Мика Варбулайнен - Вирус. Мини-роман-фэнтези

– Ладно. Давай, береги себя. А то не хватало, чтобы и Лабораторию на карантин закрыли.

– Не закроют. Мы нужны Верховному. В любой ситуации.

Элл вышел на улицу. Тут же над его головой завис стрекочущий дрон. Элл достал пропуск и, раскрыв, поднял вверх. Дрон опустился чуть ниже, завис на какое-то время на месте, щёлкнул затвор камеры и он полетел дальше. Элл убрал пропуск в карман куртки и огляделся по сторонам.

Пустынные улицы нагоняли тоску и уныние. И когда же этот кошмар закончится? Мимо, с воем серен, промчалась скорая. Опять кому-то плохо. Бедные врачи. Они, как воины на передовой, работали круглые сутки и число заразившихся среди них росло с каждым днём. Вирус не щадил никого: ни по возрасту, ни по профессии. Любой мог стать его жертвой. Ожидание того, что ты можешь оказаться следующим, выматывало.

Элл не спеша двигался в сторону дома. Хотелось подышать свежим воздухом. Хоть он и был счастливым обладателем пропуска от Верховного, но, всё равно, бесцельно слоняться по улицам было запрещено и ему. Работа, дом, магазин и аптека – вот маршрут, по которому можно было передвигаться, не опасаясь, что тебя настигнет штраф или более суровое наказание.

По пути Элл зашёл в магазин. Тут же перед ним возникла мощная фигура охранника в прозрачной пластиковой маске, закрывающей всё лицо. Он был экипирован, как герой блокбастера. Не хватало только «калаша» наперевес.

– Без маски в магазин запрещено! – трубно проговорил сквозь запотевшую маску охранник.

– Ах, да! Забыл.

Элл полез в рюкзак за респиратором. Он купил его в хозяйственном магазине ещё до вируса, когда делал ремонт в квартире, и вот теперь он пригодился. Кое-как натянул его на лицо.

– Так нормально? – глухо спросил он.

Охранник кивнул, показал жестом «Ок» и посторонился.

В магазине было пустынно, как и на улице. Несмотря на панику, вначале объявления пандемии, на полках было всё. Даже гречка и туалетная бумага.

Две кассирши, в похожих на противогазы масках, скучали за кассовыми аппаратами и периодически общались между собой жестами. У обеих на руках были резиновые синие перчатки.

Элл вспомнил, что не надел свои. Пошарил в кармане, нашёл только одну. Тихо выругался. Натянул её на правую руку, а левую засунул в карман, повесив, как кошёлку, на сгиб локтя, корзину для продуктов.

Появляться в общественных местах без масок и перчаток было чревато. Можно было нарваться не только на большой штраф, но и на заключение под стражу. Камер по всему магазину было натыкано полно, и скрыться от бдящих за гражданами полицейских и гвардейцев было невозможно.

Элл быстро наполнил корзину нужными продуктами и взял большой пакет сухого корма для Марса, кота-шотландца, который жил у него уже второй год.

По пути к кассам прихватил пару бутылочек безалкогольного пива. Вообще-то Элл не пил. Но изредка позволял себе хороший виски или марочное вино, опять же, в хорошей компании. А безалкогольное пиво покупал частенько. Чтоб расслабиться после работы и отвлечься от мрачных мыслей о вирусе, в частности, и судьбе человечества, в целом.

Когда Элл расплачивался на кассе, одна из кассирш заметила:

– Десятый.

Элл не понял и переспросил:

– Что десятый?

– А то! – сквозь маску протрубила кассирша.– За весь день всего лишь десятый покупатель. Если так дело пойдёт, совсем без прибыли останемся.

– Поганый вирус. Как же он достал! – подхватила вторая кассирша.

– Ничего, барышни. Прорвёмся! – попытался успокоить женщин Элл.

– Ваши бы слова, да богу в уши! – не сговариваясь, хором отозвались кассирши. – Чек возьмите! – Рука в синей перчатке протянула Эллу чек.

– Не грустите, девочки. Всё будет хорошо, – забирая чек и пакеты, обнадёжил Элл и направился к выходу.

Охранник козырнул ему при этом и придержал дверь, давая выйти.

Дома Элл разгрузил пакеты и насыпал корм коту. На звук высыпающегося корма из комнаты выбежал Марс и, издав довольный кошачий возглас, – мур, направился к миске.

Элл улыбнулся и потрепал кота.

– Вот жучара. Просто встретить хозяина тебе в лом, а как услышал шуршание корма, тут как тут!

Элл открыл бутылочку пива и нажал кнопку пульта телевизора. Ничего нового – всё как всегда: экстренные выпуски новостей и сводки, как с фронта. Попереключал с канала на канал, в надежде найти что-то доброе и позитивное, отвлекающее от гнетущей атмосферы. Наткнулся на канал «Ностальгия». И, о чудо! На экране возникла физиономия Попандопуло. Крутили старый советский фильм «Свадьба в Малиновке».

«Чует моё сердце, что мы накануне грандиозного шухера…» – вещал герой фильма.

Ах, как в точку! Элл улыбнулся. Ну, хоть что-то человеческое. Наконец-то!

Он пододвинул поближе кресло-мешок, уселся на него поудобнее, вытянув ноги, и сделал глоток пива, намереваясь сегодняшний вечер провести в компании героев замечательного фильма.

Раздался сигнал домофона. Это ещё кто? Карантин. В гости ходить запрещено.

Элл нехотя поднялся и посмотрел на экран домофона. У входа стояла незнакомая девушка.

– Вы к кому? – спросил Элл, нажав кнопку обратной связи.

– К вам, – коротко ответила незнакомка.

– Я никого не жду! – резко сказал Элл и отключил домофон.

Не успел он сесть, как зазвонил телефон. Опять высветился незнакомый номер.

– Да что за наглость такая! – возмутился вслух Элл и выключил телефон.

Не успел он убрать телефон, как отчётливо услыхал у себя за спиной женский голос:

– Напрасно вы от меня прячетесь! Не получится.

Он резко обернулся. В кресле, в котором некоторое время назад сидел он сам, расположилась, закинув ногу на ногу, обнажив красивые круглые колени, девушка. Та самая, которую он видел несколькими минутами ранее через экран домофона.

Кот Марс, развалившись вальяжно на полу возле хозяина, пулей кинулся под диван, а Элл чуть не поперхнулся пивом, делая в этот момент глоток. Он так и застыл на месте, с бутылкой, поднесённой ко рту.

Девушка хмыкнула.

– Осторожно. Пить пиво из бутылки не безопасно.

– Вы кто? – ошарашенно спросил Элл. – Точнее, как вы тут оказались?! – Он тихонько ущипнул себя за руку, проверяя, не спит ли.

Девушка, заметив это, усмехнулась и сказала:

– Вы не спите, Элл. Я такая же реальная, как и вы.

– Но как вы…

Она остановила его жестом.

– Сядьте. И давайте же, наконец, поговорим.

Элл подчинился и сел, не сводя с неё глаз.

– Я здесь по просьбе вашего отца. – Начала девушка.

– Отца?! – глаза Элла полезли на лоб. – Этого не может быть! – воскликнул он. – Мой отец умер!

– С чего вы взяли, что он мёртв? – перебила незнакомка. – То, что он пропал много лет назад, не означает, что его нет в живых.