Эрин Либреро - Частотный сбой

На кухне Томас нашел старую аптечку, которую также забрал с собой. Он открыл холодильник, но тут же его закрыл, ибо оттуда вырвался тошнотворный смрад гнилья. Брюнет подавил рвотный рефлекс, проморгался и отошел к столовым ящикам, где лежали ножи и ложки. Он взял один из них и засунул за пояс, а пару ложек закинул в рюкзак. Теперь этот дом его больше не удерживал. Том взял от него все, что было необходимо. Парень вновь оглядел кухню и побрел к выходу. Снаружи его всё так же ждали мрак и тишина.

Идей, куда идти, вовсе не было, Томас знал только то, что без запасов еды ему не выжить. Стоило бы найти магазинчик и надеяться, что хоть чипсы не просрочились. Все магазины находились ближе к центру, почти там же, где библиотека. Вокруг не было ни души. Томас не спеша шел по пустым грязным улицам, ориентируясь во мраке, и провожал взглядом заброшенные здания и дома. На душе было так же гадко, как и на улице, будто это место в один миг высосало всю душу. Он шел по дороге, только изредка поднимая с асфальта непритоптанную пыль. Дома по сторонам дороги выглядели до ужаса жуткими: грязные, пыльные окна с паутиной, разбитые стекла, выцветшая, облезлая краска, погнутая крыша, торчащие по сторонам балки и едва заметные кирпичи. И так было повсюду. Но это было не самым страшным. Страшным было то, что вокруг царила полная тишина. Даже ветерка не было. С неба, если его можно было так назвать, что-то медленно падало на асфальт, не было ни жарко, ни холодно. Воздух был разреженным, и Томасу каждый раз казалось, что кислорода станет еще меньше, и в конце концов он погибнет от недостатка кислорода в легких. Нелепая смерть особенно в таком адском местечке.

Что-то заскрипело. Томас рефлекторно повернулся в сторону звука, но там никого не было, кроме железных вывесок на крыше ресторанов. Парень посчитал, что скрипели они, не задумываясь, что вокруг не было ветра. Лучше не думать, не придумывать другое объяснение, чтобы себя не пугать и не накручивать. Его гулкие шаги отдавались слабым эхом в этой поразительно безмолвной тишине. Постепенно этот звук стал его успокаивать, Томас приходил в себя, и теперь его мозг начал потихоньку соображать.

Наконец, брюнет дошел до крупного торгового центра под названием МегаШоп, где раньше по выходным собиралось много детей и родителей. Но теперь Томас знал, что там никого нет. МегаШоп стоял особняком среди маленьких жилых домов, как грязный каменный гигант. Когда-то красивые рекламные вывески, теперь они стали рваными кусками ткани, свисающей с торцов. Идти туда не было никакого желания, но Томас надеялся, что именно там он найдет запасы еды и, может, еще кое-что. Он вошел внутрь и осмотрелся: все было на своих местах – ни бардака, ни даже трупов. Все на месте, кроме людей. Томас прошел по первому этажу, высматривая каждый уголочек, заходя в каждый магазин, но так ничего не нашел, кроме упаковок с батарейками. Он не знал, помогут они ему в выживании или нет, но на всякий случай решил взять. В рюкзаке осталось немного места для еды. Томас решил больше ничего не искать. Впереди он увидел вывеску продуктового отдела и поспешил туда. В руках он все еще сжимал нож, потому что боялся подвоха со стороны этого мрака и тишины. Конечно, нельзя было сказать, что в МегаШопе не было света, он был, а точнее исходил красным свечением от аварийных ламп. В продуктовом магазине все полки были переполнены всякой всячиной. Томас схватил одну упаковку, внимательно ее рассмотрел, открыл, понюхал – не испортилось. Так он ходил среди стеллажей с продуктами, пока не услышал какой-то шорох. Томас остановился и притаился за стеллажом. Шорох не прекращался, а только усиливался. Сжав покрепче нож, он двинулся в сторону звука, стараясь не издавать никакого шума. По ходу шорох все усиливался. Как Томас понял, он исходил со стороны холодильников, где лежала вся заморозка. Завернув за стеллаж, он с ужасом понял, что прятаться больше негде – впереди открытое пространство. Тогда он пригнулся и перебежал за последний стеллаж, чтобы посмотреть, кто шуршит на той стороне. Он выглянул из-за угла и увидел двух девушек, которые быстро складывали заморозку в рюкзаки. Томас внимательно следил за их движениями, одновременно продумывая план действий. Сидеть за стеллажом стало неудобно, ноги вмиг затекли, и парень ухватился за полку, но в этот момент нечаянно смахнул упаковку с печеньями. Та гулко шмякнулась на пол. От неожиданности Томас шумно вздохнул и смачно выругался. Этот внезапный звук уловили две незнакомки. Они тут же прекратили складывать заморозку в рюкзаки и обернулись, рыща глазами источник звука. Одна из них, что была блондинкой, посмотрела куда-то в сторону, а другая медленно оглядывала все помещение, пока не наткнулась на нечто, выглядывающее из-за стеллажа. Она прищурилась, чтобы лучше рассмотреть, кто там притаился. В этот самый момент Томас понял, что девчонка его заметила, и решил выйти. Брюнет встал в полный рост и для уверенности крепко сжал нож. Как только он сделал шаг вперед, черноволосая девушка его окликнула.

– Ты кто такой? Откуда взялся?!

В руках она также держала нож. Томас подошел ближе, девушка попятилась. Блондинка пропала с поля его зрения.

– Что так недружелюбно? – саркастически спросил парень, не выпуская нож из рук.

Томас начал подходить еще ближе. Он старался действовать аккуратно, без резких движений, потому что видел, что брюнетка сама его боится. Он сделал еще пару шагов, уловил мимолетный взгляд девушки куда-то в сторону, но не успел он ничего сказать, как почувствовал резкую боль в затылке. В один миг стало темно, все тело ослабло. Томас не удержался на ногах и рухнул на пол.

Прошло около пятнадцати минут. Томас приоткрыл глаза, смотря на смазанные лица девушек, которые, как два коршуна, окружили его с двух сторон. Зрение потихоньку начало возвращаться, и Томас, вспомнив, что у одной из девушек был нож, подорвался с места, но угодил головой прямо в стекло морозильника.

– Успокойся, проныра, – сказала блондинка, которая, видимо, его и вырубила.

Брюнет придвинулся к стеклу и притянул к себе рюкзак, но блондинка ловко отшвырнула его ногой.

– Не рыпаться, – предупредила она. – Как зовут?

Парень понял, что резких движений делать не стоит. Он также понял, что его пальцы больше ничего не сжимали. Его нож был там же, где и рюкзак.

– Томас… Эриксон, – сказал он и потер затылок. – Ты чем это меня огрела?

Блондинка коротко улыбнулась и показала бутылку вина.

– Меня зовут Тереза Флорес, а ее Алекс Чейз, – начала брюнетка и показала на подружку с черным макияжем. – Откуда ты, Томми?

Том размял шею и посмотрел на Терезу. Ее лицо выглядело спокойным, добрым, в отличие от ее подруги.