Артём Яковлев - Конструктор времени 3. Битва двойников

– Нет! – категорично отрезал я.

Мне нужен был именно этот камень, на именно этом перстне! И размер и прочие его параметры меня нисколько не волновали. Не для того же я его беру, чтобы украшать свой палец!

Менеджер пожал плечами: «Как пожелаете!»

Когда он выписывал бумаги на оплату, я скользнул взглядом по ближайшей витрине. Всё было бы замечательно, если бы не внешний вид моего камня. Довольно серенький, хотя и абсолютно натуральный. Для исследования возможностей камня это годилось, но не надо забывать, что я пришёл сюда за другим. Был необходим подарок для любимой. И тут нужно было что-то совершенно другое.

– И, давайте посмотрим ещё. – осчастливил я продавца.

Не знаю почему, но камень в другом изделии сам по себе не отпускал мой взгляд с той секунды, как я его увидел. Как будто я сюда пришёл именно за ним. И только такой подарок мне хотелось для моей Лики. На обширной витрине он один светился так, что для меня затмевал собой всё остальное. Я видел уже это кольцо на пальце моей Лики. Сочетание чёрного и тёмно-зелёного и полыхавшее в центре полупрозрачного камня чудесное алое пламя.

Размер кольца был вполне подходящим. Вот что странно: этот камень тоже оказался опалом. Только искусственным.

Взяв также и его, я отклонился от бюджета не так уж сильно. Всего в сумме – одиннадцать двести. Потом придётся экономить на чём-нибудь не столь необходимом. Но это всё, вероятно, будет потом!

Перед началом лекции студенты столпились в шумном и густо населённом коридоре институтского кампуса недалеко от дверей аудитории. Две подруги Лиля и Анжела протолкались пообщаться к окну. Склонившись к лицу Анжелы, Лиля, стараясь перекричать шум, воскликнула:

– Послушай, Желка, ты моя лучшая подруга и я тебе, несомненно, доверяю. Но ты действительно сама веришь в то, что говоришь? Ты объясняешь так, как будто видела всё своими глазами! Но это же бред какой-то: машина времени!

– Ты, Лиля, про какую это машину бредишь? – уловив конец, охотно и без приглашения подключился к чужому разговору рослый парень с небритым снизу лицом.

Лиля недовольно качнула головой и перевела взгляд куда-то к небесам, почти беззвучно пробормотав при этом: «Опять!».

– Может быть ты просто имеешь в виду часы? – продолжил парень. – Они, самая что ни на есть, машина времени! Есть ещё такая машина у Макаревича, есть у Марка Твена, и даже у Роулинг. У неё для этого был придуман такой креативный кулон на шею. Или ты, Лиля, про ту, первую машину, Уэллса?

Этого нахального парня звали Тим. И он самонадеянно и без повода считал себя любимцем публики.

– Роулинг… это Гарри Поттер, что ли? Я хохочу уже… Не-мо-гу! – без улыбки подключилась студентка, стоящая ближе остальных. В потёртых джинсах, но с тяжёлыми золотыми серьгами в ушах. Наташа Владимирова. Её все оригинально звали Натали. Она была постоянно готова к иронии абсолютно по любому поводу.

– Что за веселье у вас? – тут же повернулась к ним и Аля Некрасова, вместе с Юлькой Шубенковой также стоявшая недалеко.

– Вот видишь, Ли! Я говорила тебе… – Анжелика, взглянув на подругу, недовольно повела головой, а Тима, Алю и Натали обвела строгим взглядом. – Откиньтесь уже. Никого из вас это не касается!

– Во, блин! – нипочём не желал откидываться Тим. – Может нам всем сделать вид, что не слышали о чём вы там кричали?

Анжелика фыркнула. Выходки Тима и его постоянное присутствие рядом ей основательно надоели.

– Это о чём вы? – Аля Некрасова дёрнула Тима за рукав. Она не хотела оставаться единственной недостаточно информированной.

– Анжела утверждает, что машина времени реально существует. – за Тима объяснила ей Юлька, которая всё слышала с самого начала.

– Ну и чего вы бодаетесь? Было бы прикольно! – Аля обняла Анжелику за талию. – Я бы в прошлое сама слетала, разузнала бы там всё. Мне всегда хотелось таких приключений. Представьте, война началась, все в жутком волнении. Тут я появляюсь и говорю: «Война закончится нашей победой девятого мая сорок пятого года!». Опа! Крутизна! Представляете? Или встречаюсь с Королёвым Сергеем и я такая говорю: «Сергей Павлович, не волнуйтесь, мы в космосе будем первыми! В пятьдесят седьмом будет первый спутник, а в шестьдесят первом – наш первый человек в космосе!»…

– А в шестьдесят шестом вас советские врачи залечат до смерти! – хихикнув, закончил за неё, хорошо подкованный в вопросах отечественной истории, Тим.

Некоторые улыбнулись, но увидев лицо Ли, улыбки скрыли. В коридоре стало тише, студенты рассасывались по аудиториям.

– Знаешь что, умник?.. – резко повернулась к Тиму Лиля, молчавшая всю эту перепалку и копившая злость. – Катись!

– Катись-катись! – поддержала её Аля – Разрешения надо спрашивать, если хочешь поглумиться!..

– Вон тебя твой Берсенев ждёт. Пойди и над ним издевайся! – Юля с подругой Алей была всегда заодно.

– Па-адумаешь, организация объединённых наций! – презрительно выпятил губу Тим, резко повернулся и отошёл.

– Спасибо, девчонки! – невесело улыбнулась Анжелика. – Этот урод меня уже достал!

– Да он влюбился в тебя просто. Вот и липнет! – выдвинула собственную версию Натали.

– Я тоже так думаю. – согласилась с ней Юлька. – Он думаешь из-за кого перевёлся на международную журналистику? Не из-за меня же!

И даже Лиля кивнула согласно. Анжелика тут же возмутилась:

– Да вы что! Издеваетесь, что ли… Впрочем, меня это не волнует. Этот Тим с моим Валерой рядом не стоял!

– А ну-ка похвались своим!.. А то второй год: «Валера-Валера!», а мы его ни разу и не видели. – предложила Аля.

– Отстаньте, девчонки! – снова заступилась за подругу Лиля. – Даже мне Желка не показывает. У меня глаза чёрные, боится, что сглажу!

– Да не боюсь я ничего! Вот он. – и Анжела, найдя на смартфоне фотографию своего парня, протянула остальным для ознакомления.

Натали взяла в руки и девчонки вокруг стали толкаться, пытаясь рассмотреть этого таинственного Валеру. Юлька оценила первой:

– Ничего, симпатичный!

– И глаза красивые. – тут же вставила Аля. – Почти как у нашего Лёхи…

Все знали, что Аля к Лёхе не ровно дышит.

– Пьёт, курит, матерится? – неожиданно захотела конкретики Натали.

– Весь, девчонки, в татушках и на пупке колечко. – засмеялась Лиля. – Вы хоть немножко тайны оставьте! Потом самим противно будет…

– Я ничего про моего Валеру больше говорить не буду! Отдайте смартфон! – обиделась хозяйка. И выхватив свой смарт у Натали, спрятала в сумку.

– Не обижайся, мы же любя! – сказала Аля.

– А как он тебя зовёт? Жела, Анжелочка, Анджелина, Анжелика или как-то ещё? – продолжала пытать беспокойная Натали.

– Лика. – вздохнула Анжела. – Меня так больше никто не зовёт.