Марк Москвитин - С мечтой не прощаются

И выделили один город – самый большой, явно столичный, немного южнее экватора.

На обратном пути, уже в Солнечной системе, пошёл вразнос маршевый двигатель, купленный у известного производителя самой дешёвой в мире техники. Его успели заглушить до взрыва – ценой жизни обоих бортинженеров. Один из них был россиянин.

Но экипаж «Стрежевого» теперь улетел к Иоланте, располагая полными атласами и метеокартами, зная о физических условиях, составе воздуха, внешности аборигенов. Которые оказались, по первому знакомству, большими чудаками.

Артур стал готовить свою высадку. Прилетевших на «Иване Ефремове» уже прозвали семейной группой – Инна приходилась дочерью Ярославу и женой Артуру. По её рекомендации буквы названия катера были перекрашены из ярко-синего в чёрный. Своим спутникам она сказала одеться в чёрное. Сама влезла в серый мешковатый комбинезон, надела белую шапочку.

– Зачем такой траур? – удивились Артур и Ярослав.

– А вы посмотрите ещё раз в телескоп на их города. Вы там хоть что-нибудь цветное видели?

– Траву, парки…

– А сооружения?

– Дома все ахроматические. И автомобили. Люди, кажется, тоже. Ни одного рыжего!

– А может, это мы вроде дальтоников? – предположил Ярослав. – У них богатая гамма цветов, а мы не различаем?

– Нет, – качнул головой Рустам. – Природное разноцветье отлично видим. А вся цивилизация… Проверяли даже на спектромониторе. Простая ахроматика.

– Вася! – окликнула Инна бортинженера. – Ты в чём был, когда высаживались?

– В красной куртке. Там снаружи плюс восемь было.

– Вот и получил камнем по морде. В красной куртке, да ещё сам рыжий.

– Ты думаешь, из-за этого?

– А вот мы сегодня проверим.

– Жаль будет, если фингал привезёшь.

– А если привезу, то поделом. За глупость.

Рустам вынул из кармана коробочку. В ней лежала куча плоских чёрных и красных жучков.

– Индивидуальные маяки! Берите. Прилепите где-нибудь на тело… в удобном месте.

– Ну и куда я его присобачу?.. – ворчала Инна, вертя «жучка» в пальцах.

– А ты красного возьми, – насмешливо посоветовал Ярослав. – Между бровей и присобачишь. Как в Индии.

– Ну уж, только не красного!

Артур завернул короткий рукав футболки, с размаху пришлёпнул маячок:

– Теперь не потеряемся!

– Возьмите один из моих ДК-24, – предложил Рустам. – Они легче вашего.

– Да ладно, – ответила Инна. – Мы на своём. Не возражаешь, Арти?

«Иван Ефремов» медленно шёл над столичным городом на высоте трёхсот метров. Ярослав вёл корабль, Артур смотрел в посадочный монитор. Десантный катер – что «десятый», что «двадцать четвёртый» – мог садиться хоть посреди города на своих практически бесшумных короткофакельных двигателях с нетоксичным выхлопом. Внизу командир особой суеты не замечал. Пронёсся кортеж треугольных автомобилей. Вот они свернули на большую площадь и встали с краю. Выскочившие аборигены замахали чёрными полотнищами.

– Не нас ли приглашают? – проговорил Артур. – Инна, глянь.

Инна посмотрела в монитор и решительно сказала:

– Садимся.

На площади уже собралась толпа.

– Хоть на головы садись… – буркнул Артур.

– Посторонятся, – сказал Ярослав. Он выпустил опоры и стал медленно снижаться. Народ понял, раздался в стороны.

Корабль плавно коснулся твёрдой поверхности. Сквозь прозрачный купол было видно, как иолантийцы спокойно стоят и смотрят. Не было заметно камней в руках. И ничего похожего на оружие.

И в то же время что-то унылое виделось в этой толпе.

– Они не улыбаются, не смеются! – воскликнула Инна. – И все в чёрном и сером.

– Ладно, – усмехнулся Артур. – Рустама же с Васькой не съели. Выходим.

Они постояли, принюхиваясь к местному воздуху и присматриваясь к народу.

– У всех на плечах редька… – прокомментировала Инна. – С ботвой.

– Хорошо, что остриём книзу, – отозвался Ярослав.

– Главное – что внутри, – заметил Артур.

От кортежа подошли четыре аборигена в белых куртках и брюках. На груди у двоих висело явно оружие – чёрное, похожее на старинный земной автомат. Один из безоружных приглашающим жестом протянул руку в сторону автомобилей.

– Надо идти… – сказал Артур. – Слава, закрой.

Ярослав поднял тамбур катера и задраил люк.

Их посадили в большой автомобиль с двухцветным флажком: верхняя полоса чёрная, нижняя – серая. Земляне заметили, что треугольны только маленькие машины. Большие и длинные походили на остроносые кораблики с плоской кормой. Переднее колесо было всегда одно, фара одна, хотя габариток – пара. Руль, вместе с водителем, располагался по центру.

– А это разумно! – оценил Артур. – При лобовых столкновениях.

– Конечно, – кивнул Ярослав. – Меньше шансов разбить друг друга. Только отбросят вбок.

Ехали не очень долго. Город был малоинтересен: длинные ряды белых и серых домов примитивной архитектуры. Справа понёсся высокий забор, над которым виднелись вершины деревьев. Кортеж затормозил, свернул, ненадолго задержался перед постом охраны. Проехали по садовой дорожке с односторонним движением. Встали перед большим дворцом, тоже скучноватого вида, с прямоугольным фасадом и плоскими стенами.

Из арки вышла группа хозяев в белых плащах. Гостей провели на второй этаж, в обширную залу. Там их встретил иолантиец в белом плаще, застёгнутом серебряной фибулой. Подбородок его был скрыт густой чёрной бородой. Нос и скулы были острые; глаза более круглые, чем у землян, с большими тёмными радужками. Белки поблёскивали по сторонам парами скобочек.

Вперёд выступила Инна. Медленно поклонившись, она произнесла несколько слов.

– Атмис, – коротко, басом рыкнул чернобородый.

В своё время «Иоланта» привезла на Землю целую гору радиоперехватов. Инна сутками прокручивала записи, вслушиваясь в звуки чужого языка, сопоставляя их с кадрами телепередач. Обычно в душу сразу проникала аура очередного языка, и через день-два Инна уже была способна разговаривать с новыми инопланетянами. Для «завершения образования» ей достаточно было час или полчаса послушать разговоры аборигенов, гомон толпы…

Она определила, что во всех иолантийских передачах используется один и тот же язык. Следовательно, планета давно глобализована. Это облегчит исследования.

На «Стрежевом» был свой ксенолингвист, молодой парень Станислав Максименко. Он знал основные земные языки, включая последнюю версию линкоса, тиенлорский и один из варандейских. Однако на знаменитую Красовскую смотрел едва ли не с разинутым ртом.

Сейчас Инна была довольна. Она произнесла приветствие и спросила, как называется этот мир. Высокопоставленный бородач ответил так, как она и предполагала. Само название планеты было – Атмис.