Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

– Не волнуйся, Крепкий орешек, – ласково, но весьма убедительно заверил подругу молодой человек. – Я доберусь на малом

корабле. Не забывай, я всё еще лучший пилот истребителя! Спасай

людей. Я вас догоню!

– Ловлю на слове! – напутствовала Джулия. – Попробуй только

не вернуться!

– Буду в срок, ма женераль ! Конец связи, – Алексей обернулся

к застывшему в нерешительности парнишке. – Ты всё еще здесь?

Тот почему-то на сей раз спорить не стал. Он коротко кивнул

и запрыгнул на поднимающийся трап, а Алексей бегом бросился

в сторону площадки, на которой оставил свой кораблик. Ему предстояло серьезное дело. И не будет он собой, если его провалит!

– Проверить двигатели, техническая!

– Двигатели в порядке, командор! Мы готовы к старту.

– Отлично! Проверка герметичности! Навигаторская! Курс?

15

Юлия Каштанова

– Корабль готов.

– Курс просчитан.

«Нестор» поднялся в черную пустоту, окружавшую некогда прекрасную планету, и повис в пространстве в ожидании указаний командира. Все кто находился на борту, не сводили взгляд с экранов.

Они собирались покинуть это место навсегда, чтобы спастись, и им

предстояло проделать огромный путь – в неизвестность.

– Чего мы ждем? – раздался голос в повисшей тишине: это произнес молодой человек с нашивками лейтенанта. – Надо скорее

убираться, пока нас не затянуло в воронку!

Девушка, сидевшая в кресле за главным пультом, оторвала

взгляд от терминала и посмотрела на него, недобро прищурившись.

– Вы раньше бывали здесь, лейтенант?

Молодой человек замолчал в замешательстве, потом покачал

головой.

– Напрасно. Это была прекрасная планета. Между прочим, –

она обвела взглядом помещение, – среди нас есть те, для кого Ясау

была домом.

Лейтенант покраснел и отвернулся. Несколько минут еще царило безмолвие, потом девушка вздохнула и, пряча эмоции под маской невозмутимости, произнесла:

– Техническая, готовьте линкор к прыжку. Как только покинем

систему – сразу отправляемся в Метрополис. Когда будет нормаль-ная связь – передайте сообщение на Толос, чтобы нас встречали.

Командор Кузин прибыл?

– Нет, миледи. Его корабль отсутствует в доке! – прилетело в ответ.

– Где его темнюшники носят?! – тихонько выругалась Джулия. –

Мы тут сгорим раньше, чем он явится.

А что же Алексей? Алексей летел на бреющем над руинами, лавируя между зданиями, и внутренним взором обшаривал окрестности в поисках живых существ, но пока безрезультатно: не было

даже мелкой живности – не то что людей; дымящиеся остатки города были пусты. Ничего, успокаивал он себя, сейчас доберется

до указанного мальчишкой места, убедится, что там никого нет, и по возвращении надерет наглецу уши. Рядом громыхнуло и трес-нуло, потом высокий остов здания накренился и начал клониться

в его сторону, теряя куски отделки, стёкла и пыль. Молодой чело-16

Увидимся в космосе!

век бросил машинку в сторону, обходя опасный участок, не задев

при этом нависающего куска урбанистической скалы. Всё же хорошо быть лучшим пилотом Альянса… но трудно как!

Еще один поворот, снижение. Он шел на опасной высоте, в любой момент рискуя зацепить днищем обломки какого-нибудь строения, а разрушения вокруг продолжались. И сложнее всего было

не только удерживать корабль в атмосфере ровно, но при этом еще

отслеживать окружающее пространство на предмет выживших.

Все животные давно покинули опасное место, только люди имели

странное обыкновение в случае катастрофы не бежать, а прятаться; особенно это касалось детей. Прошел уже почти час бесплотных поисков, юноша готов был сдаться, когда – что это? – едва заметный,

«тлеющий» огонечек жизни забрезжил внизу на фоне безжизненно-го пространства. Алексей от неожиданности едва успел среагиро-вать и увести корабль с опасного маневра и направил его вниз.

Разыскать прячущегося в развалинах перепуганного ребенка – само по себе дело непростое. Когда же нужно еще и оставить

транспорт довольно далеко и к месту поисков пробираться пешком

наугад, каждый раз рискуя получить по голове глыбой весом в несколько тонн, задача обретает привкус азарта невыполнимости.

Но Алексей знал, что делает: с ним уже нечто подобное случалось.

Обычно после таких переживаний люди получают психологиче-скую травму, от которой долго не могут оправиться и еще несколько месяцев, а то и лет боятся подойти полуразрушенному зданию…

Но землянин не был простым человеком, он был Хранителем, прошедшим войну, а это – совсем другое. Поэтому он стиснул зубы

и шел вперед, отключив эмоции. К тому же он знал, что его ждут

на «Несторе» и без него не улетят, стало быть – нужно спешить.

Минут пять он просто шарил по окрестностям внутренним взором, потом еще минут десять искал подходы. «Потеряшка» забрался в самый безопасный в данной ситуации, но и самый недоступный

дальний угол, что безусловно затрудняло спасательную операцию.

Полагаясь на визор гарнитуры, чтобы ненароком ни на что не нале-теть в темноте и не сломать до кучи обе ноги, молодой человек добрался наконец до замусоренного подвала. Там не без труда он обнаружил крохотное помещение, где за грудами мелких обломков

и искореженной мебели в угол забилась чумазая девочка лет пяти.

Ребенок дрожал от страха и холода, сверля незнакомца глазами, 17

Юлия Каштанова

и вовсе не торопился покидать убежище. Алексей убрал гарнитуру, чтобы выглядеть как можно более привычно, и поманил девочку, но та, как он и предполагал, только дальше спряталась в щель.

– Иди сюда, не бойся. Я тебя вытащу отсюда, – ласково позвал

молодой человек, послав ребенку успокоительный «заряд». Помог-ло не очень: страх был слишком силен.

Снаружи громыхнуло и заскрежетало, ощутимо зашатался пол, а с потолка посыпалась крошка. Алексей усилием воли подавил приступ клаустрофобии и, присев на корточки, протянул ребенку руку.

– Как тебя зовут?

Но девочка молчала: видимо, от шока.

– Меня Алекс, – продолжал монолог Алексей. – Мы с твоим братом друзья. Он ждет тебя на большом корабле.

Снова загромыхало, сверху рухнул целый ворох щебня и стро-ительной пыли; молодой человек только успел прикрыть голову, а девочка забилась еще глубже. Что же делать? Алексей зачем-то

порылся в кармане кителя. Ладонь наткнулась на что-то твердое

и круглое, и он извлек конфету в яркой обертке: такие в изобилии

раздавали гостям на банкете, и молодой человек машинально на-хватал целую пригоршню. Теперь этой простой вещице предстояло

сыграть важную «душеспасительную» роль. Он протянул открытую