Alex Hawk - TERRA NOVA

– Но Декс не из Ордена, они поймут по его поведению… – настаивал Август.

– Нам всего лишь надо дать ему монетку для извозчика и плащ с маской. А ты, Август, научишь его нашим манерам и ритуалам, и все. Он сойдет для извозчика за нашего, а в Цитадели будем держаться от хранителей подальше и все будет хорошо!

Непринужденная речь и веселый голос Эльзы вселял уверенность, что все действительно может пройти гладко. Август приподнял голову, кажется вдохновившись словами Трикс. У него в голове уже начал создаваться план действий. Только Декстер все еще чувствовал себя не уверенно.

– Тогда мы используем эту неделю, чтобы обучить Декстера всему необходимому, – начал рассуждать вслух Август. – Параллельно, Трикс, ты будешь следить за всеми случаями употребления неизвестных веществ, неадекватного поведения людей и прочему, что может указывать на «пыль». Нельзя тратить эту неделю впустую, может нам удастся получить еще какую-то информацию. А затем, мы полетим в столицу, поучаствуем в празднике, как и полагается, а на следующий день, пока отец будет заниматься делами и обсуждать в совете городские дела, мы отправимся в Цитадель! – Август сделал паузу и посмотрел куда-то в пустоту. – Если повезет, тем же вечером мы вернемся обратно, уже с информацией о том, кто может быть в этом замешан, и тогда… – Август не закончил. Он не знал, что будет «тогда». Может они вообще все это зря затеяли?

Но все было решено. Декстер, как и многие, работал день через день, и каждый свой выходной проводил в квартире у Трикс. Девушка заказала в Западном Храме, к которому была приписана, новые плащ и маску, сославшись, что Августу нужны новые. Благо, лишних вопросов никто не задал, а сам Август в западном храме больше не появлялся. Декстеру плащ пришелся почти как раз, разве что Август был чуточку шире его в плечах. Маска тоже была как раз, и Декстер проводил немало времени, ходя по дому Трикс, привыкая к необычной одежде.

– Как тебе? – спросил Август, сидя на диване в главном зале квартиры Эльзы и наблюдая, как Декстер расхаживает в маске и плаще из стороны в сторону.

– Тяжеловат, – пожаловался Декс, сбрасывая с себя плащ и разминая плечи. – А в маске непривычно, что в рот и нос тычут какие-то трубки…

– Плащ облегчен максимально, – улыбнулся Август. – В военное время он куда тяжелее. А что до маски – эти трубки спасут тебе жизнь, – он протянул руку к Декстеру, жестом указав на маску. – Две, едва выступающие кнопки возле переносицы, видишь? Нажми.

Декстер удивленно попытался скосить глаза, чтобы увидеть, о чем говорит Август, но, не достигнув успеха, просто коснулся переносицы рукой. И правда, под тканью чувствовались небольшие выступы. Декс нажал на них, раздался какой-то странный шипящий звук и нос обдало чем-то непонятным.

– В маску встроены фильтры, – пояснил Август. – надолго их не хватит, но этого достаточно, чтобы спасти тебе жизнь в экстренной ситуации.

– Если я не умру от этих трубочек, что щекочут мне нос, – скорчил кислую мину Декстер, снимая маску. – Что это за ткань такая вообще?

– Специальная, – слегка улыбнулся Август. Ему явно доставляло удовольствие наставлять Декса. – Она может защитить тебя от вражеского оружия при определенных условиях.

– Надеюсь, ты просто неудачно пошутил сейчас? – нахмурился Декс, бросив взгляд на плащ. – От кого мне защищаться?

– Я просто объясняю… – развел руками Август. Он хотел было сказать что-то еще, но входная дверь открылась, и зашла Эльза, держа в руках какой-то вакуумный пакет. Сняв верхнюю одежду, она быстрым жестом швырнула его Декстеру, из-за чего он, от неожиданности, не сумел его поймать.

– Тут твои новые вещи, – рассмеялась над неловкостью Декса, Эльза. – Ботинки, штаны и кофта. Все нашего производства, так что, если кто-то попросит тебя снять плащ, под ним ты тоже будешь одет как крестоносец… Теперь, – она указала на Декса и то, с какой неловкостью он пытался сложить всю одежду на кресло. – тебя могут выдать лишь твои привычки и движения.

– Не говоря уже о речи, – кивнул Август.

– Ну, – Декс нахмурился, но кивнул. – с речью не сложно – я буду просто молчать. А остальное…

– С речью тебе поможет этот жест, – Эльза ухмыльнулась и подняла правую руку. Указательный и средний палец она выпрямила и вытянула вверх, большой отвела под прямым углом, а безымянный и мизинец согнула, не прижимая к ладони.

– И… – Декс посмотрел удивленно на жест и попытался его сложить. – Что он означает?

– Это прошение, – откликнулся Август. – В твоем случае, если с тобой заговорит кто-то из высшего круга, этим жестом ты можешь попросить перейти на простой слог.

– Таким же жестом, – кивнула Эльза. – тебе может быть позволено перейти с высокого слога на простой. Если, скажем, это тебе покажет Лорд или Магистр. Но часто они просто показывают тебе ладонь, что означает тоже самое.

– Высокий слог…? – Декс удивленно поднял одну бровь.

– Да, – Август утвердительно кивнул и поспешил объяснить. – Там, куда мы едем, принято говорить на высоком слоге. Это особая конструкция речи, содержащая в себе множество терминов с обилием значений. Речь на высоком слоге обычно непонятна обычным гражданским, потому что несет в себе несколько подтекстов, которые понимают лишь члены Ордена.

– Ты же слышал, – обратилась к Декстеру девушка. – как дворецкий обратился к Августу?

– Он назвал его виконтом, кажется? – смутился Декстер. – Это какой-то титул?

– И да, и нет, – ответил Август. – Это обращение несет в себе несколько смыслов. Виконтом именуется главный помощник Лорда и тот, кто в скором времени может занять его место. Как правило, это, естественно, старшие дети Лорда. Однако, так обращаться к тебе может лишь Лорд, если посчитает тебя достойным. Это значит, что нас не с самого детства называют так. Как только Лорд единожды обратится к тебе, используя этот титул, это значит, что тебя рассматривают как потенциально достойного занять его место. Тем не менее, называть тебя этим титулом могут лишь приближенные к Лорду, подобно нашему главному дворецкому.

– Как все сложно… – скривил лицо Декстер, не понимая к чему все эти пустые усложнения.

– Если кто-то будет докучать тебе разговором, – продолжила Трикс с легкой улыбкой. – Ты можешь использовать вот этот жест, – она сделала жест похожий на предыдущий, но в этот раз прижала к ладони безымянный палец большим, выпрямив указательный, средний и мизинец. – Так ты можешь прервать разговор с человеком, сославшись на большую важность твоих дел, нежели тех, о которых говорит собеседник.

– И что… – Декс попробовал сложить пальцы. – Я должен извиниться или что…?

– Ничего, – покачал головой Август. – Этот жест содержит в себе все необходимое. Если кто-то начинает с тобой разговор и отвлекает тебя, или же тебе нужно перебить собеседника поскольку твоя информация важнее, – он указал рукой на жест Декстера. – ты просто показываешь этот жест и все вопросы отпадут. Никто не обидится и не оскорбится если ты прервешь разговор, используя этот жест.