Лора Андерсен - Земля

— Чем дальше мы движемся, тем хуже становится. Это на самом деле ведь не лечение, а только способ замедлить умирание?

— Какая принципиальная разница, Линган? Тысячелетиями, земная медицина ничего не могла вылечить, а только слегка облегчала страдания людей.

— Ну, в прошлом веке были изобретены антибиотики. Спасли немало народу.

— И вывели микроорганизмы в миллионы раз опаснее. Что мы теперь и расхлебываем. Ты же знаешь, даже если бы никакой флуктуации не было, на Земле бы все равно существовала реальная опасность вымирания людей?

— Креил что-то объяснял про соотношение скорости разработки новых препаратов и изменчивости вирусов.

— А там не одни вирусы. Грибки, простейшие, полно всякой дряни. Теперь, мы столкнулись с ужасающе низкой квалификацией врачей. Тебя ужасает лечение по телекому, а иной врач с дипломом хуже телеведущего!

— Это ты про Аль-Ришад говоришь?

— Про остальную часть Земли. Хотя, с тех пор, как мы снизили после флуктуации требования к качеству лечения — и в Аль-Ришаде все совсем не так хорошо, как кажется. Подумай сам. Диагностика и медицинские технологии все время усложняются. Появляются новые болезни. Это как минимум означает, что врач должен все время учиться. А когда он будет в таком случае работать? Да и личная жизнь, она должна быть у человека? С другой стороны, много ли на Земле рождается людей с нужным уровнем интеллекта? Ведь подобные требования — все время умнеть, — предъявляют и другие профессии. Если проанализировать последние тридцать лет, качество жизни людей в целом по Земле снизилось. Хотя, казалось бы, технически мы ушли вперед невероятно.

— А от чего это происходит?

— От людской глупости, Линган. Когда большая часть людей занималась сельским хозяйством, было не так важно, способны ли они мыслить. Зато, когда в прошлом веке начался бурный технический прогресс, да еще сразу во всех областях! Очень быстро выяснилось, что умных людей на Земле недостаточно. У нас не просто не хватает врачей. Также не хватает хороших специалистов во всех областях. И никто понятия не имеет, как можно изменить ситуацию. Биологически эволюцию людей все больше и больше отстает от технической. Этот «феномен техногенных цивилизаций» хорошо известен в нашей Галактике. Взрывное развитие цивилизаций этого типа и такой же быстрый закат. Конкретные причины могут быть различными, но мое мнение — это разрыв биологии и техники. Когда он становится слишком большим, цивилизация гибнет.

— Ты хочешь сказать, что если бы не вмешательство Аль-Ришад, земная цивилизация была бы обречена?

— Что такое Аль-Ришад, Линган? Это государство, в которое изначально собрали со всего мира лучших представителей Земли. Или я не прав? Я читал архивы. Так, для примера. Елен Горднер, англичанка по происхождению, один из известнейших биологов мира, была выкрадена из реальности и перенесена в Аль-Ришад. Родила здесь восьмерых детей. Насколько я помню, все они положили начало целым новым отраслям науки.

— В реальности у нее бы не было детей вообще. Потому что ее волновала исключительно карьера.

— Вот видишь! Это просто парадокс какой- то! Чем умнее люди, тем меньше они рожают детей! О каком естественном прогрессе может идти речь? Итак, вы с Лао забрали в Аль-Ришад, скажу грубо, прекрасный генетический материал. И скрестили его с превосходным физическим! Что в нормальных условиях было бы невозможно. Ни за что бы Елен Горднер не вышла замуж за Рогмунда! Он был настоящим чудовищем и по своей жестокости во много раз превосходил тебя, Линган.

— Настоящий воин! — вспыхнул Линган. — Он не раз спасал мне жизнь.

— Про то и говорю! Прекрасный физический материал. А дальше? Четыреста лет насильственной эволюции. Поначалу — чуть ли не принудительное скрещивание! Что это за законы такие — запрещающие или, наоборот, заставляющие, — иметь детей? Ты хоть понимаешь, что в Аль-Ришаде личной свободы вообще ни для кого не существовало? Если женщина не выходила замуж, ее все равно заставляли рожать! И как это объяснялось — в интересах спасения государства. А на самом деле? Аль-Ришад — инкубатор для ускорения земной эволюции!

— Именно это и позволяет нам сейчас оказывать помощь людям.

— Угу, — Строггорн кивнул на экраны телекомов, где телеведущие продолжали раскручивать шоу. — А они захотели бы этого? Если бы мы не заставили?

— Ты играешь с огнем, Строггорн! У Земли было только два пути погибнуть или принять путь ускоренной биологической эволюции. Сейчас, фактически, и делается этот выбор. Каждый человек волен решать для себя: принимать помощь Вардов со всеми вытекающими из этого последствиями, или умирать.

— Это — не выбор, Линган, — устало сказал Строггорн. — Это — полное его отсутствие. Именно это так меня огорчает. Что мы не можем предложить землянам ничего другого.

— Это жизнь не предлагает ничего другого, а не мы. Жизнь, которая может быть и вечна в рамках Вселенной, но не в рамках отдельной планеты. Моя цель — создать цивилизацию, для которой умирание родной планеты ничего не значит. Во Вселенной полно других планет. И Варды могут жить почти везде. Подумай об этом! Только в Солнечной системе мы могли бы наверняка заселить и Марс, и Юпитер, и Венеру! Если бы у нас было достаточно Вардов со способностью к регрессии!

— Или если бы мы нашли способ изменять тела обычных людей, — задумчиво продолжил Строггорн. Он вдруг на мгновение увидел возможное будущее земного содружества, с освоенными планетами Солнечной системы. Великое и прекрасное будущее цивилизации. — Какая идея, Линган!

— Не моя. Когда-то Креил размечтался об этом. Но сначала нам нужно выжить. Я думаю, понадобится не одно поколение землян, чтобы это стало возможным.

— Кто знает, Линг? А может и не нужно будет столько ждать?

— Посмотрим. Когда получим первые результаты?

— Утром. Нам сообщат, вышли ли люди на работу.

— Ну что ж, подождем, — сказал Линган и поудобнее устроился в своем любимом кресле.

Утром следующего дня стало ясно, что большая часть населения Земли на работу не явилась. Люди смотрели шоу, слушали мнения специалистов, ужасались материалам из зон эпидемиологических бедствий, и — думали, думали, думали.

«Паники нет», — докладывали Строггорну каждый час.

«Паники по-прежнему нет», — доложили ему по окончании шоу.

— Мы сделали все, что могли, Советник, — говорил охрипший Майкл Уитмен, главный организатор программы, с посеревшим лицом и красными от бессонницы глазами. — Что на Земле?

— Весь день не работали. Сколько людям нужно времени, чтобы после такого шока они вернулись к нормальной жизни? — спросил Строггорн, а сам подумал: «Если вернутся».