Вячеслав Ганич - Долгое возвращение

– Кто мы такие? – переспросил бородатый омдриец. – Какая забава!

Электронный замок запищал, омдрийцы переглянулись. Лонсан ощутил поток воздуха от распахнутой двери. Прошелестел парализатор. Омдрийка рухнула на пол. Выронив пистолет, повалился омдриец. Рыжая иртанка с большими сиреневыми глазами и заостренными ушами склонилась над Лонсаном.

– Камл-Атдор знает, что за тобой охотятся?

– Нет, – пробормотал Лонсан. – Я сам не знал. Ты?..

– Ченгуо Луанги, – представилась рыжая иртанка. – Сомневаешься?

– Я принял омдрийку за тебя…

Ченгуо вытащила из складок плаща капсулу с инъектором. Укол в запястье позволил Лонсану пошевелить пальцами. Мышцы оттаяли. Он потер ноющую шею.

– Никогда бы не подумал, что за мной охотятся. Я никому не должен, никаких угроз не получал. Они назвали меня потерянным шкипером… Что бы это значило?

Ченгуо вывернула карманы омдрийца. Передав Лонсану пистолет с запасной обоймой, она обыскала омдрийку.

– Пустые. Нужно установить их личности.

– Как? – Лонсан поднял с пола бумажник. – Вызовем галактическую полицию?

– Опять терять время? – Ченгуо выгнула бровь. – С меня хватит твоей задержки. – Она потрясла платком. – Сетчатку невозможно подделать.

– Шутишь?

Усмехнувшись, Ченгуо смочила уголки платка слюной омдрийцев.

– Теперь у нас есть образцы. Однако, почему они вылавливали тебя на станции бутабелов?

– Вылавливали?

– Какое у тебя умственное развитие? – Ченгуо дернула ушами. – Они могли связаться с тобой, но не связались. Не так ли, потерянный шкипер? Если так, они наверняка в розыске. Галактическая полиция не прослушивает разговоров, но…

– После восстания на Иганде определяет личности всех, кто пользуется дальней связью, – докончил Лонсан. – Я не вчера родился, малыш.

– Станция бутабелов – отличное, потому что единственное место, чтобы тебя выловить. Здесь не требуется подтверждать личность, только плати, если, конечно, у тебя есть обезличенный счет.

– Зачем меня вылавливать?

– Выясним. По крайней мере, им нужен ты, а не груз Камл-Атдора.

Камл-Атдор раскинулся в передвижном бассейне на обширном дворе усадьбы, построенной среди густого девственного леса. Он жмурился от яркого дневного света, глаза расплывались волнистыми щелками. Синяя кожа блестела влагой. Тучное тело щекотали рыбы с Унмакеи, подобные плоским, длинным змеям. Он ловил их, скручивая щупальца. Это позволяло не размышлять о задержке Лонсана Гредена, срывающего сделку.

Из облаков вырвалось межзвездное прогулочное судно «Шихцару», принадлежащее хебирам Бацеру. Рев двигателей оглушал. Камл-Атдор раздраженно скрутил щупальца.

«Шихцару» опустился на маленький космодром за высоким домом. Свободные от дежурства охранники-крагуны, вооруженные ручными пулеметами, покидали общежитие. Воздух Фурмуфа позволял им не носить скафандров. Они рассредотачивались по двору, чтобы защитить Камл-Атдора от возможного нападения.

Камл-Атдор подался к дальнему краю бассейна. Щупальце непроизвольно впилось в рыбу, разорвав пополам. Прозрачная вода окрасилась голубой кровью.

Шум двигателей «Шихцару» стих. Из-за дома выползли трое хебиров Бацеру, закованные в мягкую защитную оболочку, заменяющую привычную одежду. Камл-Атдор постарался расслабиться. Щупальца безвольно поласкались, показывая наигранное отсутствие тревоги.

– Камл-Атдор, ты не рад нашему прибытию, – заметил Шихбиру, глава семейства Бацеру. Черное лицо хранило бесстрастность. – В чем причина?

– Я предпочитаю общаться на расстоянии, – ответил Камл-Атдор через прикрепленное на жабрах приспособление. Он старался не напрягать щупалец. – Так удобнее.

– И безопаснее.

– И безопаснее, – согласился Камл-Атдор. – Чем обязан?

– Мы хотим знать, как выполняются условия сделки, – сказал Шихбиру.

– Всего лишь? – удивился Камл-Атдор. – Если бы возникли накладки, я бы сообщил.

– Так что? – осведомился Шихбиру.

– Условия сделки выполняются.

– Ты неискренен?

Камл-Атдор ударил щупальцами по воде.

– Я неискренен!? Не доверяете мне – ищите другого перевозчика!

– Ты не перевозчик, а посредник, – поправил Шихбиру. – Предназначенный для нас груз не может вечно ждать перевозчика.

– Почему вы сами не нашли перевозчика? – осведомился Камл-Атдор. – Зачем вам понадобился посредник?

Как и во время заключения сделки, Шихбиру предпочел промолчать.

– Груз по-прежнему на Фласте, – напомнил Хферу, помощник и родственник Шихбиру. – Нам это не нравится.

– Перевозчик скоро заберет груз, – пообещал Камл-Атдор. – Вы только сообщите: откуда. А то Фласт – слишком растяжимое понятие.

– Я плачу не за многословие, – отрезал Шихбиру. – Когда перевозчик будет готов принять груз, мы сообщим: откуда.

Хебиры Бацеру поползли к космодрому. Камл-Атдор не уловил случившегося: раздался тихий щелчок – и охранник-крагун, выронив пулемет, опустился в траву, словно решил отдохнуть.

«Предупреждение, – подумал Камл-Атдор. – Мерзкие червяки пытаются припугнуть меня! – Щупальца вжались в тело. – Я уничтожу их!.. Они пожалеют!.. »

Охранники-крагуны смотрели на него. В тройных зрачках, занявших желтые глаза, читалось нетерпение отомстить, мокрые безгубые рты кривились. Хватило бы взмаха щупальца… Камл-Атдор не осмелился подвергать себя опасности.

«Шихцару» унес хебиров Бацеру с Фурмуфа, и Камл-Атдор дернул рычаг. Бассейн покатил через двор по неприметному рельсу. Перебравшись в дом, он подплыл к средствам дальней связи. Щупальце ударило дремлющего служащего-унмака.

– Вызови «Ранто»!

Унмак дернулся.

– Что, шеф?

– Установи связь с Лонсаном Греденом! Почему я должен все время повторять?!

– Нет-нет, шеф, вы не должны! – Унмак припал к клавиатуре. – Сейчас. Уже.

– Не надо! Обойдусь! Продолжай быть полезным! И распорядись, чтобы сменили воду в бассейне!

Унмак скрестил щупальца.

– Конечно, шеф.

Поборов желание оторвать ему голову, Камл-Атдор выпустил сероводородный пузырь из нижнего отдела туловища. Рыбы утратили привлекательность. Раздражение понесло его на верхний уровень, снимать напряжение среди лишайников с Колтгары. Они вырабатывали успокаивающие вещества. Заботясь об остроте ума, он редко пользовался разведенным садом. Но после хебиров Бацеру возвратить душевное равновесие могли только лишайники.

«Мерзкие червяки устроили сплошную тайну, – подумал Камл-Атдор. – Перестраховываются. Если бы не задержка Лонсана, я бы давно забыл о них… А ведь забавно – мерзкие червяки даже умолчали, что именно должен забрать Лонсан!»

Лонсан притаился у рекламного голографического экрана. Сжимая под курткой пистолет омдрийца, он переводил тревожный взгляд с прохожих на Ченгуо. Ченгуо застыла перед платежным терминалом, рассчитываясь за комнату.