Niramit - Атлантис миссия STS-136

Системы останавливались одна за другой, перезагружались, запускались с серьёзными ошибками. Некоторые переходили на аварийный режим работы. Стандартные алгоритмы отключались. И это было похуже, чем вначале. Мониторы пестрели предупреждениями. Их был столько, что хотелось только одного – проснуться. Но всё происходило наяву. Затем появились данные больше напоминающие каракули неразумного существа.

Флойд, скрепя зубами от невозможных перегрузок, дотянулся до консоли и отправил один единственный запрос на предмет повреждений, надеясь, что шаттл не разваливается.

Послышался громкий хлопок. Где-то что-то взорвалось. Усилилась неприятная вибрация. По шаттлу прошёлся жуткий скрип. Казалось, звук идёт с внешней стороны. Как будто кто-то отдирает обшивку.

Отсек начало заволакивать едким дымом.

Сначала была пульсирующая боль в голове, охватившая каждого. Затем присоединились стук в висках и головокружение. Кого-то уже выворачивало. Это стало понятно по характерным звукам. Глаза болели и слезились.

Флойду с трудом удалось не заорать. Он неопределённо взмахнул руками, как будто пытался отогнать назойливых мушек от лица. Они роились и норовили укусить. Память выдавала совершенно неожиданные картинки из прошлого. На мгновение коммандеру показалось, что он сидит в своём испытательном образце «Локхид-Мартин» F35-М, по прозвищу «Молния». Раздражение накатило горячей волной. Послышались голоса. Кто-то отдавал бредовые команды.

А чуть позже всё стало заволакивать туманом. Захотелось прилечь. Дышать становилось тяжелее. Каждый вдох отдавался болью в груди. Сердце стучало со скоростью шаттла при отрыве от стартовой площадки.

Взвизгнула Лукас.

Прямо на неё обрушилась мигающая датчиками панель. Альба завалилась на спину. Таннер с трудом повернул голову. Он был ближе всех к ней и первым пришёл в себя после удара. Стивен выбрался из кресла, оттолкнулся ногами и поплыл к Лукас. Он неумело подхватил её и попытался подтащить к выходу в коридор. Металлическая створа автоматически отрезала их от спасения. А на панели мигал индикатор блокировки.

– Да, что б тебя! – в сердцах выдохнул Таннер.

Альба справилась с начинающейся паникой. Она потёрла виски и пространно покрутила головой. Было плохо видно, что происходит.

– К такому нас точно не готовили, – чуть смущённо пробормотала она.

Следовало найти командира шаттла. Но, как назло, дым стал настолько густым, что казалось, его можно было потрогать и непременно наткнуться на что-то твёрдое. И никаких голосов.

– Забудь о них, – приказал Таннер. – Вскроем створу, перейдём в шлюз и наденем скафандры, если ещё не очень поздно. Хотелось бы понять, где наш командир. И к чему готовиться.

– Если выжил, это будет чудом.

Жуткий удар прилетел из недр коридора. Створа прогнулась внутрь, как будто кто-то ударил по ней кулаком. Лукас и Таннер попытались отлететь назад. Шаттл снова вздрогнул. Со всех сторон посыпалось оборудование.

Раздался первый крик.

Таннер потерял Лукас из виду. Она уплыла в сторону и растворилась в дыму. Стивен отпрянул от створы. Он отлетел, как ему показалось, вглубь отсека буквально на фут с небольшим. Ноги зацепились за что-то мягкое. И Стивен впечатался в стену. Таннер опустил взгляд.

Прямо под ним корчился Такаши. В нескольких дюймах от палубы. Правая половина его груди была окрашена кровью. Яркие красные капли парили над ней. Кисть правой руки расплющилась. Теперь это были жалкие останки человеческих пальцев, болтающихся только на тонкой коже. Японец поверхностно и часто дышал.

Рядом спланировал Коннор. Он бегло осмотрел Такаши. Таннер упёрся взглядом в разрастающееся пятно.

Повреждения, если не напугали обоих, то уж точно впечатлили. Сквозь разодранную грудную клетку проглядывали сломанные рёбра. Такаши захлёбывался. Коннор пытался оказать ему помощь, слабо представляя, как это сделать в таких условиях. Под рукой абсолютно ничего не было. Невесомость ужасно мешала.

Таннер коротко кивнул.

– Надо было надеть скафандры гораздо раньше, – пробормотал ошарашенный Стивен, плохо представляя, что делать.

Тайлер только взглянул на него.

– Протоколы безопасности не сработали! – донёсся откуда-то со стороны голос Лукас. – Но я же лично проверяла эти чёртовы системы!

Оглушающий скрежет заставил всех замолкнуть. Удары сыпались на шаттл, как набат колокола. Равномерно и с определённой периодичностью.

Такаши захрипел. Его глаза закатывались. На губах образовалась густая пена. Тело выгнулось дугой. А через минуту японец затих.

Коннор покачал головой. Он махнул рукой, указывая в сторону выхода.

Таннер оттолкнулся от палубы и подлетел на полфута вверх. На него рухнуло что-то огромное. Несколько секунд Стивен не чувствовал ничего кроме пульсирующей боли. Перед глазами стремительно темнело. Затем он потерял сознание.

Коннор вознамерился отыскать Лукас, Флойда и Роксета. А для этого надо было добраться до пульта управления шаттлом.

Но куда бы он ни двигался, постоянно натыкался на что-то. Сначала на кресло. Одно единственное. Второе валялось рядом, выломанное из креплений. Дальше был скомканный монитор. На нём ещё светилась информация. Короткого взгляда хватило, чтобы понять – они действительно влипли. Надпись гласила о глобальной системной ошибке.

Коннор продолжил поиск. Следующей находкой оказалась Лукас. Она распласталась по иллюминатору. Сквозь её тело просвечивался край Земли.

«Странно… Странно… – билось в мыслях. – Альба растворяется… Что это? Неисправность шаттла? Отравление продуктами горения? Ядерный удар? Нападение? Или что-то похуже?»

Что хуже, предположить не получилось. Коннор впечатался в оплавленный кусок стены.

– Эй! – крикнул он. – Меня кто-нибудь слышит?

Ответом была предательская тишина.

– Ли!? Коммандер?!

Опять никто не ответил.

И Коннор почувствовал, как накатывает удушающая паника. Ему показалось, что в задымлённом отсеке что-то движется. Огромное и ужасно неуклюжее. Тайлер сглотнул. Он попытался нащупать пистолет в кобуре на поясе. А когда понял, что он не на авиабазе, из горла вырвалось ругательство.

По шаттлу прошла судорога. Затем он замер. Воцарилась тишина.

Две минуты Коннор молчал, вслушиваясь и делая свои нерадостные выводы.

В голову пришла старая песенка про «Стартрек», спетая «Warp11»:

– And the dream was dead. And a red alert started wailing in my head. And I realized I had written the saddest song ever writer about Star Trek…*

(*И мечта была мертва. И в голове завыла тревога. И я понял, что написал самую грустную песню о «Звездном пути»…)

Флойд не помнил, какие приказы отдавал. Но отсутствие паники подсказало, что правильные. Коммандер кое-как выбрался из кресла, в которое его вдавило в прямом смысле слова. Он окинул командный отсек беглым взглядом. Надежда, что хоть кто-то выжил, обрадовала его. Но только на несколько секунд. В густом дыму было плохо видно происходящее. Кажется, он смог узнать силуэт Коннора, склонившийся над кем-то или чем-то. Таннер и Лукас промелькнули мимо него и словно растворились. Никаких голосов. Полное молчание. Только глухие удары по всему шаттлу и скрежет металла.