Станислав Бадягин - Танцующая королева

Стоявший перед ними дикарь качнул оружием:

– Последний раз говорю: кладите бластеры на землю и отступите на два шага.

Филину показалось, что он видит сон: какой-то человек в набедренной повязке не только говорит по-русски, но и разбирается в вооружении.

– Давайте поговорим…

– Бластеры! – рявкнул человек.

Филин и Валера положили оружие на землю и отступили на два шага. Тут же из-за деревьев выскочила девушка в каком-то растительном одеянии и с довольно внушительным замшелым чемоданом-рюкзаком за плечами. Подойдя к бластерам, она неуловимым движением сбросила поклажу на землю, откинула крышку, уложила оружие в ячейки и, закрыв, отступила к лесу. Из-за деревьев вышли еще двое с луками. Тот дикарь, что стоял ближе, опустил оружие и скомандовал:

– Теперь вытряхивайте рюкзаки.

Все бы ничего, но как же раздражал этот приказной тон! Филин нахмурился и шагнул вперед:

– Послушайте, любезный…

– Быстро вытряхивайте рюкзаки, ну?

В голосе грабителя зазвенели стальные нотки, а два дюжих лучника прицелились в инженера. Пришлось подчиниться. Космонавты вытряхнули поклажу прямо на землю.

– Назад! – скомандовал дикарь.

На этот раз с таким же, как у девушки, чемоданом подбежал какой-то дюжий бородач и собрал в него обоймы и фонарики. Спрятал туда даже сигнальные маячки! Когда с лязгом захлопнулась крышка, стоявший перед космонавтами дикарь повесил лук на плечо, шагнул вперед, широко улыбнулся и протянул руку:

– Вениамин, координатор.

Филин оторопело смотрел на измазанную чем-то зеленым ладонь. Внутри тихо закипала злость. Руку жать не хотелось, а вот подраться – очень. Человек, похоже, уловил настроение и чуть отступил. Инженер сжал кулаки.

– И какого…

– Простите, пожалуйста, так надо. Мы все потом объясним. Прикажите роботу остаться здесь, а нам надо срочно уходить. Собирайте вещи, и идемте.

– Да я…

– У нас не осталось времени. Просто поверьте.

Валера уже присел на корточки и одну за другой швырял в рюкзак вещи. Филин подошел к верному роботу.

– Елисей, остаешься здесь и ждешь. Мы вернемся.

– Хозяин, директива ноль имеет высший приоритет. Я обязан идти с вами.

Инженер растеряно обернулся.

– Валера, сделай так, чтоб машина за нами не топала.

Стажер завязал рюкзак, встал и подошел к роботу.

– Елисей, запуск директивы эр-ка-и-эм.

Робот чуть помедлив подтвердил команду:

– Санки-ноль-ноль-один.

Машина послушно выполнила команду и снова превратилась в транспортное средство.

– Все, можем идти.

– Молодчина, юнга!

Отряд углубился в лес, но еще долго позади раздавался скрежет несчастного робота, стремящегося выполнить задачу по охране людей от опасностей. Филину было жалко верного слугу.

– Не переживайте так! – словно прочитав его мысли сказал Вениамин, шедший рядом. – Скоро робота заберут туда, где остальные.

– Что тут, черт возьми, происходит, Вениамин? Кстати, меня Илья зовут. Филиппенко Илья Николаевич. Бортинженер грузовика 'Терехов', – он запнулся. – Бывший бортинженер. Но лучше звать Филин. Привычней.

– Хорошо, Филин! Теперь берегите дыхание. Надо спешить, мы пойдем быстро.

Отряд по лесу двигался почти бегом, но при этом почти бесшумно. Только под ногами стажера и механика с громким хрустом ломались ветки. Один из сопровождающих на ходу выстрелил из лука куда-то в крону. С дерева рухнуло и задергалось зубастое существо.

Дорога через лес заняла примерно час. В конце пути ждал сюрприз. Едва отряд ступил на край поляны, как в центре поднялся цилиндр. Он смахивал на беседку с гладкими колоннами, крытую травой.

– В лифт, быстро! – указал на сооружение Вениамин.

Как только все люди забежали под крышу, беседка ухнула вниз, в большой скудно освещенный зал. Лифт тут же обступили люди. Они с любопытством рассматривали Филина и Валеру и о чем-то переговаривались вполголоса. Вениамин поднял руку, призывая к тишине. Голоса смолкли.

– Граждане 'Галактиса'! Эти люди пришли сюда так же, как и мы. Их знания будут полезны нам, наши знания – им. Помогите нашим новым друзьям!

Судя по всему, это была некая традиционная форма. После нее стоявшие стали подходить к космонавтам и жать руки. Они представлялись, но запомнить лица и имена не получалось. Да и не было такой цели у людей, по всей видимости. Подходившие просто демонстрировали свое дружелюбие.

Когда поток иссяк, Вениамин махнул рукой в сторону смутно видневшихся дверей в конце зала и предложил:

– Пройдем сейчас ко мне. Я расскажу что к чему. Введу, так сказать, в курс дела.

Помещение оказалось вполне узнаваемой типовой каютой, немного большей, чем ее аналог на грузовике.

– Располагайтесь, – предложил Вениамин, указывая на откидные сиденья у стены. – Я сейчас быстренько приму душ и переоденусь во что-нибудь подобающее.

Стажер и инженер уселись. Координатор виновато развел руками:

– Минут десять это займет, хорошо? Потерпите?

Филин кивнул:

– Да, конечно.

Когда Вениамин вернулся, в нем трудно было узнать давешнего дикаря. Светлый комбинезон космонавта, эмблема на рукаве. Справа на груди имя и должность.

– 'Вениамин Сергеенко, координатор', – вслух прочитал Валерка.

– Именно так, – хозяин каюты уселся на застеленную кровать. – Чай? Может, что-то перекусите?

– Спасибо, но мы недавно поели. А чай можно будет. Юнга, ты как?

– Можно, – солидно кивнул Валера.

Вениамин коротко улыбнулся, слез с кровати и, открыв дверь, сказал кому-то невидимому:

– Принеси нам чайку, ладно?

Пока неведомый посланец отправился исполнять просьбу, Вениамин снова уселся на кровать.

– Итак, Валера и Филин, давайте я побыстрее введу вас в курс дела. Как-никак, а безопасность колонии зависит от информированности каждого жителя. Поэтому вам придется набраться терпения и постараться по возможности принимать на веру все, что я буду говорить. Не возражаете?

– Нет.

– Вот и отлично. Прежде всего, о нашем мире: его не существует.

– Как это? – оторопело переглянулись космонавты.

–Так получается. Это некая сконструированная в пространстве точка, куда отправляются избытки груза с космических кораблей. Иносказательно, конечно. Вы же знакомы с основным принципами работы вычислителя? Значит, вам известно, что программа в течение всего времени перехода держит, фигурально выражаясь, руку на пульсе. Отслеживает малейшие изменения. И старается удерживать равновесное состояние корабля, спасая экипаж. Когда датчики сообщают машине, что возник излишек массы, то он изымается и отправляется сюда, в эту точку самую точку. Чаще это предметы, реже – люди и роботы. Происходит стабилизация и корабль благополучно прибывает в место назначения.