Мика Варбулайнен - Вирус. Мини-роман-фэнтези

«Ну вот, такой хороший фильм не посмотрел из-за неё!» – С досадой подумал он и нажал кнопку «выкл».

Элл прошёлся по комнате. Все мысли, как он ни старался от них избавиться, вертелись вокруг Мирель и об отце. Это уже становилось невыносимо.

Зазвонил телефон. Элл вздрогнул. Высветился номер мамы.

– Элл, сыночек, ты как там? – услыхал он родной голос.

– Всё хорошо. А ты? Продуктов достаточно? Или привезти чего?

– Не надо. Ещё с прошлого раза полно осталось. Когда же это всё закончится? Что у вас там говорят?

– Закончится. Рано или поздно. Обязательно закончится, – успокаивающе ответил Элл, хотя сам особо в это не верил.

Мать вздохнула.

– Эллик, – назвала она сына, как в детстве, – что-то мне сегодня отец приснился… Не знаю, к чему? Говорят, умершие снятся к перемене погоды. Давно не приходил…

Элл не ответил.

– Ты что молчишь, сынок?

Он лихорадочно соображал, стоит ли говорить матери об отце? Что он жив. А если это, всё же, неправда? И Мирель соврала ему? Или вообще она сама просто плод его воображения и ему всё это – звонки, появление её в его доме и речи об отце, пригрезились? Многие сейчас подвигаются рассудком на фоне пандемии. Может, и у него случилось кратковременное помешательство? Прокрутив всё это в голове, он решил ничего не говорить матери. По крайне мере, сейчас, пока не разберётся окончательно со всеми этими странностями.

– Береги себя, – сказал Элл. – Ты мой самый родной и любимый человек.

– Сынок, ты тоже береги себя… – Голос матери дрогнул.

– Да что со мной будет!? – воскликнул Элл. – Я здоров, как бык!

– Не говори так, Элл. Сплюнь. И молодых этот вирус косит. – Она вздохнула. – Когда кончится всё это, надо в церковь сходить. Отцу за упокой свечку поставить.

Элл еле сдержался, чтоб не прокричать в трубку – Нет! Не надо за упокой! Отец жив!

Вместо этого сказал:

– Да. Обязательно сходим. Поставим…

Когда утром Элл пришёл в Лабораторию, позвонил начальник и первым делом спросил:

– Как голова? Прошла?

– Да. Спасибо.

– Ну и хорошо! Слушай… Тут тебя какая-то девица спрашивала…

Элл напрягся.

– Какая девица?

– Да я как раз у тебя хотел спросить, кто это такая? Говорит, что твоя аспирантка. Но что-то я не припоминаю, чтоб у тебя были аспиранты. Ты ж пока докторскую не защитил. А кандидатам, вроде, аспиранты не полагаются. Просила пропуск выписать. Доклад тебе какой-то принесла.

– Доклад? – озадаченно переспросил Элл.

– Ну да, доклад. Сказала, что ты просил её кое-какие тезисы добавить к твоему выступлению. Для недели науки. Ты не забыл, что выступаешь?

– Нет, не забыл, – соврал Элл. Конечно же, он забыл. Даже тему ещё не продумал. Надо было как-то выкручиваться. И он решил чуть слукавить.

– Насчёт девушки… Да… Вспомнил! Попросил на днях Дэна, чтоб он озадачил своих ребят. Помог мне. А то я совсем зашился со своим проектом. Это, скорее всего, его аспирантка.

– Ну, вот и славно! – обрадовался непонятно чему начальник. – Я сказал ей, чтоб после обеда подошла. Сейчас позвоню в бюро, чтоб пропуск выписали.

– А как она представилась? На чьё имя пропуск выписать просила? – С нарочитым равнодушием поинтересовался Элл.

– Сейчас гляну… Подожди минутку. – Элл услыхал шелест перебираемых бумаг, потом голос начальника: – Так… Мирель Кери. Да, Мирель Кери её зовут.

– Ясно, – глухо отозвался Элл. Хотя ясно ему ничего не было.

Он положил трубку и в задумчивости опустился в вертящееся кресло. На душе стало паршиво.

«Так… Мирель… Мирель Кери. Значит её фамилия Кери… Если не врёт. Мы же договорились, что я позвоню ей сам. До чего ж эти женщины непоследовательны!..»

Он упёрся руками в стол и резко крутанул кресло. Сделав полный оборот, притормозил ногой, а потом закинул ноги на стол, чуть не свалив чашку с кофе. Он ловко подхватил, чуть ли ни на лету, чашку и сделал глоток. Мысли вертелись вокруг незванной аспирантки.

– Что ж тебе от меня надо, детка? – довольно громко сказал он. – Ладно, подождём до обеда. Звонить я тебе не стану.

Из смежного помещения вышел Дэн. Он огляделся по сторонам и удивлённо спросил:

– Ты с кем это разговариваешь?

– Да так, – махнул рукой Элл, – тихо сам с собою я веду беседу…

Дэн хмыкнул и иронично спросил:

– Чердак потёк?

– Фиг знает. Может и потёк, – не то, шутя, не то серьёзно ответил Элл.

Дэн внимательно посмотрел на коллегу.

– Ты меня не пугай, дружище.

– Да ладно! Всё нормально, – улыбнулся Элл. Потом, как бы невзначай, спросил:

– Слушай, Дэн… У тебя, случаем, нет такой аспирантки?.. Мирель Кери зовут.

Дэн на секунду задумался.

– Нет. С таким именем точно нет. А что?

– Да так. Просто спросил.

Дэн удивлённо посмотрел на Элла, пожал плечами и щёлкнул кнопкой кофемашины. В помещении запахло ароматным кофе. Дэн потянул носом и, прикрыв глаза, умиротворённо произнёс:

– Как же я люблю этот запах! Больше самого кофе.

Кофемашина, как бы в ответ, зафырчала и чашка Дэна наполнилась эспрессо. Дэн ещё раз потянул носом, взял чашку и удалился восвояси.

Через какое-то время его голова высунулась в проём двери.

– Ты это… Элл, если тебе надо аспирантов в помощь подогнать, скажи. Я организую.

– Спасибо, друг. Пока не надо.

– Ну, как знаешь. Моё дело предложить.

После обеда в дверь лаборатории робко постучали.

– Открыто! – крикнул Элл, продолжая заниматься своими делами. Он сидел спиной к двери.

Дверь тихо отворилась и Элл почувствовал, как вошедший встал у него за спиной. Он резко обернулся.

Перед ним стояла Мирель. Она, сдерживая улыбку, смотрела на него. Элл невольно чертыхнулся.

– Да сколько ж можно меня пугать?! Вы, вообще-то, умеете вести себя как нормальные люди?

– Нехорошо ругаться, – заметила девушка. И, словно издеваясь, поинтересовалась: – А как ведут себя нормальные люди?

– Хотя бы не подкрадываются сзади, как пантеры! – раздражённо воскликнул Элл. Сам не зная, зачем приплёл сюда это грациозное животное.

Мирель мечтательно улыбнулась.

– С пантерой меня ещё никто не сравнивал. Но мне нравится. Я, наверное, и, правда, пантера.

Она забавно оскалилась, издала рыкающе-мяукающий звук и засмеялась.

В проёме двери появился Дэн.

– Что здесь происходит? – поинтересовался он и удивлённо уставился на Мирель.

Элл встал, взъерошил волосы и, сделав жест рукой в сторону девушки, сказал:

– Вот, познакомься. Моя помощница. Прошу любить и жаловать. Она помогает мне с докладом для недели науки. – Не моргнув глазом соврал Элл.

– Вот как!? – всё так же удивлённо воскликнул Дэн.

Мирель перестала смеяться и, сощурив слегка глаза, бросила любопытный взгляд на Дэна, отчего и правда стала похожа на пантеру.