Алекс Сайлент - Проданная душа. Сборник повестей

– Приветствую тебя, мой друг! Проси всё, о чём пожелаешь, у меня есть всё, что душе угодно!

– Что-то мне подсказывает, что ты не сможешь исполнить всё, что я пожелаю.

– Скажи лишь, что ты ищешь здесь, мой друг?

– Я ищу одно растение, которое должно ослабить мою жуткую головную боль, но оно продаётся в другой части рынка, у тебя его нет.

– У меня действительно нет никаких растений и лекарств, но зато у меня есть что-то гораздо лучше, что обязательно сделает тебя счастливым.

– Что? Китайская футболка, которая висит у тебя за спиной?

– Нет, зачем ты так шутишь, мой друг?! У меня есть то, что сможет исполнить все твои желания, всё, о чём ты мечтаешь!

– В каком смысле?

– Я ведь прекрасно вижу по тебе, что ты недоволен своей жизнью, что ты несчастен и что тебе не хватает для счастья очень многого. Например, красивой девушки, красивого дома, хорошей работы. А хочешь, чтобы всё это у тебя появилось? – почти шёпотом спросил торговец, при этом загадочно улыбаясь.

– Хочу, – машинально ответил Алексей, не понимая, что происходит и что всё это значит.

– Тогда тебе нужно это, – восторженно произнёс загадочный торговец и тут же поставил на прилавок странный стеклянный сосуд, который напоминал продолговатую вазу или бутылку без горлышка и который был надежно закрыт специальной крышкой, а внутри него что-то дымилось.

– Что это? – удивлённо спросил Алексей, приблизившись вплотную к прилавку и самому сосуду.

– Правильнее сказать не что это, а кто это.

– И кто это?

– Это джинн!

– Вы что, смеётесь надо мной? – раздражённо спросил Алексей после внушительной паузы, убедившись в том, что торговец говорит абсолютно серьёзно.

– Почему же смеюсь, мой друг? Назови хотя бы одну причину, чтобы не верить моему честному слову?

– Одной причины будет вполне достаточно, мой друг! Джиннов не существует! Это сказка, выдумка, понимаешь?

– Их не существует на нашей планете, но не забывай, что существуют другие миры, которые населяет абсолютно другая жизнь.

– Вы хотите сказать, что в этой бутылке находится какое-то инопланетное существо?

– Не совсем, потому что он не с другой планеты, он с другого небесного тела. Совсем недавно одна группа учёных случайно обнаружила этих удивительных существ, исследуя один из неприметных красных карликов где-то далеко-далеко отсюда. Никто не мог даже представить, что жизнь возможна на таком уровне, практически нематериальном, скорее даже на энергетическом, потому что эти существа состоят лишь из незначительного числа молекул различных смесей звёздного газа. Но какая-та необъяснимая сила вдохнула в этот набор молекул силу, волю и даже самый настоящий разум, ведь это они сами проникли на корабль к людям и таким образом были обнаружены. Это совсем другая жизнь, но она так же прекрасна! Поверь, мой друг.

– Даже если всё это правда, то скажи, зачем мне нужен этот джинн, как ты его назвал?

– Я назвал его так потому, что он умеет исполнять любые желания, он может творить самые настоящие чудеса, но только после того, как у него появится хозяин, а хозяином может быть только один человек.

– И ты предлагаешь поверить в то, что в этой бутылке, наполненной каким-то странным дымом, действительно находится газообразный инопланетянин, который умеет исполнять человеческие желания? Если бы это было правдой, то уже весь мир бы знал о существовании этих джиннов.

– Я же сказал, что эта звезда была обнаружена совсем недавно, и этот маленький волшебник один из первых, кому посчастливилось оказаться на Земле, поэтому ещё никто ничего не знает, и благодаря этому ты можешь купить его у меня практически за бесценок. Поверь, уже скоро подобные бутылочки будут стоить миллионы, а ты можешь стать одним из первых счастливчиков, у которого появится свой личный джинн.

– То есть ты предлагаешь ещё и заплатить мне за этот глупый розыгрыш? За бутылку с дымом? Ты что, совсем меня за дурака держишь?

– Скажи, друг, сколько стоит твоё растение, которое ты ищешь?

– Примерно двадцать ОДВ, а что?

– А я готов продать тебе всего за пятьдесят ОДВ не просто какую-то травку, которая всего лишь избавит тебя от головной боли, а то, что сделает тебя счастливым на всю оставшуюся жизнь, чувствуешь разницу?

– А зачем ему это делать?

– Затем, что если счастлив хозяин, то счастлив и джинн, всё очень просто.

– Чушь.

– Если бы ты действительно не верил мне и думал, что всё это чушь, то разве ты бы до сих пор оставался здесь?

Торговец вновь загадочно улыбнулся, что заставило Алексея замолчать и ненадолго задуматься, глядя в глаза этому странному человеку, но после этой минуты сомнений последовал уверенный ответ:

– Нет, я не верю тебе. И я ухожу.

Торговец продолжал улыбаться, но Алексей поспешил отвернуться от него, надеясь на то, что больше никогда его не увидит, и готовясь пойти куда угодно, но только подальше от этого прилавка. Сам не зная почему, но он пошёл в обратную сторону, в результате чего уже через десять секунд вернулся к перекрёстку, создаваемому двумя торговыми рядами, и направился в сторону выхода. В эту минуту он совсем забыл про растение, ради которого приходил сюда, его вдруг наполнил необъяснимый страх, который гнал его всё дальше и дальше. Но в какой-то момент, когда до выхода оставалось совсем немного, он вдруг наполнился каким-то странным чувством, заставившим его остановиться, – ему показалось, что кто-то зовёт его, но совсем негромко, как будто шёпотом. Он обернулся, но никто из проходивших мимо людей не проявлял к нему никакого интереса, хотя ощущение чьего-то присутствия и чьего-то зова всё равно сохранилось. И в это мгновение его вдруг посетила странная мысль: «А что, если он не врал? Что, если в этой бутылке действительно находится существо, которое сможет исполнить все мои желания? Я не могу упускать такой шанс, я должен убедиться». И он развернулся, чтобы проследовать тем же путём, но на этот раз гораздо медленнее. Он останавливался практически у каждого прилавка, но не для того, чтобы что-то купить, а для того, чтобы успеть всё как следует обдумать. Но он так и не смог принять окончательного решения, когда впереди показался тот самый перекрёсток. Платить такие деньги за то, чтобы убедиться в том, что это всего лишь розыгрыш, он никак не мог, но больше всего в эту минуту ему хотелось убедиться в том, что это действительно розыгрыш и что в этом стеклянном сосуде нет никакого джинна.

За те несколько десятков минут, пока его не было, народу стало значительно больше, возле каждого прилавка толпилось не менее трёх-четырёх человек, поэтому он мог оставаться относительно незаметным. И в какой-то момент, оказавшись прямо на перекрёстке, Алексей посмотрел в сторону того прилавка, где стоял загадочный торговец. Он оставался там же, но в эту минуту он был занят семейной парой, которая явно что-то хотела купить, поэтому он не заметил Алексея, который поспешил воспользоваться этим и отойти немного назад, чтобы его не было видно. Но самым главным, что успел заметить Алексей, был тот самый сосуд, который продолжал неприметно стоять на прилавке. Он продолжал думать и сомневаться, стоя в нескольких метрах от перекрёстка, как вдруг один из торговцев, заметивший его метания, с дружеским восторгом обратился к нему: