Niramit - Атлантис миссия STS-136

– Отключить манипуляторы, – приказал Флойд.

Таннер застучал по клавишам панели управления.

– Ли, боюсь, это невозможно. Я не могу это сделать.

– Причина?

– Система не заблокирована, но мои коды доступа больше не действуют. Кто-то перехватил управление.

– Аварийная остановка программы. Тайлер, вызови NASA. И сделай так, чтобы нам ответили.

Коммандер попытался отключить систему бортовых манипуляторов. И безуспешно.

– Перехожу на ручное управление, – предупредил коммандер.

Ожила консоль портативной телесистемы. Флойд опустил руку на джойстик управления.

– Аккуратней, – взмолилась Лукас, опасаясь, что с шаттлом что-то случится.

Ли закусил нижнюю губу от напряжения. Повисшая тишина настораживала его, но не пугала. Точно такое же ощущение было во время испытаний новых систем пилотирования, ещё на авиабазе «Петерсон».

Шаттл начал маневрирование. И через несколько минут снова замер.

Манипулятор медленно потянулся к диску. До прикосновения оставалось всего несколько дюймов.

Коннор отчаянно пытался наладить связь с центром управления полётом. Флойд и Роксет – взломать системы, которые неожиданно заблокировались извне.

Все замерли. Затаили дыхание.

Клешня манипулятора раскрылась и скользнула к конусу, возвышающемуся над поверхностью. Символы на диске угрожающе вспыхнули. Первый ряд пластин из неизвестного металла приподнялся, обнажив переливающиеся тонкие трубопроводы под ними.

Лукас и Таннер отпрянули от иллюминатора. Роксет глубоко вдохнул воздух, а затем, на всякий случай, скрестил пальцы, почувствовав всеобщую нервозность.

Флойд выждал почти полминуты, прежде чем выдать тревожное:

– Мы больше не управляем шаттлом.

Манипулятор коснулся ажурного кончика конуса.

Внутри диска что-то засияло. Сгустки энергии вырвались на его поверхность и растеклись электрическими разрядами.

А потом последовала яркая вспышка. Настолько мощная, что ослепила на несколько секунд.

Командный отсек заполнился неестественным светом.

Клешня манипулятора моментально оплавилась. Молния, вырвавшаяся из объекта, перескочила на устройство и побежала к шаттлу.

Свет медленно рассеивался, оставляя цветные круги перед глазами.

Больше всего Флойд боялся, что долбануло чем-то термоядерным. В непозволительной близости от объекта это могло быть чревато последствиями. Судя по яркости, заряд мог оказаться приличным. Оставалось только отсчитывать секунды до прекращения пляски цветов, а потом подсчитывать нанесённый ущерб: тяжесть ожогов, оплавление обшивки шаттла, возгорания, погибшие. Последнее откровенно не радовало.

Коммандер успел досчитать до восьми. Он с трудом разлепил глаза. Руки уже тянулись к консоли. Собственные повреждения сейчас его волновали меньше всего.

За спиной приходил в себя экипаж «Атлантиса».

Таннер опасливо осматривался, мало понимая, что могло произойти и что вызвало сияние. Лукас как следует приложилась плечом о стену и теперь потирала место ушиба. Она казалась растрёпанной и возмущённой. Коннор помогал Такаши, который отмахивался от него, всякий раз норовя врезать. Только Роксет выглядел спокойным.

– Все живы?

– Кэп, что это было?

– Чтобы я знал.

– Выгорание водорода в недрах звезды, – предположил Коннор.

Коммандер хмыкнул.

– Гелиевая вспышка? Солнце явно не дотягивает до красного гиганта. Оно пока жёлтый карлик.

На секунду повисло молчание.

– Так, а этот карлик не сколлапсировал случайно? – подал голос неутомимый Роксет.

– Не знаю. Сейчас посмотрю, – Флойд бросил опасливый взгляд на космическое пространство. Из его груди вырвался тяжёлый вздох. – Земля на месте. Солнце, похоже, тоже. Вон как освещает североамериканский континент.

– Но?

– Объект пропал.

– То есть?! – Лукас и Таннер столкнулись лбами перед иллюминатором. – Действительно.

– Улетел? – пилот не мог поверить в такое простое событие. – Серьёзно? Перепугался нас и улетел? Да, ладно вам, кэп! Не верю.

– Я тоже. Но его действительно не видно.

– А «Хаббл»?

– Что «Хаббл»?

– Может, нас засосало в какую-нибудь чёрную дыру?

Флойд покачал головой.

– Роксет, над Персидским заливом тебе мерещились медальки за отвагу. Напомнить, где ты оказался?

– Не надо, кэп. У меня нет проблем с памятью. А воспоминания не мучают.

– «Хаббл» на месте. Только… – коммандер замолк. – Так, мы сдвинулись с места на несколько градусов и отлетели назад. По нам точно чем-то долбанули. Неизвестно кто. Или у нас неожиданно заработали двигатели ориентации? Ничего не желаешь сказать, Роксет?

– Никак нет, сэр! – отчеканил пилот. – Медальку хочется.

– Будет тебе медалька, если «Хаббл» починим.

– Так я не инженер.

– Да?! А кто втихушку модифицировал двигатели на «Рапторе»?

– Мне за это попало. Я оглох на одно ухо от ваших криков, – смутился Роксет. – И на второе от воплей полковника Хелберта. По сути, я инвалид.

– Закончили дискуссию.

– Н-да, ребята. Весёленькая у вас была жизнь, – фыркнула Лукас. – Как только к «Атлантису» подпустили? Это немного посерьёзней «Раптора». Займусь сканированием пространства.

Флойд кивнул.

Коннор занял своё место вслед за Альбой. Эти двое знали своё дело.

– Нет, коммандер, двигатели не отвечают на запросы системы.

Роксер многозначительно хмыкнул.

– Доверь работу профессионалу, Тайлер, – пилот занялся привычными проверками. – Я конечно не компьютерный гений, но кое-что могу. Итак… кэп, запрос ушёл.

– И?

– Ничего. Продолжу сканирование повреждений. Могу по быстрому сгонять в двигательный отсек, посмотреть что к чему. Может, проводок какой-нибудь отошёл. Я пошевелю…

– Сиди и не дёргайся, – устало посоветовал Флойд. – На взлёте надо было проводки шевелить. Теперь уже поздно. Тайлер, Стивен, мне нужны показания всех повреждений. Альба, займись подготовкой к разгрузке оборудования. Так или иначе, мы завершим миссию и проведём отладку систем телескопа.

– Есть, сэр, – привычно-заученно отозвалась Лукас.

– Ли?!

Тревожный голос Такаши заставил всех вздрогнуть. Он таращился на пространство, не смея оторваться от иллюминатора. Флойд не успел сказать ни слова.

Шаттл ощутимо содрогнулся.

Пространство вокруг «Атлантиса» озарилось световой вспышкой. Ударная волна накрыла через пару секунд. Огненные всплески лизали обшивку шаттла и супер-прочные стёкла. Его куда-то потащило. Каверна, образовавшаяся из-за светового давления, мгновенно схлопнулась. По внешней стороне корпуса протащило что-то гигантское. Было ощущение, что оно вспарывает обшивку. В стекло ударил громоздкий оплавленный обломок. В ушах застучали молоты. Температура в командном отсеке стремительно поползла вверх. Следом заискрились панели управления. Тонкие струйки дыма потянулись к потолку и растеклись по плоскости. Потом всё наполнилось звуками. Пищали датчики аварийных оповещений. Спустя долю секунды заверещала сирена. Крики экипажа тонули в её рёве.