P.Greenlain - Стена у моря

Он поймал маршрутное такси и вместе с несколькими попутчиками отправился в один из элитных жилых кварталов. В пути Пром рассматривал неоновые вывески и бесчисленные огни мелькавших за окнами машин. Он любил эти тихие поездки, когда шум огромного города не прорывался через плотные стекла, оставляя его один на один с плеядами красных, оранжевых, желтых фонарей, фар и лампочек. Следя за ними, рядовой всегда погружался в ритм города, такой чуждый Стене с ее опасностями. Вот и сейчас, наблюдая за оживленными улицами гигантского муравейника, он наконец смог собраться с мыслями и спокойно обдумать произошедшее с ним за последний час. Не подлежало сомнению, что туннель соединял город с Вне, по крайней мере, в таком качестве его можно было использовать. Однако, учитывая скрывающихся снаружи чудовищ и устрашающих существ (Пром вспомнил колыхавшиеся на ветру человекоподобные силуэты и похолодел изнутри), так вот, учитывая все это, вряд ли Рилье или любой здравомыслящий житель города, не говоря уже о защитниках Стены, стал бы подвергать себя риску и выходить на поверхность. Помимо этой возможности оставалась лишь одна, пришедшая мужчине на ум, – приборная панель неизвестного назначения. Мог ли помощник коменданта включить ее и манипулировать какими-то устройствами? Конечно, но чем именно? Ответа Пром не знал. «Хорошо, а если зайти с другой стороны? Для чего коменданту требуется выступающий за пределы Стены туннель?» Если это разведка и Рилье действительно следил за обстановкой наверху, то почему Лев считает оправданным отправлять на столь тривиальное задание высокое должностное лицо? Быть может, то, что помощник коменданта там видит, не вписывается в общеизвестную картину мира? Нечто, способное поразить любого другого неподготовленного человека до глубины души. Новое воплощение Зла, самое жуткое из его исчадий? Но защитники Стены привыкли к подобным сюрпризам, и сонм тварей до сих пор не вселял в них безотчетную панику. Разве что…

Прома осенило. На мгновение он переместился в предыдущий день и вновь узрел ИХ.

– Вы видите это?

– Что там? Вы что-то заметили? – послышался тревожный голос Доминика.

– В километре от Стены! Видите?! – захлебывался солдат, показывая в темноту. – Эти силуэты!

Охранник смотрел на себя самого и на переполошившегося начальника смены, которые препирались по поводу дальнейших действий, а затем перевел взгляд туда… Фигуры стояли посреди равнины, слегка раскачиваясь на фоне тумана. Они словно приноровлялись к виду людей, перенимали их повадки, становясь все более похожими на своих жертв.

Догадка пронеслась в голове Тея молнией. Теперь он знал, за чем именно наблюдал Рилье и что комендант не решался показать остальным. Его помощник, а возможно, не только он, видел существ вблизи, и то, что он узрел, было настолько ужасающим, что Лев предпочел скрыть любые сведения до поры до времени. «Вне меня побери, там творится что-то очень плохое, раз Лев упорно молчит! И с каждой секундой наши шансы победить этих тварей становятся все меньше. Надо действовать, нельзя сидеть сложа руки! Но кому я расскажу? Если комендант узнает, он заткнет мне рот и заклеймит лжецом и выдумщиком – нет, так делу не поможешь. Если я хочу твердо стоять на своем, мне нужны доказательства».

Тем временем такси подъехало к нужному Тею дому и плавно остановилось, давая всем желающим время выйти. Пром спрыгнул на асфальт и быстрым шагом пошел к подъезду. Он уже знал, что предпримет, и первым пунктом его плана была беседа с родственником.

Старик встретил позднего гостя с распростертыми объятиями.

– Пром, сынок, как я рад тебя видеть! Спасибо, что навестил меня. В мои года особенно не разгуляешься – большую часть дня я провожу дома, так что твой визит мне особенно дорог. Умеешь ты сделать приятное отцу! Ну, проходи, располагайся.

– Эх, пап, какие твои годы, – с ухмылкой отвечал сын, – ты посмотри на себя: тебе бы на Стену да целый сектор.

– А, опять ты за старое, – беззлобно отмахнулся родич, – нет уж, хватит с меня. Вы молодые, вот и защищайте нас, а я, с вашего позволения, отдохну.

Они прошли в гостиную и сели на уютный диванчик, освещаемые неяркими настенными лампами и торшером у подлокотника.

– Ну, рассказывай, как поживаешь, – начал беседу отец.

Пром откинулся и, ощутив, как спина проваливается в мягкие подушки, расслабился, отдавшись неторопливому темпу разговора, плавному, как волны на спокойном море. В этой квартире ему всегда было легко и уютно, он не ощущал скованности и никогда не думал о словах. И даже сейчас, когда ему было что скрывать, Пром не тяготился тайной и говорил начистоту, не искажая картину и не изображая ложные эмоции.

– В последнее время мне тревожно, – грустно сказал он, при этом слушатель озабоченно нахмурился. – Вчера вечером, например, меня занесло на сухопутный сектор, тот самый, который ты возглавлял – это я узнал от твоей преемницы, некой Анны Д’Арк. Так вот, в тот вечер за Стеной стоял густой туман, такой липкий, что он полностью покрыл обширную равнину. И вдруг среди этой пелены я заметил движение, какие-то тени.

– И что же это было? – серьезно спросил старик.

– Человекоподобные фигуры, – обеспокоенно произнес охранник, – они были похожи на нас, но только отдаленно, потому что их костлявые руки, напоминающие скрюченные узлы, непропорционально вытянутые тела и рост, никак не меньше трех метров – все это сразу отбросило любые сомнения в происхождении этих тварей.

Свет в квартире неожиданно мигнул.

– О, Проектировщик! – подавленно воскликнул собеседник. – Какие жуткие монстры появились за Стеной. Но почему я не слышал о них раньше?

– Потому что они стали навещать сектор А полгода назад. Возникают из ниоткуда, стоят часами, наблюдают за стражей, а потом так же незаметно исчезают.

Старик задумчиво почесал подбородок и перевел взгляд на настенный светильник, погасший за пару секунд до этого.

– Опять перепады напряжения, – пожаловался он, – из-за него все лампочки перегорают.

Хозяин квартиры встал и приблизился к темному углу, скрытому за массивным шкафом. Он опустил голову под абажур, и оттуда послышалось глухое ворчание.

– Так и есть, Вне их побери. Придется менять.

Он вернулся и сел обратно, кивком головы давая понять, что поломка не помешает их разговору.

– Охрана пробовала отпугнуть их? Открывали ли они огонь?

– Да, но бесполезно, – неумолимым тоном ответил Пром. – Местные несколько раз стреляли по этим существам, но те все равно продолжают приходить, не боясь пуль.

– Плохо дело… – покачал головой отец. – А что по этому поводу думает комендант?

– Не знаю, но твоя преемница и начальник той смены, в присутствии которой я наблюдал чудовищ, перестали обращать на них внимание и, по-видимому, считают, что пока они не представляют прямой угрозы для города.