Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

не считать роскошного клинка): цепочка с медальоном и серебря-15

Юлия Каштанова

ный перстень с огромным камнем небесного цвета. А еще Лайтон

никак не мог отделаться от мысли, что где-то уже встречал эту за-езжую красавицу, только было это очень давно.

Несколько минут они сидели молча. Потом молодой человек

спросил:

– Я смотрю, вы нездешняя?

Девушка усмехнулась, смерив его пронзительным взглядом.

Лайтон даже вздрогнул: его пробрало до печенок. Похоже, незнакомка видела его насквозь. Он прежде встречал Хранителей так

близко лишь дважды, когда сопровождал своего господина в столицу Сенленда, но нисколько не сомневался, с кем свела его судьба.

– Это так заметно?

– Ммм… понимаете… – замялся он, подбирая слова, – здешние

девушки никогда не путешествуют в одиночку, по крайней мере, дочери состоятельных людей: за ними обязательно следует целая

толпа охранников или, по крайней мере, родственников.

– Да, – усмехнулась она, – девушка, путешествующая одна, про-изводит несколько странное впечатление. Но я вполне могу обойтись своими силами .

– Как сегодня на площади в Верхнем Донолле? Об этом говорит если не весь город, то, по крайней мере, добрая его половина.

Хозяева даже на разбитые стекла не в обиде – главное, что гарпий

здесь еще долго не будет!

Джулия снова усмехнулась, глядя на собеседника поверх кружки с молоком, которое подали к завтраку.

– Надо же, как быстро распространяются слухи! Значит, вы знаете больше, чем хотелось бы.

Взгляд Лайтона скользнул по оружию у нее на поясе, и молодой

человек вздрогнул. Девушка звонко рассмеялась.

– Не смотрите на него! Мы же не на войне, а вы – не мой враг, – она

замолчала на секунду и вдруг спросила: – А вы хорошо знаете город?

– Я из Сейнела, но город знаю хорошо, – удивленный Лайтон

сперва ответил, а потом подумал, с чего бы ей задавать такие вопросы. – А что бы вы хотели…

– Мне нужно кое-что приобрести и найти неплохую гостиницу, чтобы отдохнуть до вечера.

– Вы хотели сказать «до утра»? – вежливо поправил Лайтон.

– Нет. Меня ждут в Горидоле завтра с утра.

16

Мир за Пределом

Лайтон нахмурился, слова девушки прозвучали как провокация.

– Вы говорите так, как будто совершенно уверены, что мне

можно доверять.

Незнакомка загадочно сверкнула глазами, а потом снова рассмеялась:

– Неужели я не могу доверять начальнику личной охраны лорда Сейнела? – и, склонив голову набок, с задумчивой улыбкой наблюдала за тем, как у собеседника отвисает челюсть. Действо продолжалось примерно минуту, пока тот не обрел наконец дар речи.

– Как… – пробормотал он. – Как вы…

– Во-первых, у меня хорошая зрительная память, – объяснила

она, – и я вас видела в посольстве Випленда в Академии в Нэллэполе. А во-вторых, если хотите, чтобы вас и впрямь пореже узнавали, то потрудитесь получше спрятать знак, который носите на шее.

Лайтон смутился, потом махнул рукой и рассмеялся. Если эта

дама такая наблюдательная, это вовсе не значит, что остальные –

нет. Он поправил ворот рубашки и плащ, чтобы «знаки различия»

не были заметны всем окружающим.

– Ловко вы меня подловили! Что ж, будет мне урок, – усмехнулся Лайтон и поспешил сменить тему разговора: – Вы обязательно

должны быть в Горидоле завтра? А то я еду в ту же сторону тремя

днями позже. Может, присоединитесь? Сейчас на дорогах небезопасно. Даже для таких отважных путешественниц, как вы…

– Спасибо за предложение, конечно, но нет.

Девушка задумалась и замолчала. Замолчал и сам Лайтон, борясь с собой. Догадка вертелась в голове, но он не рисковал ее высказать. Поэтому он решил зайти издалека:

– Простите, забыл представиться, – он изобразил смущение. –

Меня зовут Лайтон. А вас?

– Джулия, – мягко улыбнулась девушка, как будто уже давно

прочитала его мысли и нисколько не сомневалась, что он тоже ее

«раскусил».

– Джулия … – пробормотал эхом собеседник. – Я слышал об одной девушке из Сенленда с таким именем. Но она же… – он за-молк, не договорив фразу, и пристально уставился на нее. – Неужели вы и есть та самая Хранительница, которая… – голос его

упал до шепота. – Но здесь? С ума сойти!..

17

Юлия Каштанова

Нетрудно догадаться, что о Белах сенаторах и о Хранителях вообще в Випленде ходили, в основном, легенды да слухи. Историю

Великой войны и том, что случилось после, Лайтон знал во многом

с чужих слов или из летописей. И появление такой персоны в самом

сердце страны могло означать две вещи – великую радость или при-ближающуюся катастрофу, и виплендец не был уверен, какой из вариантов подходящий. Впрочем, даже Хранителям по дорогам Лейвидара ездить – без войска и даже сопровождающих – опасно.

А в одиночку против толпы – и Лайтон это хорошо знал – не мог

выстоять даже самый отважный и опытный из бойцов.

– Простите, я думал, что вы несколько старше… – пробормотал

он немного смущенно. – И вам не страшно одной путешествовать?

– Нет, поскольку почти никто, к счастью, меня не узнает: не все

же такие осведомленные, как вы, – пожала плечами новая знако-мая. – И я стараюсь не попадаться. У меня отличный риверни, за ним мало кто в силах угнаться… Кстати, могу я рассчитывать

на ответную откровенность? – вдруг задумчиво осведомилась она. –

Что такой важный человек, как вы, делает в соседнем владении?

– Дела , – усмехнулся Лайтон, – задание лорда. А вы, значит, в гости к нам, в Сейнел направляетесь?

– Не совсем в гости, но в Сейнел тоже, – подтвердила девушка.

Она не стремилась раскрывать планов тому, кто не готов делиться своими. Но Джулия чувствовала, что их привело в Донолл если

не одно и то же, то весьма схожие обстоятельства.

– Тогда, может быть, все-таки поедете со мной? Вдвоем как-то

веселее… – попытался настоять Лайтон, но непреклонный взгляд девушки убедил его, что на сей раз навязываться не стоит.

– И вот о чем я еще вас попрошу, – произнесла девушка уже

гораздо серьезнее, – не рассказывайте никому о своих догадках…

пока не представите меня лорду Сейнелу. Хорошо?

Молодой человек задумался, закусив губу. Он собирался поделиться с помощником новостями, но отказать Хранителю было

выше его сил. Непонятно было только, зачем такая скрытность: ведь если бы о ней узнали все, то путешествие стало бы не в пример

безопаснее, хотя, наверное, на порядок медленнее. И Лайтон с неохотой кивнул.

– Отлично, – девушка снова приветливо улыбнулась. – Тогда

составите мне компанию на ярмарку и в гостиницу? А то у меня

после сегодняшнего состязания отбоя нет от кавалеров, – она гла-18