Алекс Сайлент - Проданная душа. Сборник повестей

Но это ещё не самое удивительное – уже через несколько дней эта история повторилась, но только в другой части мира. И вновь абсолютно здоровый человек внезапно исчезает, и через некоторое время его находят в лесу, живого, но как будто уснувшего, и, несмотря на многочисленные попытки, медикам так и не удалось оживить его – через неделю он умер. Ещё через несколько недель число случаев пошло на десятки, и с каждым днём их становилось всё больше – люди в разных частях света, абсолютно не связанные друг с другом, разного пола, возраста, разного социального положения, оставляли свои семьи, просто исчезали, и находили их вдали от города, и ни один врач не мог объяснить, что же с ними происходит и что их объединяет. Уже всерьёз пошли разговоры о том, чтобы дать название этой загадочной болезни, которая не была похожа ни на одну другую, – уже давно человечество так сильно не пугала новая неведомая болезнь, жертвой которой мог стать абсолютно любой человек, даже не заметив этого. Кто-то даже поговаривал о том, что это самая настоящая божья кара, сравнивая её с чумой. И вот сейчас он видит перед собой очередную статью, посвящённую этой болезни, изучает фотографии очередного несчастного, пытаясь найти этому хоть какое-то разумное объяснение, но вновь это кажется невыполнимой задачей, тем более что и времени на лишние размышления не осталось.

Он выключил ноутбук и уже собрался идти, но в этот момент его взгляд привлекла перевёрнутая рамка с фотографией, лежавшая так, что самой фотографии не было видно. Она была едва заметна среди того ужасного беспорядка, что царил на столе, и поэтому он даже на мгновение испугался, не обнаружив её сразу на своём месте. Он осторожно протянул руку, чтобы взять её и поставить правильно, но в последний момент почему-то остановился, буквально отдёрнул руку, тут же поднялся со своего места и продолжил подготовку к рабочему дню, как будто только сейчас вспомнил, что опаздывает. И буквально через минуту, собрав в свою небольшую сумку всё необходимое, что должно было пригодиться по ходу длинного и напряжённого дня, он поспешил на выход. Заперев комнату, он осмотрелся по сторонам и порадовался тому, что вокруг никого не было, а значит, нет необходимости ни с кем любезничать. Он быстро прошёл по коридору до лестницы и ещё быстрее спустился по ней со своего третьего этажа на первый, после чего оставалось только покинуть здание через главный выход.

Его общежитие было самым дешёвым в городе, но из-за большого притока новых жителей, которые надеялись найти здесь хоть какую-то работу, цены на проживание в нём всё равно были сильно завышены. Переселенцев можно было понять, ведь строительство нового города означало необходимость рабочей силы, которая в больших городах была уже практически не нужна, ведь почти все профессии заменили машины, даже в сфере услуг. Но в подобных городках должно было пройти определённое время, пока проводилось масштабное внедрение машин во все сферы жизнедеятельности. Зачастую на это уходило много лет, в том числе и потому, что люди просто начинали противиться данному прогрессу, ведь он означал, что у них в очередной раз отнимают работу. Этот городок, построенный усилиями нескольких российских корпораций среди сибирской тайги к северо-востоку от Красноярска, официально назывался «Сибирь-24». И почти за десять лет своего существования он успел заметно разрастись – его население составляло уже почти тридцать тысяч человек, что достаточно много для подобных специализированных городов. Нельзя сказать, что все эти люди действительно смогли найти здесь лучшую долю и хоть какую-то работу, но всё же она здесь была, и практически вся она была так или иначе связана с городским космодромом, куда и спешил малоприметный парень, которому на вид было чуть меньше тридцати. Он был среднего роста, худощавого телосложения, его одежда и причёска казались самыми обычными, и ничего по-настоящему примечательного в его внешности не было – он был одним из тех, на кого, пройдя мимо по улице, вы вряд ли обратите хоть какое-то внимание. Он лениво осматривался по сторонам, пытаясь в какие-то моменты, особенно когда дорога вокруг него была пуста и впереди не было видно ненавистных прохожих, хоть немного порадоваться красоте природы, что у него прекрасно получалось ещё несколько лет назад, но сейчас у него не было никаких сил для этого и подобные мысли раз за разом вызывали в нём лишь раздражение. Начавшийся день был солнечным и тёплым, что было большим подарком для жителей сибирского края в этот сентябрьский день, ведь уже совсем скоро ожидались первые морозы, но сейчас пейзаж был практически летним.

На дорогу от общежития до космодрома уходило чуть больше десяти минут, ещё несколько минут требовалось на то, чтобы дойти до нужного здания, и по мере приближения к нему начинал нарастать шум, неизбежно порождавшийся двигателями кораблей и всей суетой, творящейся вокруг, а даже в этот ранний час космодром был заполнен самыми разными людьми. Многочисленные техники и грузчики перемещалось то туда, то сюда, торговцы приезжали заключать сделки и вести переговоры, мимо медленно проезжали огромные грузовики, наполненные всевозможными экзотическими товарами с других планет. Взволнованно осматриваясь по сторонам, мечтая хоть как-то спастись от этой суеты и этого шума, он вдруг почувствовал, что головная боль вновь усилилась, – это был плохой знак, ведь практика показывала, что ослабить её мог только крепкий сон, до которого было ещё очень далеко. Он прекрасно понимал, что воздух вокруг этого места, отягощённый огромным количеством вредных веществ, и постоянный шум, который сопровождал весь его день, были не единственными причинами его страшной головной боли. Он уже давно заметил, что она имеет загадочное свойство усиливаться как раз в наиболее депрессивные периоды его жизни, а сейчас был именно такой период – когда кажется, что уже абсолютно ничто не в силах помочь справиться с этой бесконечной, как сама Вселенная, тоской. Настроение никак не могло улучшиться и в это утро, ведь он в очередной раз опоздал на традиционные для себя несколько минут. В результате чего пришлось оправдываться и вновь ссылаться на неправильно идущие часы и немного не рассчитанную по времени подготовку.

Он быстро переоделся и вскоре присоединился к остальным грузчикам, которые уже начали разгрузку первого корабля, приземлившегося буквально десять минут назад. Даже у привыкших к виду этих немыслимо огромных кораблей, просто обойти один из которых, как казалось, нужен был целый день, каждый раз захватывало дух. И казалось невероятным, что такая махина вообще может подняться в воздух, не говоря уже о том, чтобы путешествовать по космосу с растущей скоростью, как будто по закону инерции. Грузовой отсек корабля был привычно заполнен сотнями контейнеров разного размера, разной прочности, сделанных из разных материалов. Для того, чтобы собрать такое количество ценных находок зачастую требовался ни один месяц даже для нескольких десятков специально обученных космонавтов, которые могли работать практически в любых условиях. Но понятно, что на фоне многолетнего пути по бескрайнему и тёмному космосу те месяцы, проведённые на достигнутых планетах, казались самой прекрасной и самой интересной частью этого отчаянного путешествия, и они буквально пролетали, пусть даже практически все обнаруженные планеты были такими же безжизненными и невзрачными, как наш Марс или Меркурий. Но были и гораздо более интересные открытия – на каких-то планетах уже во всю была налажена добыча полезных ископаемых, которые по своим свойствам и по своей полезности даже и не снились землянам. Но самое главное открытие это, конечно же, жизнь. Пусть, как правило, в зачаточной форме, лишь на уровне одноклеточных, но главное, что это были живые существа, при этом состоящие из иных наборов химических элементов и подчиняющиеся другим законам, но это в любом случае означало то, что мы действительно не одиноки во Вселенной. Даже за самых крошечных представителей других миров учёные и миллиардеры со всех стран были готовы выложить целое состояние, поэтому именно живые организмы ценились выше всего и на них велась самая настоящая охота. Большинство из этих организмом не могло жить в земных условиях, и они погибали в первую же минуту, как только оказывались в земной атмосфере, но это не останавливало богатых коллекционеров, которые вели причудливые споры о том, какие немыслимые формы может принять жизнь в других звёздных системах. По большей части данные фантазии были весьма бредовыми, но с другой стороны иногда учёным действительно попадались удивительные химические соединения, которые проявляли свойства живых существ, хотя с традиционной точки зрения они не могли быть таковыми. Всё это заставило задуматься о том, что вопросы о том, где проходит граница между живым и неживым и что же тогда есть сама жизнь, ещё далеко не решены, и ответы не могут быть однозначными. Даже для той планетой, которая была обнаружена совсем недавно и которая очень сильно напоминала Землю. И после того, как с неё начали привозить растения, которые практически не отличались от земных, поползли слухи о том, что эта планета даже пригодна для жизни и что уже сейчас можно начинать масштабное переселение, но дальнейшие исследования показали, что всё-таки атмосфера этой планеты непригодна для человека. Хотя слухи продолжали ходить, и поговаривали даже о том, что данные результаты являются враньём и что всё это является правительственным заговором с целью скрыть существование подобных планет. Что тут можно сказать? Люди во все времена любили теории заговора.

Читать дальше