Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

– Он в панике, – Инка приняла правила игры. Тон ее стал беспечно-небрежным. Сейчас она тоже созерцала облака, ощипывая

подобранную соломинку. – И в смятении. Все мысли о том, как вы-молить у тебя прощение.

– Он умный. Придумает, – отмахнулась собеседница. Вот это

было уже серьезно: подруга была сильно рассержена, а значит –

волноваться есть о чем. Упрямство могло растянуть обиду на очень

долгий срок, но и причина должна быть веской. Любопытно, чем

всегда сдержанный и обходительный Эрик так провинился?

– Так в чем все-таки дело? Может, расскажешь? – осторожно поинтересовалась Инка. Шансы узнать правду были пятьдесят на пятьдесят, но она склонялась в сторону положительных пятидесяти.

Джулия молчала целую минуту, после чего невесело усмехнулась.

– Ладно уж! Разве от тебя отвяжешься? – она вздохнула и тряхнула растрепанной русой гривой. – С глупости началось, как всегда.

Мы обсуждали предстоящее празднование дня победы в Великой

войне. Сперва хотели устроить что-то простое, строгое, но запоми-нающееся… вроде небольшой реконструкции событий тех дней…

или концерта военных оркестров. Но оказалось, что будет большая

трансляция, куча народу съедется со всего Альянса и Сенленда. Шум, журналисты, патетичные чествования. Я отказалась участвовать.

Мне надоело, что из меня делают памятник героизму. Одно дело –

прочесть с трибуны речь, совсем другое – позволять приукрашивать

события ради непонятно чего. Я люблю писать книги про героев, а не красоваться на постаменте и отвечать за то, чего не делала.

– Ну и…?

– Ну и покатилось. Он сказал, что не желает делать ни из кого

икону – просто я не понимаю или нарочно не поддерживаю ни одну

его идею. Что я почти не бываю в Метрополисе, не знаю, чем тот

живет, пренебрегаю своими обязанностями в сенате и так далее.

Инка понимающе хмыкнула.

– А ты в своей манере заявила, что разбираешься в делах Альянса

лучше, чем некоторые, сидящие в высоких кабинетах, потому что мо-таешься Высшие знают где? – предположила она.

Джулия снова выдержала паузу и выдохнула: 91

Юлия Каштанова

– В точку. В общем, скандал вышел такой – удивительно, как Белый холм устоял. В конце концов я сказала, что ухожу и пусть он по-ступает, как хочет, только без меня. И даже имя мое не упоминает.

– А он?

– Прозрачно намекнул, что у меня за связь с Шеррелом.

– Глупости какие! – снова фыркнула Инка.

– Не то слово! Но мне было обидно. Я вспылила и уехала. Подальше от него и поближе к народу . Может, он и остыл потом, но мне

некогда было дожидаться. Да и пар надо спустить.

Она снова упрямо тряхнула головой и замолчала. Инка сочувственно вздохнула.

– Эх, Жюли, Жюли! – протянула она, копируя тон Сашки. – Такая проницательная, а простых вещей не видишь. Или не хочешь

видеть. Парень по тебе с ума сходит, а ты этого в упор не замечаешь!

Он за тебя волнуется и тобой гордится. А как тебе это доказать –

не понимает, потому что ты все его попытки в упор игнорируешь.

– Да знаю я! – махнула рукой Джулия. – Но что делать-то?

– Вижу, что ничего… – пробормотала Инка себе под нос, сделав какие-то свои выводы. Впрочем, озвучивать их она не спешила, а вместо этого сказала: – Извини, конечно, но на мой взгляд вы

оба вели себя даже не как подростки – как малышня в песочнице.

А Келинти бы и рад перед тобой извиниться и во всем разобраться – да ты убежала слишком быстро. И нет – он не просил меня быть

переговорщиком – только не дать тебе вляпаться в совсем уж серьез-ные неприятности. Хотя… – она развела руками, как бы охватывая

весь мир вокруг, – кажется, поздновато я спохватилась: мы обе уже

в них втянулись.

– Значит, придется выбираться, – хмыкнула Джулия. – А то как

же мы с Эриком помиримся?

Инка кивнула и украдкой облегченно вздохнула: к подруге

вернулось чувство юмора, пусть пока в виде сарказма. Значит, всё

устроится…

Утром Джулия проснулась от резкого стука в дверь. Не успела

она открыть, как стоявший за ней Лайтон начал что-то сбивчиво

говорить. Девушка остановила его прямым вопросом:

– Что происходит?

92

Мир за Пределом

– Что происходит?! – почти выкрикнул он в ответ. Он так разволновался, что совершенно забыл о привычных обращениях и ри-туалах. – Откуда я знаю! Я эту дрянь первый раз вижу.

– Постой, постой… Какую дрянь ? – непонимающе переспросила

Джулия.

– Известно какую – ту, что снаружи, – последовал нервный ответ.

– Пойдем, посмотрим.

Взволнованный Лайтон проводил ее на башню, по пути к ним присоединилась Инка. Наверху уже собрались почти все лорды. Они что-то оживленно обсуждали, но при приближении подруг умолкли, и все

взгляды обратились к ним. Навстречу выступил Винтл.

– Что случилось? – снова спросила девушка.

– Что-то непонятное, – механическим тоном ответил лорд Сейнела. – Хотим спросить, не знают ли благородные дайли , что это

такое? – и он указал куда-то за стены.

Проследив взглядом за его жестом, Джулия заметила странное

мутно-серое облако, летевшее неестественно низко. Присмотревшись, она поняла, что это не облако, а стена густого серо-зеленого тумана. При этом она была живая, двигалась очень странно, скачками, и мгла распределялась неравномерно. Больше всего не понравилось

девушке, что «напасть» приближается слишком быстро. По ее расчетам, часа через три он подошел бы вплотную к крепости. Еще полбе-ды, будь это просто туман, но это было нечто совсем иное…

В памяти всплыло название – «Мертвый вихрь». Вызвать его

могли только те, кто обладал огромными знаниями и имел опыт

владения темной силой, иначе управлять этим было невозможно.

Те места, где проходил вихрь, оставались пустынными на долгие

годы. Противостоять ему могли только самые сильные. Смерть

он нес и смерть таил в себе, никто еще не осмеливался заглянуть

в сердце «мертвого вихря», а те, кто отважился, уже вряд ли смогли

бы рассказать об том, что они там увидели.

– Проклятие! – пробормотала Джулия и обернулась к остальным: – Не хотелось бы огорчать вас, господа, но… это существо

(иным словом не назовешь) ничего хорошего нам не сулит.

– Что вы хотите этим сказать? – недоверчиво прищурился Баор.

– Тот, кто идет сюда, обладает огромной властью над тайными

силами, а то, что ему предшествует, называется «мертвым вихрем».

У всех вырвался возглас ужаса.

93

Юлия Каштанова

– Что же делать? – пробормотал один из лордов-кузенов.

– Ждать. И всем немедленно спуститься со стен и не выходить

ни под каким предлогом.

Когда все разошлись, на башне остались только подруги.