P.Greenlain - Стена у моря

Сразу же после постройки Проектировщик осознал, что одной Стены будет недостаточно. Он созвал своих помощников и предложил им выбрать самого достойного, того, кто станет первым комендантом Стены и будет оберегать покой жителей днем и ночью. Те, недолго думая, назвали некого Петра, которому немедленно было поручено собрать лучших из лучших и сторожить периметр для защиты от непрекращающихся вылазок исчадий мрака. С тех самых пор возник корпус защитников Стены, которым неизменно, вот уже в течение сотен лет, руководят коменданты, двадцать пятым из которых являюсь я, ваш покорный слуга. Моя миссия – оберегать жизни сограждан, находящихся внизу, – мужчина показал рукой на город, – и своих бойцов, которые порой совершают безрассудные поступки. Наш враг не знает устали, на протяжении веков он непрестанно пытался проникнуть в город, набрасываясь на наш оплот с моря и суши. Какие только выдумки он ни использовал против нас, но все напрасно! Пока нас защищает Стена, построенная Проектировщиком, мы, жители города, можем чувствовать себя в безопасности. Карфаген будет стоять!

Комендант не спеша обернулся к подчиненному, опустившему глаза в пол, и, дав ему время обдумать услышанное, поинтересовался.

– Хорошо ли вы усвоили урок, мистер Тей?

– Да, сэр, – тяжко вздохнул солдат.

– Прекрасно. Я и не сомневался в вас, иначе бы вы не попали в ряды защитников. Тем не менее я вынужден назначить небольшое дисциплинарное наказание в виде перевода на сухопутный участок Стены. Срок – неделя. Есть ли у вас вопросы?

Пром, ощущая себя моряком, пережившим страшную бурю, поднял глаза на начальника и уже бодрее ответил.

– Нет, господин комендант.

– В таком случае не смею вас больше задерживать… Разве что, – спохватился он, – вы ответите еще на один маленький вопрос.

– Да, конечно.

– Раз уж вы спустились за Стену, то, может быть, поделитесь своими наблюдениями? Вы ведь что-то нашли, не так ли?

Пром оживился. Он наконец почувствовал, что его безрассудная вылазка имела хоть какой-то смысл.

– Я обнаружил некие обломки неизвестной мне конструкции. Дерево высочайшего качества, сэр. Доски скреплены и просмолены. Кроме того, я увидел мусор: банки и упаковки с подписями на неизвестном мне языке. Я мог бы провести более детальное исследование, но мне приказали вернуться…

– И совершенно правильно сделали, – наставительно подчеркнул комендант, обдумывая его слова.

– Разрешите тоже задать вопрос? – несмело обратился к высокому начальству Пром.

– Да, конечно, – рассеянно отозвался собеседник, погруженный в размышления.

– Что значат мои находки? Это какая-то ловушка или нечто большое?

Интонация охранника вывела коменданта из состояния задумчивости. Внимательно изучив выражение лица Тея, мужчина, тщательно взвешивая слова, проговорил:

– Поскольку я еще не видел найденные вами предметы, то воздержусь от каких-либо суждений. Но что вы имели в виду под фразой «нечто большее»?

– Не знаю, – уклончиво сказал защитник, – вдруг этот мусор оставлен людьми, которые каким-то образом выжили во Вне? Такое же возможно?

Хозяин кабинета принял укоризненный вид.

– Мистер Пром Тей, неужели вы считаете, что, если бы кто-нибудь пережил наступление сил Зла, мы бы до сих пор об этом не узнали? Выжившие обязательно стали бы искать других уцелевших и наткнулись бы на наш город, видимый издалека. Но если вы хорошо знаете историю, то сами с легкостью ответите, что за несколько столетий с самого конца света мы не встретили ни одного человека, пришедшего извне. Поспорите со мной?

– Нет, сэр, вы правы.

– Рад, что мы поняли друг друга. Больше я вас задерживать не стану. Надеюсь, что вы употребите время на сухопутном участке Стены с пользой. До свидания! – попрощался комендант и отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.

– До свидания! – тихо сказал Пром и почти на цыпочках покинул кабинет начальника.

Добираться до своего сектора ему пришлось самостоятельно. Это вызвало немало трудностей, ведь до сегодняшней ночи Тей ни разу не бывал в штабе. Полагаясь на свою хорошую память, мужчина принялся отыскивать путь среди десятков коридоров и лестниц, ведущих во всех направлениях. Свернув за очередной угол, он почти столкнулся с Марини и еще одним помощником коменданта, кажется, Рилье, несущим большую коробку с неизвестным содержимым.

– Мистер Тей, – вежливо до приторности во рту приветствовал его Марини. – Вы уже поговорили с комендантом?

– Все верно, сэр, – кивнул тот и стал неуверенно осматриваться.

Работники комендатуры заметили его замешательство, и Марини вызвался проводить охранника до выхода из помещений штаба.

– Рилье, вы же справитесь без меня, пока я буду служить проводником для мистера Тея? – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес он.

– Разумеется, коллега. Не торопитесь возвращаться: я вполне могу и в одиночку…

– Не стоит, Рилье, право, – продолжил Марини обмениваться любезностями, отходя от своего спутника вместе с Промом. – Я вернусь через пару минут, благо идти здесь совсем ничего.

В полном молчании они добрались до выхода, после чего распрощались и пошли своими путями. Охранник чуть ли не бегом вернулся к отряду, чтобы узнать, что сделали с его находкой. Ответ Кальвина, увы, разочаровал бойца: по его словам, сразу после вызова Тея в штаб сюда прибыл Рилье вместе с парой служащих, которые спустились и под прикрытием сверху перевезли все предметы, включая деревянные обломки, наверх, где вновь присоединившийся к ним Марини велел доставить все в штаб. На этом история с находками закончилась, и теперь отряд ждал только его, Прома, отправившегося к самому коменданту.

Не успел Кальвин закончить рассказывать, как к напарникам подошел порядком успокоившийся начальник смены.

– Ну что, выкладывай: о чем вы беседовали? – глухо осведомился он.

– Комендант сделал мне внушение и отправил на неделю на другой участок, чтобы я подумал о своем поведении, – доложил Тей.

– Считай, тебе крупно повезло, раз такое мягкое наказание, – кивнул Лютер. – Я бы заставил тебя драить коридоры целый месяц, да так, что ты бы не разогнулся.

Оба бойца усмехнулись пожеланиям начальника.

– А если серьезно, – понизил голос тот, отводя Прома в сторонку, – то, не будь в тебе ненасытной жажды приключений, из тебя вышел бы неплохой командир сектора, если не больше. У тебя все для этого есть, только поумерил бы пыл, а там и признание придет.

– Спасибо, сэр! – с благодарностью воскликнул солдат, польщенный похвалой.

– Тише ты, а то через Стену перевалишься! – шикнул на него Лютер и пошел вдоль ряда бойниц, осанистый и исполненный чувства гордости за свою работу.