Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

Мир за Пределом

зами указала в сторону, где у стенки расположились стрелки´, которые весело болтали и бросали в их сторону любопытные взгляды. –

Если, конечно, вы не против небольшого спектакля.

Лайтон широко улыбнулся: такое предложение было ему

по плечу, тем более что он получил шанс узнать что-нибудь необычное о своей новой знакомой, хотя и не питал иллюзий на сей счет: она ехала к лорду, а не к нему, пусть и избрала для этого не самую

безопасную дорогу. Они встали из-за стола и направились к выходу.

Возле двери Лайтон обернулся к приятелю с улыбкой, полной пре-восходства. Тот только развел руками.

В разгар ярмарки площадь была запружена народом. Джулия

и Лайтон с трудом прокладывали себе путь в толпе. Девушка ходила от одного прилавка к другому, торговалась, в конце концов

кошелек ее отощал, а сумка на седле была туго набита.

Теперь их путь лежал в Верхний Донолл. По мере того, как они поднимались на холм, людей на улицах становилось все

меньше. Дома здесь были опрятнее; вокруг за невысокими деревян-ными заборами, раскрашенными под цвет стен, зеленели сады.

Вскоре впереди замаячила вывеска: «Гостиница «Восточный

путь»». Здание, двухэтажное, как и все дома на улице, было сложе-но из белого камня, с красной черепичной крышей и традиционны-ми доноллскими решетчатыми окошками.

Хозяин сам вышел навстречу.

– Что угодно леди? – с улыбкой спросил он.

– Комнату на день.

– На день? – удивился тот и уточнил вежливо: – Вы хотели, наверное, сказать – на ночь ?

– На день , – повторила она. – Я уезжаю поздно вечером, а мне

и риверни нужен отдых.

– Но к чему такая спешка? Остались бы подольше… – попытался уговорить ее хозяин, но тон девушки был непреклонен:

– Мне поискать другую гостиницу? – нахмурилась Джулия.

– Хорошо, госпожа. Как пожелаете… – тут же уступил собеседник. Хозяин прекрасно знал, откуда дует ветер.

Он отвел девушку на второй этаж. Комната, которую он ей показал, была небольшая, но очень уютная, с окнами, выходящими

на площадь.

19

Юлия Каштанова

Лайтон тем временем вернулся к своему приятелю в трактир.

Тот, по всей видимости, не покидал своего места все время его от-сутствия.

– Ну, что? – спросил он, когда Лайтон приблизился.

– Ничего. А что я должен был сделать?

Тот пожал плечами и прислонился к стене.

– Ты хоть выяснил, кто эта леди?

– Она не распространялась, а настаивать я не стал… – Лайтон

помолчал и добавил задумчиво: – Хотя, видимо, она мне доверяет.

– Может, просто притворяется.

– Может быть.

Лайтон умолк. Целый рой вопросов, которые не возникали, пока он разговаривал с Джулией, вновь завертелся в голове, как будто девушка обладала странной властью над его мыслями, а теперь ее не было рядом, и его мозг пришел в свое обычное состояние. Молодой сейнелец постарался собраться с мыслями, но ничего путного на ум не приходило. Наконец он решил проводить

девушку вечером до ворот, постараться на сей раз не поддаваться

ее «чарам» и всё выспросить.

Мир за Пределом

Глава 2. Засада!

Солнце садилось за горные хребты, когда Джулия и Лайтон подошли к Западным воротам.

– Может быть, все-таки поедете со мной? – спросил он с надеждой, но снова получил решительный отказ.

– Извините, но я не могу.

– Очень жаль, – вздохнул Лайтон, – очень жаль. Но если передумаете – городские ворота закрываются в полночь.

– Спасибо.

Девушка вскочила в седло. Лайтон посмотрел на нее снизу-вверх: он едва доставал до плеча огромному вороному.

– Точно не хотите задержаться?

– Нет. Прощайте.

– Что ж, Эол вам защитой! Прощайте!

Джулия махнула в ответ, и Байрон, простучав копытами по камням моста, растворился в наступавших сумерках.

Лайтон остался возле ворот, вглядываясь во тьму, поглотившую

новую знакомую. Она неожиданно появилась и также неожиданно

исчезла, а в груди его росло беспокойство. Он смотрел на дорогу, надеясь разглядеть силуэт риверни, хотя знал, что девушка не вернется. Почему она оставалась в городе весь день, а ночью решила

уехать? Да еще и одна… Интересно, кто ее ждет в Горидоле? Же-них? Почему же тогда он сам не приехал за ней, а заставил целую

ночь скакать по дороге? Отец? Тоже вряд ли. Сейчас на дорогах

опасно. Какой же родитель отпустит свое чадо в горы в столь позднее время? Что же за секретная у нее миссия, о которой она ничего

не говорит? Загадка на загадке… И по долгу службы Лайтон обязан

был во всем разобраться.

Молодой человек не заметил, как пролетело время. Резкий звук

рожка вернул его к действительности, и к нему подошел молодой

стражник.

– Господин, – сообщил он, – ворота закрываются. Идите в город.

Лайтон бросил на него умоляющий взгляд.

– Подождите. Посмотрите, нет ли там на дороге большого вороного риверни.

– Вороного? – с усмешкой спросил он. – Да в такую темень и серого

не разглядишь! – но все же повернулся и крикнул в темноту: – Гер!

21

Юлия Каштанова

– Чего тебе? – донеслось сверху.

– Тут один господин спрашивает, не видно ли на дороге вороного риверни? С рубином во лбу!

Последовало минутное молчание, потом голос послышался снова.

– Нет!

– Ладно, – произнес Лайтон упавшим голосом, – тогда закрывайте.

Охранник махнул рукой. Гигантские тяжелые створки с грохо-том захлопнулись, и Лайтон побрел обратно в гостиницу.

Отъехав довольно далеко от города и углубившись в лес, Джулия пожалела, что не послушалась нового знакомого и не осталась

ночевать в Донолле. Вокруг царила кромешная тьма, тучи закры-ли Луны, и не слышно было ни звука, кроме равномерного цокота

копыт Байрона… В конце концов, она могла послать Инке письмо, что задержится и приедет, например, часам к трем следующего

дня. Ничего бы не случилось… но что сделано, то сделано. В город

возвращаться уже поздно: ворота давно заперты. Оставалось поскорее добраться до ближайшей деревеньки: она Хранитель, в приюте

ей не откажут.

Девушка опустила капюшон плаща на лицо. Если не дикие звери, то, в крайнем случае, не самые лучшие люди могут встретиться на пути. Здесь не родной Сенленд, и закон ее не защитит. Она

перекинула поводья в одну руку, а другую положила за рукоятку

кинжала. Главное сейчас не выдавать свою сущность: ведь на нее

могут напасть просто из-за денег.

Неожиданно слуха девушки достиг шум, как будто кто-то шевельнулся в кустах возле дороги. Джулия прислушалась – ничего, только цокот копыт и постукивание серебряных пряжек на сбруе: бряк… бряк… бряк. Девушка остановила коня – бряканье прекра-тилось. Тишину больше не нарушал ни один звук.