Андрей Бармин - Покровитель

Когда он вырастет, то я смогу ему все объяснить.

Да? Мне будет интересно на это посмотреть.

Ардрис, перестань язвить.

Хорошо, хорошо.

К ним подошел Макферсон, ведя за руку мальчика:

Еле поймал, шустрый малый, пытался спрятаться в вентиляционной шахте.

Ты боишься нас? – спросил адмирал.

Н-нет, – ответил малыш, но выражение детского личика говорило об обратном.

А знаешь, – вдруг заметил Ардрис, – это шикарный пропагандистский ход, это усыновление. «Имперский адмирал усыновляет ребенка с покоренной планеты, явно показывая всем, что Империя, даже после такого приобретения нового мира, будет относиться к побежденным, как к полноценным гражданам.» Процитировано по материалам издания «Имперского вестника» номер такой-то. Это умно и ловко придумано, в тебе скрывается иезуит. Живет в тебе не только талант флотоводца, но и придворного интригана.

Я знаю. Только не пойму, как расценивать эту оценку, как лесть или оскорбление.

Подоспело подкрепление, и высокие чины покинули злополучный район, чтобы вернуться на орбиту. Оккупация Ключа продолжалась уже без их непосредственного участия. А маленький мальчик Тайта, потерявший семью, приобрел новую. Жизнь его начала стремительное изменение.

Часть 1.

Становление.

Глава 1.

Кристиан Аведо, премьер – министр Федерации и председатель Высшего Федерального Совета, стоял в зале аудиенций и рассматривал голографическое изображение планеты под названием Пустынник – 8. Должность премьера он занимал уже восьмой год, и полномочия эти должны были действовать еще два года. Затем новые выборы, в победном результате которых он нисколько не сомневался. Именно он смог поднять экономику Федерации на небывалый уровень развития, а также решить ряд весьма щекотливых политических вопросов с сопредельными государствами. Никто не интересовался, какими методами он пользовался при решении этих проблем, вернее, больше никто не решался поинтересоваться, так как подобного рода интерес наказывался очень жестко. Проявлявшие его люди просто переставали существовать. Был человек, а потом просто исчезал, растворялся. Многие проблемы Кристиан предпочитал решать именно такими простыми, но эффективными способами.

По оценке экспертов Федерация по военной мощи начинала догонять Империю, что ставило перед ее руководителями неминуемый вопрос о том, когда же начнется прямое столкновение. Премьер относился к возможности войны с Империей с большой осторожностью. Опыт истории подсказывал, что пока существует Орда с сотнями космических кочевий, победить Империю будет крайне сложно. Для победы нужно не только равновесие воинских сил, но и хорошо подготовленная почва мятежей, восстаний и переворотов. Огромные суммы расходовались Федерацией на поддержание различных групп террористов и повстанцев, а также оказывалась помощь нескольким сотням пока еще независимых планет. В Федерации же проблем с сепаратизмом практически не было.

Электронный секретарь Аведо доложил приятным женским голосом:

Господин премьер – министр, посол Свободной Звезды прибыл по вашей просьбе.

Пусть его пропустят.

В зал вошел высокий и очень худой человек в сером костюме, в руке человека находился маленький черный шарик, неизменный атрибут всех граждан Свободной Звезды. Этот мир находился в одном из самых густонаселенных участков космоса. Звездная система этого мира была полностью закрыта от посторонних при помощи силового поля неизвестного происхождения, мощь которого превосходила все известные поля, доступные современному человечеству. Свободная Звезда никогда не отправляла в другие миры корабли собственной постройки, это все были зафрахтованные или купленные судна обычно ордынской постройки. Жители этого мира не показывались остальному человечеству, интересы их представляла каста дипломатов, которые не раскрывали секретов ни под пытками, ни под жестким мозговым сканированием. При захвате в плен мозг дипломатов неизвестным способом полностью очищался от всех воспоминаний. Это была не просто какая-то психологическая блокировка, как у ордынцев, это было полное очищение. Стоило надавить на дипломата, как срабатывал какой-то механизм, и на одного полного идиота становилось больше. Ни наркотики, ни алкоголь, не развязывали их языки. Ходили упорные слухи, что жители Свободной нелюди, но Аведо имел стопроцентную уверенность, что они принадлежат человечеству.

Свободная Звезда предоставляла Империи стоянку для нескольких флотских соединений, которые под прикрытием мощного щита могли спокойно готовиться к операциям и производить ремонт в случае необходимости. Аведо хотел, чтобы эта ситуация изменилась кардинально, очень неплохо было бы Федерации заиметь базу в этой системе, а имперцев отправить куда подальше.

Посла звали Фэтман Йорк, что на одном из древних языков означало "Толстый человек". Аведо всегда подозревал, что имя это посол получил не просто так, а как бы в насмешку. По – видимому жители Свободной обладали своеобразным чувством юмора, не всегда доступным пониманию остальных. У Йорка был проницательный взгляд, в котором сквозила то ли насмешка, то ли снисхождение.

Господин премьер, имеет ко мне какие – то вопросы?

Да, посол, помните, я как – то просил вас связаться с домом и узнать, что думают там по поводу свертывания имперских флотских баз и передаче их в наше распоряжение.

Помню, ваша просьба исполнена, но, как я и предупреждал, ответ отрицательный.

Мне не очень понятно, почему ваша система поддерживает Империю, в которой процветает деспотизм, тирания, репрессии, в которой демократия недостижимая мечта. Мне всегда казалось, что вам было бы выгоднее поддерживать государство с демократическим устройством, в котором соблюдаются права человека…

Господин премьер, вы, наверное, не очень хорошо понимаете наш выбор. Свободная Звезда будет помогать сильнейшему, тому, кто быстрее сможет собрать все человечество в единое целое. На данный момент это Империя и Орда, и моим руководителям абсолютно все равно, какими методами будет достигаться единство.

А если ситуация изменится? Если чаша весов качнется в нашу сторону.

Тогда мы примем ваше предложение… Однако, я не думаю, что такое возможно в ближайшем будущем. Наши аналитики просчитывают ситуацию ежемесячно, и пока не дают таких рекомендаций.

Ну а если все же допустить такую возможность? Гипотетически.

Тогда мы будем сотрудничать с вами. И потом, господин премьер, мы не такие уж и выгодные союзники. Мы не имеем мощного военного флота, не производим никаких уникальных технологий. Все наше преимущество – это Щит.

Да, и расположение в центре человеческой Вселенной. Флот, базирующийся у вас, практически неуязвим.