Фредерик Браун - ЧУЖАЯ АГОНИЯ Сборник научно-фантастических рассказов

Франкенштейн. (Глядя на панель управления). Доктор Свифт, этот микрофон включен?

Свифт. Да… (щелкает пальцами). Виноват.

Франкенштейн. Не выключай. (Глории). Она слышала каждое твое слово. Как тебе это нравится?

Глория. Она и теперь меня слышит?

Франкенштейн. Давай, давай, выкладывай. Ты облегчишь мою задачу. Не надо объяснять, кем ты оказалась на самом деле и почему мы распрощались с тобой.

Глория. (Подходит близко к микрофону). Миссис Лавджой?

Свифт (передает то, что слышит в наушниках). Она говорит:

«Да, дорогая».

Глория. В вашей сумке с вязанием спрятан заряженный револьвер, миссис Лавджой. Если вы хотите…

Франкенштейн. (совершенно не беспокоясь за Сильвию, презрительно смотрит на Глорию). Идиотка! Откуда ты взяла револьвер?

Глория. Получила по почте из Чикаго. Они дали рекламу в журнале «Романтика».

Франкенштейн. Продают оружие всяким сумасшедшим шлюхам.

Глория. Я могла даже заказать базуку.

Франкенштейн. Этот револьвер будет уликой номер один на твоем судебном процессе. (Уходит).

Литтл (Свифту). Может лучше усыпить ее?

Глория (Литтлу). Что он имеет в виду? • Литтл. Конструкция манипуляторов исключает возможность покончить жизнь самоубийством.

Глория (с ненавистью). Даже это продумали.

Камера показывает комнату Сильвии. Входит Франкенштейн. Сильвия задумчиво держит револьвер.

Франкенштейн. Хороша игрушка!

Сильвия. Ты не должен сердиться на Глорию, Норберт. Это я просила. Я очень просила.

Франкенштейн. В прошлом месяце.

Сильвия. Да.

Франкенштейн. Но теперь все в порядке?

Сильвия. Все, кроме искр.

Франкенштейн. Искр?

Сильвия. Да, о которых говорила Глория. Когда-то мои глаза искрились. Даже сейчас, когда я чувствую себя такой счастливой, эта искорка подсказывает мне — возьми револьвер и нажми курок.

Франкенштейн. И каков будет ответ?

Сильвия. Я собираюсь сделать это, Норберт. (Старается направить на себя дуло револьвера. Снова и снова. Тщетно. Франкенштейн спокойно стоит рядом). Это не случайно, да?

Франкенштейн. Нам бы очень не хотелось, чтобы вы причинили себе какой-нибудь вред. Мы вас тоже любим.

Сильвия. И долго мне так жить? Я прежде не смела спрашивать об этом.

Франкенштейн. Я могу сказать… приблизительно.

Сильвия. Лучше не надо. (Пауза). Все-таки сколько?

Франкенштейн. По крайней мере, пятьсот лет.

Наступает молчание.

Сильвия. Значит я буду продолжать жить… после того, как тебя не будет?

Франкенштейн. Пора, моя дорогая, сказать вам то, что я так давно хотел. Каждый орган, там, внизу, рассчитан на двух человек, не на одного. Система сконструирована так, что ее можно быстро подключить ко второму человеку. (Молчание). Вы понимаете, что я хочу сказать, Сильвия. (Молчание). (Страстно). Сильвия! Этим вторым человеком буду я! Мы будем говорить о нашей свадьбе. Будем рассказывать друг другу любовные истории из нашего прошлого. Ваши почки будут моими почками. Ваша печень будет моей печенью. Ваше сердце будет моим сердцем. Все ваши настроения и переживания станут моими. Мы будем жить в абсолютной гармонии, Сильвия! Нам будут завидовать даже боги!

Сильвия. Так вот чего ты хочешь.

Франкенштейн. Больше всего на свете.

Сильвия. Ну что же… хорошо, Норберт. (Разряжает в него всю обойму).

Камера показывает ту же комнату спустя тридцать минут. В ней установлен второй треножник. На нем голова Франкенштейна. Он спит, Сильвия тоже. Литтл стоит рядом, лихорадочно заканчивая подсоединение оборудования. Вокруг валяются гаечные ключи, газовая горелка и другие инструменты.

Свифт. Ну, кажется, все. (Выпрямляется, оглядывается кругом). Да, теперь полный порядок.

Литтл (смотрит на часы). Двадцать восемь минут после первого выстрела.

Свифт. Хорошо, что мы оказались рядом.

Литтл. Здесь скорее нужен водопроводчик, чем медик.

Свифт (в микрофон). Чарли, у нас все в порядке. Как у тебя?

Чарли (в динамике слышится резкий звук). О'кей.

Свифт. Дай им побольше мартини.

В дверях появляется ошеломленная Глория.

Чарли. Уже дал. Сейчас они с ума сойдут от радости.

Свифт. Дай им, пожалуйста, сильнодействующее.

Чарли. Есть.

Свифт. Подожди! Совсем забыл про проигрыватель. (Литтлу). Доктор Франкенштейн говорил, что когда это случится, он хотел бы, чтобы в момент своего второго рождения звучала музыка. Он просил поставить пластинку из белого конверта. (Глории). Поищи-ка.

Глория идет к проигрывателю, находит пластинку.

Глория. Эта?

Свифт. Поставь ее.

Глория. Какой стороной?

Свифт. Не знаю.

Глория. Одна сторона заклеена скотчем.

Свифт. Значит, той стороной, которая не заклеена. (Глория ставит пластинку. В микрофон). — Приготовиться к пробуждению пациентов.

Чарли. Готово.

Звучит мелодия. В исполнении Джаннет Макдональдс и Нельсона Эдди звучит «О, сладкое таинство жизни».

Франкенштейн с Сильвией просыпаются. Они переполнены чувством радости. Мечтательно слушают музыку, затем замечают друг друга и долго смотрят друг другу в глаза как старые хорошие друзья.

Сильвия. Привет!

Франкенштейн. Здравствуй!

Сильвия. Как настроение?

Франкенштейн. Прекрасно! Просто прекрасно!

«Приходится платить».

Совет старейшин.

Деревня Умболо.

25 миль в глубь материка вдоль третьего протока, ответвляющегося на запад вдоль р. Конго ниже Стенливилля.

Бельгийское Конго, Африка.

Достопочтенные господа!

Прилагаю к настоящему письму чек на 100 долларов, который Вы сможете обменять на наличные в любом отделении банка в ближайшем белом поселении. Насколько мне известно, данная сумма вдвое превышает ту, которую Вы обычно получаете за подобную работу. Я специально увеличил плату, поскольку отдаленность от места воздействия может потребовать с Вашей стороны дополнительных затрат энергии.

Взамен Вам следует возненавидеть до смерти следующее лицо:

Квентин В. Келвин

2574 бульвар короля Чарльза,

Бруклин, Нью-Йорк.

Он имеет рост 5 футов 10 дюймов, каштановые волосы, карие глаза; его возраст 46 лет и 3 месяца. Прилагаю экземпляр его печатного бланка, образец почерка и почтовую марку, которую он лизнул.

Я полагаю, что Вы быстро окажете мне соответствующую услугу. В случае достаточно скорого выполнения заказа я с удовольствием внесу дополнительно 100 долларов в Общество помощи неграм Гарлема или любое другое благотворительное общество или организацию, которую Вы пожелаете указать.

С искренним уважением,

Эдвард Манникс.

Я еще раз перечитал письмо, затем вернул его Манниксу.

— Кто из нас сошел с ума, Эд, — ты или я?