P.Greenlain - Стена у моря

– Полностью разделяю ваши опасения, сэр, – согласился подчиненный. – Нам необходимо спуститься и посмотреть поближе.

– Вы с ума сошли, Тей?! – изумился тот. – Спуститься за Стену?! Это смертельно опасно!

– Да, но под защитой Стены у меня есть шанс быстро разведать и подняться, прежде чем что-либо меня схватит.

– Постойте, я упустил момент, когда вы решили, что можете туда пойти. Этому не бывать!

– Сэр, вы не можете игнорировать эту шутку прямо под нами. Нужно осмотреть ее! – продолжал спорить Пром.

– Исключено! Я доложу коменданту – пусть он примет решение, что нам следует делать. А пока отдыхайте: я поручу кому-нибудь следить за периметром.

Лютер удалился по направлению к соседнему сектору, оставив отряд набираться сил после боя с грозным противником. К Кальвину и Прому, теперь сидевшим вместе рядом с прожектором, присоединилась Тереза.

– Что у вас, ребята? – полюбопытствовала она.

Кальвин отрешенно пожал плечами.

– Пром заметил какую-то штуку на песке. Лютер сказал, что доложит о находке коменданту, так что мы валяем дурака.

Девушка подошла к бойнице и через прицел посмотрела на деревянный обломок.

– Странно. Никогда такого не видела. И вряд ли увижу. Это не может быть ловушкой?

– Кто бы знал! – вздохнул Кальвин, крутя в руках каску. – Лучше б ее снесло обратно в море – и нет проблемы.

Внезапно его товарищ встал и пошел прочь.

– Ты куда? – бросил вслед мужчина.

– Да так, не сидится что-то, – уклончиво ответил Пром и зашагал дальше.

Отойдя от своего отряда на приличное расстояние, Пром вдруг нырнул к краю Стены и подкрался к небольшой платформе с панелью управления. Солдат отцепил какие-то цепи и почти бесшумно спихнул ее за бортик, который откинул также вручную. Только теперь он подошел к панели и нажал на кнопку питания. Затем перемахнул через перила и оказался на платформе. Мужчина дернул рычаг и стал спускаться вниз вдоль внешней кромки Стены, не замеченный никем.

Спуск проходил достаточно долго: потребовалось не меньше пяти минут, прежде чем днище платформы коснулось песчаной отмели. Все это время в голове Тея проносились мысли о подстерегающих его опасностях: таящихся в море чудовищах и щупальцах, подкрадывающихся к его ногам. От этих образов он вздрогнул и даже оглянулся назад, ища неведомые присоски, однако там ничего не было. Когда же он оказался на земле, то первой мыслью стало скорейшее возвращение. Там, на Стене, он был в безопасности, окруженный несколькими десятками вооруженных до зубов людей, к тому же на огромной высоте, а тут он, хоть и находился под прикрытием, чувствовал себя донельзя одиноко.

Собственно говоря, он никогда не бывал за пределами Стены: это считалось правонарушением, но, что намного важнее, здесь он сталкивался один на один с древним Злом, давным-давно захватившим остальной мир, – так называемое Вне. И вот теперь он ступал на подвластную ему землю с одной лишь винтовкой в руках и верой в удачу.

Тей сделал первый шаг и услышал хруст песка под ногами. Сначала его пробрал испуг, но затем он вмиг осознал, что именно так отзывается на шаги мокрый песок. В лицо со стороны моря летели брызги, волны делали робкие попытки дотянуться до его ботинок. Заметив их намерение, Пром в два счета обогнул кабинку и прижался к спасительной Стене. Бетон отдавал холодом, но все же он служил защитой для миллионов людей внутри, служил верой и правдой вот уже столько лет.

Набравшись сил от Стены, как некогда Антей от матери, Пром сделал несколько шагов по направлению к цели своей авантюры и замер. Наверху оживились: по-видимому, Лютер вернулся с комендантом, и теперь его могли хватиться. Что поделать? Мужчина был слишком близок к цели, чтобы отступать в последний момент. Перебежка – остановка – перебежка – все. Пром склонился у непонятного предмета и принялся его осматривать. Дулом винтовки он ткнул в размокшее дерево – раздался глухой стук. Тогда защитник Стены пнул деревянный каркас – тот перевернулся, обнаружив обломки, щепки, какую-то палку с плоским широким концом и… мусор? Боец замер в нерешительности: перед ним были помятые банки с надписями. А еще подобие упаковки и другие предметы обихода.

– Откуда они здесь? – задался он вслух вопросом. – И что это за язык?

Он хотел было приступить к изучению своих находок, позабыв о всевозможных угрозах, но властный голос мгновенно вырвал его из когтей любознательности.

– Тей, приказываю вам немедленно возвращаться! Слышите меня?! Марш сюда, и не вздумайте прихватить что-нибудь с собой!

Мужчина оторвался от изучения обломков и мусора и быстро вернулся к подъемнику, на этот раз управляемому сверху. Там его уже ждали Лютер, Марини и еще с десяток человек из отряда. Завидев своего непослушного подчиненного, начальник смены буквально взорвался.

– Ты что творишь, черт тебя побери?!!! Да на кой…

Марини положил ему руку на плечо и вкрадчивым голосом прервал эмоциональную речь командира.

– Лютер, комендант чрезвычайно ценит ваши старания, но сейчас хотел бы побеседовать с мистером Теем лично, – он оценивающе посмотрел на провинившегося бойца. – Потом вы сможете добавить все, что пожелаете, но только после разговора с комендантом.

– Да, разумеется, – поник тот и махнул рукой. – Пусть тебя наставит на путь истинный комендант, а я с тобой еще потолкую… позже…

Он отошел, а Тей проследовал за Марини, предвкушая хорошую встрепку от самого коменданта Стены. Да, так он еще не попадал. Впрочем, и проступок был неординарный: взял и спустился за Стену, один, никого не предупредив. «Надо полагать, Лев был в ярости, когда ему доложили об этом инциденте. Лишь бы не отправили в город, лишь бы не уволили!» – думал он, идя в штаб.

Спустя десять минут они вошли в комендатуру и стали плутать по бесчисленным коридорам, где сновали помощники и другие, более мелкие служки. Марини повел заигравшегося авантюриста наверх, где, по-видимому, обитал его начальник. И действительно, спустя несколько пролетов лестница, по которой они поднимались, закончилась. Впереди простирался светло-голубой коридор, ведущий к красивой деревянной – материал, который нигде на Стене больше не встречался – двери с табличкой «Комендант Стены». Постучавшись, помощник дождался приглашения и пропустил вперед Тея, оставшись снаружи.

Солдат вошел в просторный кабинет и, не успев толком оглядеться, услышал приветственный голос, прекрасно знакомый ему со времен юности.

– Доброй ночи, мистер Пром Тей. Пусть нас свели не самые приятные обстоятельства, я все же рад с вами познакомиться.

– Здравствуйте, господин комендант! – поздоровался боец и пригляделся к своему собеседнику.

Лев, двадцать пятый по счету комендант Стены, выглядел на удивление молодо. Он вполне мог бы охранять периметр – таким свежим казалось его лицо и крепким тело. У Льва не было красного берета, как у Марини и других помощников, – он ограничивался черной формой с позолоченными пуговицами. Серые глаза под строгими бровями смотрели на Тея, скулы и желваки на бледном лице были не напряжены, но тверды.