Алекс Сайлент - Проданная душа. Сборник повестей

– Душу? Что это значит?

– Простите меня за это громкое выражение, просто при наблюдении за больными складывается такое впечатление, что кто-то или что-то забирает их жизненные силы. Мы пытаемся поддержать их жизнь, вводя антибиотики, питательные вещества, потому что они ужасно истощены, как будто несколько дней не ели, но ничего не помогает, организм продолжает стремительно слабеть. Всё это должно было бы указывать на то, что причиной всему является какой-то паразит, потому что многие признаки указывают на это, но, к сожалению, ни у одного из пациентов не было обнаружено никаких инородных организмов, которые могли бы стать причиной столь быстрой смерти. Вы же представляете, как далеко шагнула генетика и микробиология, мы можем без труда обнаружить любой одноклеточный организм, любую опасную бактерию, но вся проблема в том, что их нет, мы не можем ничего обнаружить, и мы не знаем, что из себя представляет этот загадочный паразит.

– И никто из больных не жаловался перед исчезновением на какие-то боли или проблемы со здоровьем?

– Наоборот, все родственники и друзья жертв в один голос утверждают, что перед исчезновением всё было прекрасно, жертвы чувствовали себя великолепно, даже лучше, чем обычно, у них была самая настоящая светлая полоса в жизни, которая так внезапно оборвалась. Кто-то накануне этого становился богаче, кто-то получал новую работу, женился или побеждал в каком-то конкурсе, некоторые даже говорили про какие-то чудесные исцеления, которые происходили с будущими жертвами, но никто из них ни на что не жаловался.

– Самое загадочное во всей этой истории ведь, пожалуй, даже не то, что жертвами становятся абсолютно не связанные друг с другом люди в разных частях света, а то, что эти люди по какой-то загадочной причине исчезают, уходят из дома, уходят от родных, абсолютно ничего не объясняя. А после этого их находят уже в коме и они тем более ничего не могут объяснить. Что, по-вашему, может заставить этих людей так поступать?

– Даже не представляю. Но вы не упомянули про ещё одну очень странную особенность всех больных.

– Какую же?

– У всех жертв есть одна общая черта – в состоянии своего глубокого сна они улыбаются.

– В каком смысле, доктор?

– В прямом, я сам стал свидетелем этого, когда нам доставили молодого мужчину, который не подавал никаких признаков жизни, но при этом его лицо расплывалось в широкой улыбке, которая, по всей видимости, была на его лице, когда он засыпал, и эта улыбка смотрелась по-настоящему жутко. Я специально уточнял у коллег, эта улыбка присутствует на лице абсолютно у всех жертв.

– И насколько я знаю, не было зарегистрировано ещё ни одного случая, когда жертва просыпалась хотя бы на несколько минут?

– Нет, это не совсем так, один такой случай всё-таки произошёл и буквально на днях. Молодая девушка совершенно неожиданно проснулась без всяких видимых причин и была в сознании примерно десять секунд, но, к сожалению, вскоре после этого она всё равно умерла.

– Она была в сознании? И что же она говорила?

– Она лишь успела несколько раз в ужасе прокричать: «Вытащите его из меня, пожалуйста, вытащите»!

На этом интервью заканчивалось, но сразу после него Алексей натолкнулся на ещё одну, пожалуй, даже более интересную статью, название которой не могло не привлечь внимание: «Доказательство существования души». В этой статье были описаны многочисленные свидетельства того, как тела жертв той самой загадочной болезни якобы покидает душа. И именно в этот момент врачи фиксировали смерть, что не оставляло никаких сомнений в том, что это взаимосвязанные явления. А главным доказательством этой мистической истории являлась огромная фотография, на которой была чётко видна тонкая, едва заметная струя газообразной субстанции, которая выходила из груди больного и поднималась вверх, – в эту же секунду приборы показали, что наступила смерть. Но Алексей не стал дочитывать эту весьма интригующую статью, потому что её основной смысл не мог его не взбесить. И он уверенно сказал себе, что всё это лишь журналистские байки, которым могут поверить только верующие дураки, ведь никакой души не существует, а фотография банально сделана в фотошопе. Сразу после этого он раздражённо выключил ноутбук. Головная боль вновь и вновь напоминала о том, что нужно как можно быстрее собираться и идти за лекарством, поэтому оставшаяся часть его утренних дел прошла стремительно – он оделся, взял всё необходимое и отправился в путь.

Этой ночью на его карточку должны были прийти столь необходимые деньги, а это означало, что он мог позволить себе купить какое-нибудь дорогое и по-настоящему мощное средство в одной из аптек, но он решил не тратиться и в этот раз, хотя боль продолжала усиливаться день ото дня, и привычно направился в сторону городского рынка. Где можно было достаточно дёшево приобрести растение, привезённое с одной из далёких планет, настой из которого ослаблял головную и не только головную боль намного лучше, чем любое земное растение. Его обнаружили совсем недавно, и оно ещё не имело общепризнанного названия, привозили его специально для лекарственных целей, в которых оно было на удивление эффективно, из-за чего кто-то уже подумывал о том, чтобы внести его в список наркотических средств, но пока что в этом списке его не было и продавалось оно совершенно открыто. Городской рынок, на территорию которого вошёл Алексей, всегда был полон людей самого разного дохода и социального положения, потому что только на нём можно было выгодно приобрести какое-нибудь инопланетное чудо. Так как рынок находился всего в нескольких минутах ходьбы от городского космодрома, все товары здесь были значительно дешевле, чем после доставки в другие города и страны, и вездесущие частные торговцы пользовались этим, чтобы извлечь выгоду и для себя. Они, конечно же, не могли организовать космический рейс на собственные финансы, как это делали крупные фирмы, но зато они могли перекупать у них доставленные товары уже на Земле, и все в итоге оставались в плюсе. Ещё одним большим плюсом было то, что с недавних пор на рынке можно было без особого труда воспользоваться банковской картой, на которой была Общемировая Денежная Валюта, или сокращённо ОДВ.

Алексей шёл по торговым рядам, быстро бросая взгляд из стороны в сторону, не обращая внимания на призывные вопли надоедливых торговцев и в очередной размышляя о том, насколько же правильным и справедливым было решение Мирового Банка, принятое уже почти десять лет назад, ликвидировать все национальные валюты и создать одну общемировую. Теперь человеческий труд стоил одинаково во всех частях света и не зависел от курсов национальных валют, которые по прихоти банкиров могли обогащать одни страны и заставлять голодать другие, загоняя целые народы в пожизненный долг, что привело к целому ряду кровопролитных войн по ходу двадцать первого века. Хотя это, конечно же, не означало, что всем людям на земле стало хватать ресурсов и прекратился голод, ведь возможность трудиться на благо общества была далеко не у всех, особенно учитывая дальнейший прогресс машин. Погружаясь в эти размышления, Алексей незаметно прошёл один из торговых рядов и повернул направо, чтобы тут же войти в другой ряд. Он сделал всего несколько шагов, и вдруг слева от него раздался громкий и на удивление приветливый мужской голос, на который он, сам не зная почему, тут же обратил внимание. Он остановился и повернулся в сторону одного из прилавков, за которым стоял весьма примечательный мужчина, внешний вид которого не мог не броситься в глаза. Ему было не менее сорока лет, на нём была странная одежда, чем-то напоминающая ближневосточную, ещё более странный головной убор, а на его лице была густая борода тёмно-чёрного цвета, и не было сомнений в том, что по происхождению он был иностранцем, пусть и говорил почти без акцента.