Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

мальчишка держал штандарт, на котором развевалось темно-золо-тистое знамя с серебряным кораблем с вишневого цвета парусами.

– Б а дор! – радостно закричал Винтл и поспешил вниз, Джулия

и Лерит последовали за ним.

Тем временем ворота внизу открыли, чтобы впустить приехав-ших. Молодой лорд Биммиса спешился и подошел к Винтлу.

– Как дела, старина? – осведомился он после обмена церемон-ными приветствиями.

– Не так плохо, как некоторые желали, – ответил тот после некоторой паузы. – Как твоя прелестная сестра?

– Эолия? – карие глаза гостя превратились в щелки. – Спроси

сам. Думаю, она с удовольствием тебе расскажет.

Лорд Сейнела помог девушке спуститься на землю, они обнялись, а потом в сопровождении свиты направилась во внутренний

двор крепости. Бадор заметил насмешливо:

– Я вижу, ты прибыл первым. Будешь председательствовать?

Винтл пожал плечами, как будто это его совершенно не интере-совало. Лорд Биммиса огляделся, наблюдая за небольшими группами

вооруженных людей, бродивших по двору, а потом обратился к другу:

– Скажи, – произнес он шепотом, – зачем здесь столько народу?

Неужто ты собрался на войну?

– Долгая история… – Винтл быстро глянул через плечо и добавил: – У нас еще будет время всё обсудить, – он поспешил сменить

тему: – Кстати, хочу тебя познакомить… – он сделал сценический

жест и указал на приближавшуюся девушку, – это дипломат из Сенленда, белый сенатор анор-Джуллианна Эсмиральд.

– О, какая честь… – гость учтиво поклонился. – Надолго к нам?

Как вам понравился Випленд?

Джулия едва удержалась от того, чтобы сказать: «Ужасно». После паузы она произнесла:

78

Мир за Пределом

– Впечатляет .

– Рад слышать, – Биммис склонил голову, но краем глаза продолжал следить за ней. Джулия отметила про себя, что стрельба

глазами, если не любимое его занятие, то, про крайней мере, неис-коренимая привычка.

– Хватит, Бадор! – тихо произнес Винтл, резко дернув друга

за рукав шервани, а потом, уже громче, добавил: – У нас в государ-ственных делах еще конь не валялся, а ты…

Лорд Бадор выпрямился и сделал вид, что ничего не произошло, хотя от Джулии не укрылась понимающая усмешка, когда

он проследил за взглядом соседа. Он задумчиво рассматривал но-ски своих сапог, а потом вдруг спросил:

– А кто представляет Лейвидар на этой встрече? Я видел флаг, но не Фелиния.

– Конечно! – Винтл щелкнул пальцами, как будто только

что вспомнил. – Лерит, подойди, будь добр! Вот, – произнес он, под-талкивая смущенного лейвидарца вперед, – наш новый регент.

Баор наморщил лоб, критически осматривая молодого человека.

– А кто его избрал?

Винтл закусил губу, Лерит смутился еще больше, но Джулия

пришла на выручку:

– Я предложила , – и, видя искреннее удивление на лице лорда

Биммиса, добавила: – Думаю, остальные лорды со мной согласятся: Лерит – достойный человек… Или вы хотите видеть регентом ставленника Крата?

Повисла пауза. Винтл молчал, Лерит растеряно смотрел на Джулию. Бадор застыл, пораженный новостью. Наконец, когда самообладание к нему вернулось, он едва слышно произнес:

– Хорошо, я-то согласен. Но что скажут остальные?..

– Ладно, идемте, – лорд Сейнела, стремясь поскорее разрешить

неловкую ситуацию, потянул друга за рукав и кивнул Лериту, –

надо кое-что обсудить. Вы с нами, леди?

Девушка кивнула, но немного задержалась. Она смотрела в сияющее голубизной небо и думала о том, сколько еще времени осталось этим людям жить в мире и спокойствии.

Джулия бросила взгляд на далекий лес. Где-то там сейчас блуждала подруга, храни ее Высшие!.. Она вдруг вспомнила, что за время совместного путешествия не раз ловила на себе странный взгляд, 79

Юлия Каштанова

как будто Инка хотела поделиться с ней тайной, но почему-то не ре-шалась, и она твердо решила при встрече подробно ее расспросить.

Эрнэ брел по лесу. Он знал, что жалкие остатки его «непобеди-мого» отряда теперь бегут со всех ног в сторону границы с Миратом, опасаясь лейвидарцев, хотя на самом деле никто их не преследовал.

Он также прекрасно знал, что ждет этих неудачников. Крат придет

в бешенство, когда ему доложат, что они снова упустили добычу.

Сам он решил не возвращаться, а переждать, пока гнев лорда утих-нет, и за это время собрать хоть сколько-нибудь ценную информа-цию о тех, за кем он охотился.

Эрнэ предчувствовал, что девушка узн а ет его, но не ожидал такой реакции. Он давно позабыл свое прежнее имя. Но Белая леди

не просто назвала его так, нет… Она вложила в эти слова нечто свер-хъестественное. У него из головы не шел их последний разговор. Он, сам не понимая почему, стал вспоминать детали их первой встречи.

Она произошла в придорожном трактире. Там слушали заезже-го певца – так за бокалом тэмплинского они и разговорились. Сперва обсуждали игру музыканта, потом перешли на отвлеченные темы.

Хранительница спросила, почему все зовут его Вестником. Это был

своего рода титул – его носили те, кто познал тайну фельтпиля –

древнего алфавита, по легенде, переданного людям самим Эолом, хранителем Альватаора. Это древнее знание помогало раскрывать

судьбы и пути, и даже влиять на них, не имея хранительского дара.

Словам Вестников верили, как словам Провидца. И таких одарен-ных по всем землям Великих народов можно было сыскать не больше полутора десятков. Девушка с пронзительным взглядом тогда

произнесла непонятную фразу: « Вестник, чтобы впредь тебе верили

и твои вести несли радость, не обращайся к мечу. Иначе наша следующая

встреча не будет дружеской, а та, что придет за ней, будет стоить тебе

самого ценного».

Теперь Эрнэ понимал, что она имела в виду, и его это беспокоило. Раз она могла предвидеть будущее (а слухи о ее даре предсказате-ля ходили повсеместно), то, возможно, могла и менять.

Он остановился. Почему, собственно, он должен сейчас куда-то

мчаться? Всё равно она далеко, до нее пути не меньше двух дней

80

Мир за Пределом

хода по бездорожью, там, наверняка, полно охраны… Да и чем она

может помочь? Он сделал то, что сделал, это его выбор.

Сейчас доводы звучали не столь убедительно, как могли бы пару

недель назад. Слова Хранительницы столь глубоко въелись ему

в память, что забыть их Вестник уже не смог бы, даже если бы очень

захотел. Зато в душе его затеплился, впервые за последние несколько дней, слабый огонек надежды.

Эрне решил вернуться в Мират, пусть и не к Крату: ведь в Лорн-Динт ему сейчас не попасть. У него еще будет шанс. К крепости

он пойдет вместе с лордом и покинет его, как только представится