Richard Sanders - Заговор Феникса

– Итак… вы пришли на какое-то большое задание? Обычно мы видим здесь только сине-черную униформу.

Кельвин боролся с улыбкой, ему нравилось внимание, но он был бы ужасным офицером, если бы позволил своему эго ослабить губы.

– Простите, просто в отпуске.

– Точно, конечно, – подмигнул человек. – Тогда я желаю вам удачного отпуска .

Пока он говорил, компьютер сигналил о своем одобрении, и старый гвардеец кивнул ему:

– Следуйте за стрелками слева от вас, чтобы найти жилье, транспорт, информацию и все, что вам нужно.

– Спасибо.

Кельвин убрал свою карточку и направился в офис к дальней стене. Если бы он был на задании, военные бы все заранее подготовили, и кто-то бы встретил его в тот момент, когда он вышел из безопасности. Но поскольку он находился в отпуске, помимо своей роли в трибунале Рейдена, он, по сути, был гражданским лицом. Это означало, что он был гражданским лицом, и ему приходилось иметь дело с длительным ожиданием, отсутствием бесплатных вещей, высокими ценами и длинными очередями. Неудобства, о которых он забыл, потому что их не существовало в его мире звездолетов и открытого космоса.

Он попал в строй, стараясь не проталкиваться слишком сильно через толпу, ведущих дела в различных офисах и киосках. Кельвин поймал себя на том, что сожалеет, что Рейдена арестовали на каком-то маленьком пограничном заставе с меньшим количеством людей, чтобы Кельвину не пришлось мириться с задержками.

Он взял номер и отодвинулся в сторону для удобства других. Не найдя места, он прислонился к стене и гадал, как он проведет время. Тогда случайная дама попыталась вовлечь его в вежливый и очень скучный разговор ни о чем. Пустая болтовня быстро перешла к вопросам о личной жизни Кельвина, которые он не хотел обсуждать с совершенно незнакомым человеком. А когда Кельвин оказался менее чем болтлив, пожилая женщина начала очень энергичный монолог о положительных чертах своих внучек, которых она хотела бы видеть у него при дворе – или внуков, если это ему больше по душе. Весь разговор был очень неловким, и Кельвин искал спасения. Тогда он и заметил напротив комнаты знакомую, необыкновенно красивую женщину в одежде морской пехоты. Даже с такого расстояния она была поразительной.

– Ой, вы знаете, – сказал Кельвин, прерывая бабушку, хвастающуюся кулинарными способностями одной из ее внучок, – я вижу своего хорошего друга. Но спасибо! – с этими словами он бросился прочь.

Красивая женщина напротив была Саммерс Пресли, старший офицер МКС Феникс , и уж точно не старая подруга. На самом деле, он никогда не видел ее раньше. Она была захватывающей со своим каскадом светлых волос и изысканным телосложением, а ее аура уверенности была обезоруживающей. Он узнал ее из короткого расследованию событий в Фениксе , и не ошибся. Фотография в ее личном деле больше походила на что-то из портфолио модели, чем на военный профиль. Она, наверное, была самой красивой женщиной, которую когда-либо видел Кельвин. Факт, который он надеялся проигнорировать, так как это давало ей несправедливое преимущество.

– Саммерс Пресли, – сказал Кельвин, догоняя ее, – я рад, что узнал вас. У меня есть несколько вопросов…

– Простите. Я вас знаю, офицер?

Она остановилась и посмотрела на него, выглядя рассеянной и раздраженной, без сомнения, потому что он только что нарушил протокол.

Непознанные офицеры в форме всегда ссылались друг на друга по титулу или званию, никогда по имени и фамилии. Случайное использование данных имен было чем-то уникальным для командного стиля Кельвина и уж точно не поощрялось ни Императорским флотом, ни крылом Intel. Но теперь эта практика вернулась, тем более, что официально он был здесь офицером более низкого ранга.

– О, да, простите, – сказал Кельвин, но ущерб уже был нанесен. – Я Кельвин Кросс из IWS Ночной Ястреб .

Ее глаза подскочили до его знака отличия.

– Лейтенант-командующий?

– Да. Но не дайте серебряному слитку обмануть вас. Я командир.

Ее брови взлетели вверх, и она посмотрела на него странным взглядом – смесью интриги, презрения и скептицизма.

– Послушайте, – сказал он, отводя ее от толпы людей, – я участвую в суде над вашим командиром, и, как сотрудник разведки, мне пришлось провести кое-какие исследования. И, честно говоря, некоторые вещи не складываются для меня. Я надеюсь, вы поможете заполнить пробелы, ну, знаете, детали, которые не попадают на бумагу. Например, привычки, черты, поведение и все, что связано с личностью Рейдена. Я бы хотел, чтобы это имело смысл…

– Я не до конца понимаю, – сказала Саммерс, прервав его. Она не пыталась скрыть свое нежелание сотрудничать. – Я как-то замешана в этом?

– О, нет, нет, вовсе нет, – сказал Кельвин, невинно подняв руки, – это не официальное расследование. Он еще не был уверен, что она не участвовала в том, что разворачивается на Фениксе, но его приоритетом было сначала расследовать Рейдена. Пока что Саммерс была лишь агентом разведки и не более того. – Не поймите меня неправильно. Я просто надеюсь, что вы сможете рассказать мне что-то, чего я не знаю. Все служебные записи капитана Асари Рейдена описывают вас как выдающегося офицера и, что более важно, как близкого друга. Он доверял вам. И вы были рядом с ним, когда все пошло наперекосяк. Ваша точка зрения была бы бесценной.

На долю секунды она выглядела обиженной. Оно прошло почти мгновенно, но Кельвин понял, что это было, когда увидел это. После того, как эта эмоция исчезла, ее выражение лица стало еще холоднее.

– Капитан Асари Рейден был очень скрытным человеком и хранил свои истинные чувства при себе. Я озадачена так же, как и вы, лейтенант-командор. Но все так, как есть. Он либо сошел с ума и склонился перед жаждой насилия, либо поддался глубокой ненависти к народу Ротэмов, что и заставило его пойти на убийство. Как бы то ни было, он преступник и не может командовать. Это все.

– С уважением, командир, есть еще кое-что. Намного больше. И вы должны быть первой, кто это поймет. Вы прослужили с ним шесть лет и были его старшим офицером почти два года. Разве вас не беспокоит, что капитан, девять раз достоившийся звания, из состоятельной и богатой семьи, и полноправный гражданин, бросил бы все без причины? Особенно после двадцати девяти лет усердной службы?

Она на мгновение закрыла глаза и выглядела невероятно расстроенной.

– Вы говорите так, как будто я как-то вовлечена, лейтенант-командующий. Мне жаль вас разочаровывать, но это не так.

– Нет, мне жаль, – сказал Кельвин, – иногда я не очень хорошо передаю то, что пытаюсь сказать. Так что вместо этого, если вы не возражаете, я просто задам вам несколько простых вопросов о днях, предшествовавших инциденту в Беотане. Прямо перед тем, как капитан Рейден приказал Фениксу погаснуть.