Александр Лютиков - Млечные истории I

«Так, всё, хватит! Не кипишуй. Дальше будет что будет. Воспринимай спокойно. Повезёт – разберёмся. Не разберёмся… тогда не знаю. Там посмотрим», – дал сам себе наставления.

Из-за каменной глыбы, что была частью гряды, вышел старичок в изрядно затасканном и совершенно нелепом коричневом костюме. Пиджак расстёгнут, под ним рубашка в бело-синюю клетку (такую можно подобрать лишь по принципу – какая хуже всего подойдёт к данному костюму). Галстук – просто слов не найдётся – короткий, зелёный, с какими-то жёлтыми цветочками. Брюки без ремня, но видно, что держатся на подтяжках. На ногах кроссовки, что интересно, одной очень известной и старейшей фирмы; новенькие, будто только что из коробки; белеют, аж глаза режет.

Старичок худощав и немного сутулый. На голове короткие седые волосы с пролысиной на макушке.

Но самое главное – он невысокого роста! Единственная во всей неразберихе нормальность, что могла бы порадовать.

Старичок шёл ко мне. Я тоже двинулся к нему, со словами:

– Здравствуйте. Не знаете, случайно, что за чертовщина кругом делается? – и почти тут же оторопел от изумления.

Так и есть! Та тревога и та телесная приятность, они тем сильнее, чем я к нему ближе. Отскочил назад и оба эти ощущения поубавились. Но он-то продолжает ко мне идти.

– Знаю. И вовсе не случайно знаю, – ответил старичок на ходу.

Ещё одна маленькая нормальность могла бы опять же порадовать – разговаривает на одном со мной языке.

– В каком смысле? – переспросил я, при этом перестал куда-либо дёргаться и остался стоять на одном месте.

– Это по моей инициативе. Мало того, я тут не мимо прохожу, а целенаправленно иду к тебе.

Мне только и оставалось, что остолбенеть.

– Хотите сказать, что вот это всё… вы устроили?

– Я, – признался старичок. Подошёл ко мне и остановился, глядя мне в глаза.

Тревога переросла в страх. Та специфичная приятность вообще стала блаженством по всему телу. Она была везде: и в груди, и в руках, и в пальцах ног, и в ушах, и кажется даже в ногтях и в волосах. Ранее ничего подобного не испытывал.

Страх, блаженство и растерянность – попробуйте-ка эти три ощущения слить воедино.

– Позвольте. Вы где-то тут, меж камней прятались, ожидая меня? – следующее, что взбрело мне в голову.

– Поверь, откуда я появился не столь существенно. К тому же здесь проход есть в скалах на ту сторону. Скажи-ка лучше: хочешь ли знать оценку своей жизни на настоящее время?

– Хотелось бы, раз уж на то пошло, – ответил я в смятении.

– На золотую медаль не тянешь, а серебряную дам.

– Это когда же я прокололся? На снижение оценки.

– В молодости, дружище, в молодости, – старичок провёл ладонью по лысине, будто нужно было там пыль смахнуть.

– А… Вопрос у меня, может быть некорректный. Я правильно понимаю – с кем разговариваю?

– Правильно, почти. И скоро узнаешь почему.

– А не снится ли мне всё это?

– Тогда попробуй проснуться. Обычно человек сразу просыпается, если догадается, что он во сне.

Последовав совету, я попытался проделать некое мозговое упражнение. Результат был во всех отношениях нулевым. Даже никакого мизерного намёка на переход сознания куда-то в другое место.

– Видимо не сон, – сделал я заключение вслух, глядя на старичка.

– Ущипни себя для большей уверенности, – улыбаясь, предложил тот.

Ещё одно экспериментальное исследование снова не выявило подозрений. Щипки реально чувствовались, и чем сильнее, тем больнее.

– Тебе ещё требуется какое-то время, дабы уяснить и принять факт нашего разговора?

– Нет. Обычно быстро схватываю. Но мысли кашей перемешались и слишком много вопросов.

– Пока задавай. По мере их важности.

– Наперво: то, что я здесь наблюдаю. Это что? Это где-то на самом деле? Древние армии, мамонты, спускаемый аппарат.

– Да, это на самом деле. Только очень-очень далеко по времени, в будущем, и очень-очень далеко по расстоянию. Тебе повезло увидеть события из другого мира.

– Вы можете заглядывать далеко в будущее?

– Во-первых, «далеко» это для тебя. А для меня не так чтобы и очень. Во-вторых, я могу не заглядывать в будущее, а делать его.

– Ого! – в этот момент меня даже как-то мелко перетряхнуло. Табун мурашек с шашками наголо промчался по спине от затылка до ягодичных филеев. Тут я смог лишь обречённо пробормотать: – М-да, давненько я не бывал в ситуации, когда всё слишком непонятно. Вернее сказать, чтоб настолько непонятно, совсем не бывал.

– Справишься, – коротко заверил старичок.

Как же тут не пребывать в полной растерянности. Оказывается ты где-то глубоко во времени и где-то далеко в пространстве, среди невероятных событий. При этом нет подтверждений, что ты находишься во сне. И главное – собеседник! Он явно тот, о ком думаю.

– На вас кроссовки земной фирмы, – отметил я вдруг, сам не зная почему и зачем.

– Я вроде весь одет по-земному.

– Пожалуй. Вот только… скажем так, будете выделяться.

Ответа не последовало.

Затем я задал прямой и короткий вопрос. Рефлекторно. Без колебаний. И что удивило, так это то спокойствие, которое неожиданно в сей момент меня посетило.

– Я что, умер?

– Не беспокойся, – старичок ухмыльнулся. – У тебя ещё много лет жизни впереди.

– Уф! Спасибо, – выдохнул я, теперь уже с пришедшим в небольшой доле ко мне оптимизмом. Стало значительно комфортнее на душе. Страх почти сошёл на нет. Но несуразица-то никуда не делась.

– Ещё бы выяснить, как выбраться. И жить можно дальше, – на радостях я сделал попытку пошутить.

– Потом будешь выяснять, где был. Тем более, после разговора со мной у тебя для этого будет больше информации, – отреагировал старичок и тут же добавил: – Итак, я вижу, ты очень любишь жизнь.

– Как же её не любить.

– Сейчас я уже не про твою жизнь, а про жизнь в целом в этой галактике. Обитаемые планеты, леса со зверьём, моря с рыбой… природа как таковая и человек в ней.

– Э-э… Ратую за неё.

– Похвально. Ну что ж, сегодня у вас межзвёздный запуск. Вторая попытка распространить свой земной род.

– Да.

– Благое дело и обязательная задача для любой цивилизации. Как созрели, как только научились этим трём вещам: сворачивать форму жизни, находить подходящие планеты и отправлять на межзвёздные расстояния космические грузовички, так обязательно нужно размножаться. Это закон. Неразмножающиеся не нужны. Кто не будет плодиться цивилизациями, тем сразу какой-нибудь катаклизм устрою, – и старичок большим пальцем правой руки будто что-то раздавил на левой ладони. Потом этим же пальцем махнул себе за спину, в небо, на спускаемый аппарат. – Надеюсь понимаешь, что этот аппарат из другой оперы?

– Вижу, что он не межзвёздный. Похож скорее на времена первых освоений космоса, – ответил я и сразу постарался вернуть тему, оставив на потом вопросы касаемо загадочного и архаичного аппарата: – А по поводу межзвёздных грузовичков… Это и в самом деле таким образом работает? Это единственный метод распространения жизни?