Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

По их следу шли наемные убийцы из элитного отряда!

Девушка потрясла Винтла за плечо. Тот обернулся, подарив ее

вопросительным взглядом.

– Слышал? – шепотом осведомилась она, сделав вид, что строит

ему глазки. – За тобой охотятся наемники Крата. Пора убираться

отсюда.

Винтл на мгновение побледнел, но тут же взял себя в руки и в

глубине души вздохнул. Поведение Хранительницы было не более

чем игрой. Пришлось следовать правилам.

67

Юлия Каштанова

– Конечно, красотка, о чем вопрос! – произнес он, копируя пья-ный тон, после поднялся и нарочито нетвердой походкой направился прочь из зала, не забыв на пороге обернуться и заказать всем

вина за его счет. Джулия выждала немного и направилась следом.

Она застала лорда в коридоре за беседой с Лайтоном.

– Мы сумеем ускользнуть от них, – обещал тот. – Я отправлю

человека на дорогу. Как только наши люди прибудут, он отправит

их другим путем, через лес, и мы встретимся с ними уже в лугах.

Мы обманем убийц…

– Они знают всё кроме одного, – заметила Джулия, – и надеюсь, не сразу поймут, кто мы такие. Так что времени у нас мало. Будьте

осторожны, господа.

Она развернулась и вышла на улицу. Лайтон смотрел ей вслед

и только покачал головой. В этой девушке было больше тайн, чем

реальности. Объективная, казалось бы, истина оборачивалась ды-мом на ветру, а ответы на вопросы рассыпались пылью. Она прино-сила неизвестность туда, где все было ясно и понятно, и мгновенно

место это преображалось. Нет, ему вряд ли когда-нибудь удастся

разгадать ее загадку до конца…

Мир за Пределом

Глава 6. Лорн-Динт

Джулии снилось, что она плыла в утлой лодочке по бушующе-му морю. Волны вздымались вокруг нее зелеными горами и пере-хлестывали через борт. Каждая секунда казалась последней. Лодку

качало так, что Джулия едва не падала за борт. Одна из налетевших

волн разнесла ее суденышко в щепки. Девушка ухватилась за обломок мачты, изо всех сил борясь с бурным морем. Волны налетали

со всех сторон и били, били… Она проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс ее за плечо. Джулия с трудом заставила себя открыть

глаза и увидела встревоженное лицо лорда Сейнела.

– Вставай! – прошептал он. – Нам нужно уходить!

– Сколько времени? – зевнув, осведомилась девушка.

– Три часа. Но времени ждать нет.

Джулия потерла кулаками глаза и удивленно уставилась на него.

– Что случилось?

Винтл быстро огляделся, как будто боялся, что их могут под-слушать, и громким шепотом объяснил:

– Ко мне только что пришел человек… В городе рыщет отряд

наемников Крата во главе с нашими знакомыми из трактира. Не

знаю, собираются ли нас прямо сейчас прикончить или подождать, нам в любом случае эта встреча удачей не светит. И если…

Он не договорил. Дверь распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся Лайтон. Глаза его беспокойно обшарили комнату

и остановились на лорде и девушке. Он тут же смутился и прикрыл

дверь, как будто впрямь нарушил их уединение. Джулия неодобрительно покачала головой.

– Скорее! – прохрипел Лайтон из-за двери. – Они на главной

улице и с минуты на минуту будут здесь!

Повторять не пришлось, остатки сна улетучились мгновенно.

Винтл покинул комнату, а Джулия наспех собралась, пристегнула

к поясу Хельд и выскочила следом. Внизу, возле дверей в главный

зал их ждал Картейн.

– Бегите через черный ход, – быстро произнес он. – Телон с лошадьми ждет на окраине.

Джулия кивнула в ответ и вслед за Лайтоном нырнула в узкую

дверцу, ведущую в длинный неосвещенный коридор. Почти возле

самого выхода на улицу девушка поймала спутника за плечо.

69

Юлия Каштанова

– Подожди, – она предостерегающе подняла руку. – Там, за дверью, может быть кто угодно и что угодно.

Она осторожно, чтобы не вспугнуть того, кто, возможно, скрывался за углом, на цыпочках подкралась к выходу. Как можно тише

вытащив из ножен Хельд, она притаилась возле темного проема.

На улице было тихо, если не считать лая собак где-то в отдалении, но девушка чувствовала, что тишина эта обманчива. Они выжидала.

Рано или поздно тот, кто прятался за дверью, устанет ждать и пойдет

им навстречу.

Снаружи послышался шорох, и мысль оборвалась на середине.

Джулия перехватила меч обеими руками и замерла. В проеме возник силуэт человека.

– Госпожа дайли! – зашептал кто-то; девушка без труда узнала

голос племянника Картейна.

– Телон? – удивилась она. – Я же могла тебя убить! Случайно !

– Вас долго не было, – ответил тихо юноша, – и я пришел сюда.

Берите лошадей и догоняйте отряд, вас ждут на опушке леса. Я останусь с дядей, мы их немного отвлечем.

– Спасибо, – Джулия положила ему на плечо руку. – Свет вам

в помощь!

Юноша улыбнулся. Джулия, Лайтон и Винтл осторожно вы-брались на задворки, где нашли привязанных лошадей. Байрон нетерпеливо переминался с ноги на ногу, торопясь убраться подальше от злополучного места. Вскоре три всадника покинули городок

и слились с отступавшим сумраком ночи.

Наутро маленький отряд лорда Винтла выехал на опушку Лесов

мира, за которыми среди зеленых просторов лугов стоял древний

бастион – традиционное место собраний лордов… Здесь они в ожидании встречи разбили небольшой лагерь под деревьями. Костер

разводить не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Джулию разбудил звук рога, возвестивший о прибытии свиты

лорда и его войска. Был уже вечер, небо на востоке начало темнеть.

Лорд Сейнел велел трубить сбор, чтобы по возможности достигнуть

крепости до темноты. Без лишних слов отряд свернул лагерь и направился дальше. Поднявшись на один из холмов, Винтл догнал

Джулию и, указывая рукой на что-то впереди, сказал:

– Вот уже и Лорн-Динт виден. Этот бастион пережил две войны сил и до сих пор в отличном состоянии! – с гордостью сообщил

Винтл, будто угадав ее мысли.

70

Мир за Пределом

Девушка присмотрелась и заметила вдалеке на возвышении се-ребристую башню, обнесенную высокой стеной. С такого расстоя-ния грозная твердыня казалась игрушечной. Но она знала, что впечатление обманчиво. Ее возводили величайшие мастера во времена

расцвета Арольда.

– Что ж, поехали, – кивнула Хранительница, подбирая повод

риверни. – Первым покажешь мне символ боевой славы Випленда!

– Упустили! – лорд Крат с такой силой ударил кулаком по столу, что бронзовые подсвечники подскочили на целую ладонь. – Упустили! – он повернулся к потупившимся, боязливо жавшимся к дверям людям. – И это мои лучшие воины!

Крат с высоты своего роста смерил хмурым взором подначаль-ных. Полководец в прошлом, он привык к четкому выполнению