегося в затяну-тый пыльной дымкой силуэт города.

– Эй, парень! – настойчиво позвал Алексей. – Давай на борт, живо!

Паренек не отреагировал. Вдалеке прогремел взрыв, и видно

было, как на горизонте осели сразу три здания. Алексей вздрогнул: слишком свежа была в памяти картина из не столь уж далекого

прошлого. Ему на мгновение показалось, что ему снова пятнадцать, он – на Толосе, а снаружи идет война, которую они почти проиграли. Молодой человек усилием воли загнал наваждение в глубь под-сознания. И вовремя: мальчишка разогнал свой «драндулёт» и со-брался дать деру, причем вовсе не с планеты. Алексей успел только

протянуть руку и сграбастать его за шиворот.

– Ты рехнулся?! – проорал он пареньку прямо в ухо. – И сам помрешь, и нас погубишь! Живо на борт, я сказал!

– Нет! – закричал паренек, отчаянно отбиваясь. – Там моя сестра! Я должен ее найти.

– Идиот! – рявкнул Алексей. – Там нет никого! Город разрушается. Все, кто мог, уже спаслись. Этот рейс последний!

– Нет! – продолжал спорить подросток, едва сдерживая слезы. –

Я знаю! Она прячется в нашем тайном месте! Когда нам было страшно – мы всегда там прятались! И я бы знал, если бы она погибла!

– Что?

14

Увидимся в космосе!

Алексей сгреб парнишку обеими руками за плечи и пристально посмотрел прямо в глаза. Подобное действие не приветствова-лось, но сейчас молодой сенатор меньше всего думал о правилах.

Для развлечения такими словами не разбрасываются!

Взгляд Хранителя мгновение ока проник в разум так глубоко, куда не способен, наверное, был заглянуть сам его владелец. Алексей просто обязан был получить подтверждение своим догадкам –

и он их получил. Трансволкер , так и есть! Молодой человек тихо выругался, отпустив своего «пленника», но теперь он определенно

знал, что делать. То, что случилось с ним на Толосе, не должно повториться с простыми людьми здесь.

– Бегом на борт, пока я тебя не вырубил и не доставил туда

силком! – прорычал он, окончательно напугав и без того лишив-шегося остатков решительности собеседника. – Я сам поищу твою

сестренку.

– Но вы не знаете… – пролепетал подросток, но осекся, встретив полыхающий взор Хранителя.

– Знаю, – оборвал его Алексей и, не дожидаясь ответа от перепуганного и благодарного собеседника, включил рацию и быстро

заговорил: – Жюли, летите без меня. У меня нарисовалось одно

дельце. Я мигом.

– Алекс? – прозвучало в ответ изумленное. – И кто из нас отчаянный?!