Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

ладонь с лакомством испуганной девочке. Та несколько секунд смотрела незнакомца затравлено, потом робко потянулась к конфете.

– Бери, не бойся, – улыбнулся Алексей и подмигнул. – Она вкус-ная! Я сам десяток слопал! – для пущей убедительности он прикрыл

глаза и щелкнул языком.

Девочка еще колебалась. Тогда он осторожно придвинулся

ближе. В этой ситуации любое резкое движение – как физическое, так и силовое – напугало бы еще сильнее, и тогда они вообще никогда отсюда не выберутся. Молодой человек ждал, и любопытство

с любовью к сладкому на пару наконец победили страх и робость.

Ребенок схватил конфету и зажал ее в кулачке. Алексей радостно

улыбнулся: первый шаг сделан.

– Ну что? – ободряюще спросил он. – Пойдешь со мной? У меня

еще есть. Мно-о-го! – он развел руки в стороны, насколько позволяла теснота. – Во сколько! А еще на корабле тепло и весело. И брат

тебя очень ждет.

Девочка медлила, но на сей раз недолго. Алексей протянул

к ней руки, и ребенок ухватился за них, как раз когда опять раз-18

Увидимся в космосе!

дался рвущий перепонки скрежет и грохот, и в противоположном

углу подвала образовалось новое окно, в потолке. Молодой человек

в следующий миг почувствовал, как девочка вцепилась в него, едва

не задушив. Алексей обнял ее одной рукой, погладил по голове, успокаивая.

– Вот умница, – прошептал он. – Теперь полетим отсюда быстро-быстро, пока эти чудовища нас не проглотили…

– Ну, вот и прибыли, – успокоено выдохнул Алексей, заглушив

двигатели, и подмигнул перепуганной пассажирке. – Теперь все будет хорошо. Веришь мне?

Девочка быстро закивала. За время полета она немного успокоилась и прекратила душить своего спасителя при каждой возможности. Алексей поднял «пассажирку» на руки и спустился по трапу

в ангар, где его ожидала группа техников во главе с офицером.

– Командор Кузин, – обратился тот к молодому человеку, «взяв

под козырек», – вас ожидают на главном мостике.

– Что, вот так сразу? – проворчал тот. – Даже умыться не дадут? Ладно, – он передал ребенка офицеру; это стоило некоторых

трудов, потому что тот вновь вцепился в него ручонками, как испуганный котенок коготками. Только обещание зайти потом и непременно покатать на истребителе возымело действие.

Стягивая на ходу летную куртку и рассеянно отвечая на приветствия команды, молодой человек направился в рубку.

– Проверить шлюзы! Поднять щиты! – услышал он, как только перешагнул порог. Джулия на мостике… Это хорошо! Ярусом

ниже, за креслами пилотов, сцепив руки за спиной и не отрывая

глаз от экранов обзора – Сашка. Что ж, шайка в сборе – тем более

хорошо. Алексей взбежал по короткой лесенке к главному пульту

и встал за плечом подруги.

– Ну, какие новости? – осведомился он тихо, когда они обменялись уставными приветствиями: дружба дружбой, а корабельные

порядки нарушать нельзя.

– Все на борту. Берем курс на Толос, – пожала плечами девушка, но в ее голосе ощущалось напряжение. Впрочем, это могло быть

просто реакцией на происходящее. – Надо выйти из системы, чтобы

совершить прыжок. Здесь слишком опасно… К повороту! – это относилось уже к команде. – Двигатели на малую.

19

Юлия Каштанова

– Есть – к повороту, маневровые на малую! – прилетел отзыв

из технической.

– Но у нас проблема, командор, – неожиданно вклинился Сашка, не оборачиваясь. Джулия и Алексей разом вздрогнули и переглянулись.

– В чем дело? – стараясь сохранять ровный тон, поинтересовалась девушка, и Алексей почувствовал, что она сильно волнуется.

Ему и самому было не по себе.

– Датчики фиксируют впереди нестабильное излучение. Похоже на энерголинии систем безопасности.

– Что? Где?

Сашка в ответ набрал на пульте команду, и на мониторе возникла картинка и данные телеметрии. Прямо по курсу разворачиваю-щегося «Нестора» виднелась пульсирующая плотная сеть.

– Верги драные! – выругалась Джулия и, срываясь на крик, приказала: – Ходовые двигатели стоп! Маневровые на полную! Уклонение!

Корабль резко накренился, дернулся, моргнуло освещение; картинка на экранах опрокинулась и стала медленно вращаться.

– Что случилось, командор? – посыпались вопросы от вахтен-ных офицеров.

– Умник! – наплевав на правила, крикнула Джулия, привстав

с кресла. – Откуда эта хрень взялась?! Что творится?

Один из экранов моргнул, и на нем возникло озадаченное лицо

главного программиста.

– Не знаю, миледи. Системы вышли из строя и должны были

отключиться, но, похоже… – юный барберри сделал паузу, голос

его дрогнул. – Похоже, они сошли с ума. И теперь нас просто не выпустит отсюда… если не расстреляют на подлетах.

Джулия рухнула обратно в кресло, то же сделал и Сашка за ду-блирующим техническим пультом. Александр Реи, старший навигатор, высунулся из рубки и растерянно посмотрел на командира.

Среди команды пронесся вздох отчаяния, который просто не могли

сдержать; хорошо еще, что пассажиры этого не слышали – иначе

паники было бы не избежать.

– Мы все умрем… – раздался в наступившей за тем полной тишине голос лейтенанта-стажера.

– Навигаторская! – Джулия сжала подлокотники кресла, так

что побелели пальцы, всеми силами стараясь не сорваться. Ей самой

20

Увидимся в космосе!

на мгновение стало по-настоящему страшно. – Мы можем прыгнуть

отсюда?

– Боюсь обнадеживать, командир, – доложил белобрысый барберри. – Я не уверен. Раньше здесь была удобная точка, но сейчас

система слишком нестабильна. Я бы не стал рисковать кораблем, особенно когда он перегружен.

– Ясно, – быстро ответила девушка и снова обратилась к програм-мисту: – Джеймс, выясни, как можно обойти эту систему. Старшим

офицерам групп, – это уже относилось ко всем, – собраться на мостике на экстренное совещание. Немедленно. Вспомогательной вахте занять места по боевому расписанию. Никому не расслабляться.

Считайте, что мы на войне. А если среди нас есть паникеры, – она

обвела пристальным взглядом присутствующих в рубке, чуть дольше

задержавшись на лице стажера, которому от этого взгляда стало куда

более не по себе, чем даже от мысли о возможной гибели, – предлагаю немедленно покинуть мой борт и спасаться самостоятельно.

Я никого не держу и не заставляю насильно рисковать жизнью вместе со мной. У вас пять минут на принятие решения.

Джулия сняла наушник, положила его на панель и откинулась

в кресле, нервно растирая лицо ладонями. Алексей нашел себе

кресло рядом, по лесенке поднялся Сашка, за ним – Александр Реи.

Начали подтягиваться и остальные офицеры. Девушка опустила