Эмбер Валарис - 43 дня до конца

Я рассматривала равнодушным взглядом ночной Ордо, медленно попивая свой напиток. За спиной послышались мягкие шаги, заставившие меня обернуться и взглянуть на нежданного гостя, облачённого в чёрное поло и джинсы. Обнажённая часть рук и шеи была усыпана татуировками вплоть до самых пальцев, а чёрные узоры вырисовывали старые картины, некогда висевшие в знаменитых музеях. Незнакомец вертел в руках два игральных кубика, но они тут же застыли, когда его зелёные глаза остановились на моих.

Серебристая маска практически полностью прикрывала лицо мужчины, не позволяя разглядеть его подробнее. Голубое сияние луны отражалось в ней металлическим блеском, что ещё сильнее прятало его от моих глаз.

– Вы же не планируете прыгать отсюда? – неожиданно раздался его низкий голос.

Я удивлённо приподняла бровь. Неужели в Грёзах доходят и до такого?

– Несколько раз наблюдал здесь подобные случаи, – пояснил незнакомец, слегка приподнимая уголки губ и делая шаг ближе к резным перилам. – Не все следуют предостережениям и избегают алкоголя.

Я промолчала, лишь на секунду задержав взгляд на татуировках и узнав картину Мунка среди силуэтов. Но в итоге отвернулась, делая вид, что всё ещё нахожусь одна.

– Нея, – я вздрогнула от нового порыва ветра и обернулась на голос Ноэ за спиной. – Я возвращаюсь. Ты со мной?

Незнакомец не сдвинулся с места, совершенно не реагируя на слова блондина и всё ещё стоя к нему спиной.

– Да, – кивнула спустя пару секунд, бросив последний взгляд на мужчину, и покинула балкон.

Капли пота стремительно бежали по коже, падая на глаза и губы, отчего во рту разливался чуть солёный привкус. Я сосредоточенно смотрел перед собой, держа руки наготове в защитной стойке и переступая с ноги на ногу.

Синие глаза Зака блестели, а желваки на скулах были напряжены. Мы оба выжидали, буравя друг друга. Наконец он сделал выпад и удар, который я тут же отразил. Ещё один, выбивающий из него остатки сил и внимания. И в этот момент я воспользовался ситуацией, заметив его слепую зону и открытую левую часть тела.

Удар. Ещё один. И ещё.

– Всё-всё, брейк, – раздался голос Оуэна, вошедшего в тренировочный зал.

Я сделал шаг назад, опуская руки, и обернулся на друга, который откинул на стол серебристую маску, на ходу расстёгивая пуговицы поло.

– Узнал? – кратко бросил я, стягивая полотенце с канатов ринга и протирая им мокрую шею.

– Это была Нея Росс. Собственной персоной. И совершенно не скрывается. Она присутствовала практически на всех мероприятиях Ордо, – отчеканил Оуэн и кинул мне бутылку воды.

Я тут же поймал её в воздухе, открывая и делая жадные глотки.

– Отлично, – растянул ленивую улыбку на губах Зак, радуясь полученной информации и протянул руку, принимая у меня бутылку.

– Она с охраной? – продолжил я, хмурясь и мысленно прикидывая наши возможности.

Вряд ли Алиана Росс решила бы привезти свою дочь так резко, даже ради официальных мероприятий. Скорее всего, надеется на подписание соглашения между фракциями. Но как мы можем использовать эту ситуацию?

– Когда как. Но в основном – нет, – пожал он плечами, доставая из кармана два игральных кубика и ловко крутя их пальцами. – Но угадай, кто чаще всего сопровождает её?

– Ноэ Темпор? – ответил за меня Зак.

– Верно, – кивнул Оуэн в ответ, победно щёлкая пальцами.

Я задумчиво смотрел на стену, где висела примерная карта постов Ордо, составленная нами и дополняемая при каждой из вылазок.

Нея Росс… Нея Росс… Нея Росс… Что я могу получить от тебя?

Мы не были варварами или дикарями, чтобы воровать девушек и брать их в плен. Но, возможно, девчонка могла быть рычагом давления на Алиану, которая уже и привела бы нас к заветной цели. Тот факт, что Ноэ Темпор был рядом с ней, совершенно меня не удивлял и не смущал. Именно его я видел тогда около поезда и помнил, как он провёл Нею назад в вагон. Но что же связывало этих двоих?

– Приём всё же состоится завтра вечером? – задумчиво произнёс я, обращаясь к Оуэну.

– Да, – кивнул он. – Но пробраться туда будет крайне проблематично. Они стянули все отряды офицеров прямо ко Дворцу.

– Значит, главные лаборатории Штаба останутся без присмотра, как мы и рассчитывали?

Оба мужчины переглянулись, и на лицах промелькнуло понимание и еле уловимые ухмылки.

– Верно, – кивнул друг вновь.

– Тогда действуем по плану. Оуэн с первой группой попробует пробраться в лабораторию. А я возьму несколько людей для прикрытия и наведаюсь на великосветский приём. Зак, координируешь действия отсюда.

– Ты уверен, что должен пойти во Дворец? – нахмурился Оуэн, пальцы которого всё так же перебирали грани игральных кубиков.

– Никто из вас не знает его лучше меня.

Товарищи кивнули, соглашаясь с моими словами. И, потратив целый час на повторение деталей плана, они оставили меня одного в тренировочном зале.

Тёмно-серые стены давили, и я направился прямиком к люку, который незаметно был скрыт на потолке. Отворив дверцу, я прыгнул и ухватился за края, подтягиваясь на руках. В разгорячённое лицо тут же ударил порыв свежего воздуха, остужающий и меня самого. Темнота ночи приняла меня к себе, окружая шелестом ветра и запахом земли, которая была всё ещё влажной. Я улёгся на спину, на несколько секунд прикрыв веки, и завёл руку за голову, погружаясь в свои размышления. На ощупь достал из кармана плеер и наушники, одним нажатием запуская знакомый трек.

Музыка всегда успокаивала меня, помогая сосредоточиться. И чем громче и ритмичнее она была, тем спокойнее себя ощущал я. Пальцы отбивали дробь по животу в такт песне, а в голове вновь пронеслись воспоминания, которые занозой сидели в душе.

Перед глазами то и дело мелькали картинки-воспоминания того, как отец учил играть на гитаре, а мать фотографировала нас на модный тогда голубой полароид. Я с восторгом держал в руке медленно проявляющийся снимок, навсегда запечатлевший в мгновении счастливые лица ребёнка и мужчины. Которые больше никогда так не улыбались…

Музыка резко притихла, а на ноги мои кто-то сел. Я нехотя открыл глаза, увидев перед собой знакомый силуэт брюнетки.

– Ты совершенно забыл про меня, cariño, – недовольно произнесла Леона, вынимая из моего уха второй наушник.

Я тяжело вздохнул, приподнимая бровь и окидывая девушку внимательным взглядом. Её смуглая кожа блестела ярким глиттером от света падающей луны; мини-юбка задралась неприлично высоко, а короткий тёмный топ особо ничего не прикрывал. Она была пьяна, прекрасна и раскрепощена до предела, а флюиды вожделения так и сочились из каждой клеточки тела.

– Мой cariño не приходит ко мне уже второй месяц, – её пальчики скользнули под мою футболку и провели по кубикам пресса.