Лора Андерсен - Земля

— Земляне знают об этом?

— Понятия не имею. Какое нам до этого дело? Мы и так сделали все возможное, чтобы им помочь. В конце концов, если цивилизация не хочет выжить, то может погибать.

— Мне когда-то рассказывали, что после таких флуктуаций на планетах начинались страшные эпидемии. Это так?

— Абсолютно точно. Именно поэтому важно как можно быстрее разработать общую теорию изменений. Это ведь касается всего живого на планете, точнее того живого, что осталось.

— Каков прогноз для Креила ван Рейна?

— Если не получим разрешение Совета Вселенной, чуть больше года.

— Жаль потерять такого специалиста. Я постараюсь помочь. Но мне, тем не менее, непонятно, почему Аолла полетела с ним? Это и для самых близких людей очень тяжело? А здесь? Он ей никто. И потом. Она любит своего мужа?

— Кто же это знает? Правда, ее состояние меня беспокоит. Когда-то, еще на Дорне она получила одну отвратительную зависимость. Строго говоря, ей нельзя быть одной.

— ???

— Ей нужен мужчина. А я могу предложить ей только лекарства.

— Нигль-И, можно вопрос? Аолла, я слышал, она сохраняет свою красоту даже в других обликах. Это верно?

— Абсолютно. Но нам не с чем сравнивать. Только Дорн и Дирренг.

— Вполне достаточно. Ты бы разрешил мне поужинать с ней?

— Почему вы спрашиваете моего разрешения?

— На всякий случай — Существо улыбнулось. — Только сначала ты расскажешь мне немного о землянах.

Бесконечная сиреневая равнина стала удаляться, и Аолла, успокоившись, вернулась к привычному теперь для нее состоянию полузабытья.

Аолла не знала, сколько времени прошло, наверное, больше месяца по земному счету, когда в один из дней Нигль-И забрал Креила. Они что-то придумали, и может быть удастся вывести Советника из комы, — так объяснил Нигль-И. После этих объяснений потянулись еще более утомительные дни, потому что теперь Аолле заняться было абсолютно нечем. Она бесцельно слонялась по коридорам клиники, почти досконально изучив доступный ей сектор.

В один из таких дней, вернувшись к себе в комнаты, она обнаружила мужчину, который повернулся на звук ее шагов.

— Кто вы? — Она сразу напряглась от весьма неожиданного визита, прикинув, что он никак не может быть человеком, несмотря на невероятное внешнее сходство с людьми. Аолла подумала, что в толпе людей его бы было невозможно отличить, и только затушеванная, почему-то ей сразу пришло в голову — неестественная или неродная? — телепатема, — могла выдать в нем нечеловека. — Кто вы? — существо молчало, и ей пришлось повторить свой вопрос.

— Это имеет значение? — Мужчина улыбнулся, а Аолла внутренне вздрогнула. Она сразу подумала о своей болезни и о том, чем может кончиться встреча со столь похожим на человека существом.

Она еще раз оглядела его: невысокого роста, может быть выше ее всего на голову, с мягкими длинными до плеч, светлыми волосами, ничуть не придававшими ему женственности, в плотно облегающей тело одежде, похожей на римскую тунику; странно-обычное мужественное лицо, нос слегка с горбинкой и невероятная сила, исходившая от существа. От его пристального взгляда серых глаз, — так хозяин мог бы смотреть на свою вещь, — Аолла вздрогнула и внутренне собралась. Эта встреча таила угрозу, а как бы плохо она себя не чувствовала, опасность придавала силы.

— Я требую, чтобы вы назвали себя! — насколько возможно жестко сказала она.

— Мне почему — то казалось — мы поладим. — Мужчина слегка наклонил голову, а его взгляд хозяина при этом смягчился, став просящим.

«Кажется, я влипла!» — внутри блоков подумала Аолла, неожиданно для себя осознав, что у нее пропало всякое желание выяснять, кто это существо и откуда.

— Я не хочу вам ничего плохого, — сказал мужчина.

— Вы думаете, у нас одинаковое понимание плохого?

— Надеюсь. Я хотел бы просить вас поужинать со мной.

— А что вы едите?

— Вас интересуют названия блюд или по существу?

— По существу.

— Я — вегетарианец. На моей планете никогда не ели животных. Я ответил на ваш вопрос?

— Ответили. Если это так, я, пожалуй, соглашусь. — Аолла расслабилась. Чувство опасности куда-то испарилось, хотя существо так и не назвало себя. В конце концов, всем было известно, что вегетарианцы никогда не отличаются повышенной агрессивностью.

Мужчина вел ее коридорами клиники, выбирая проход через Трехмерность. Потом они пересекли еще один коридор, а когда шлюз закрылся, Аолла смогла снова вернуться к земному облику.

— Куда вы меня привели? — Она подумала, что это похоже на переход в пристыкованный корабль.

— На мой корабль.

— Никогда бы не подумала, что вы дышите земным воздухом!

— Это для вас! — мужчина рассмеялся. — Идемте, не бойтесь, я не собираюсь вас украсть!

— Как вам это пришло в голову? Наверняка здесь знают, кто вы. Так что похищение исключается! — Аолла воспринимала все как шутку.

— А вам бы этого хотелось?

— Может быть, может быть, — продолжала подыгрывать она существу. Жаль, что у меня есть некоторые обязательства перед моим другом…

— Креилом ван Рейном?

— Вы и его знаете? Кто это столько наболтал о нас? Не Нигль-И случайно?

— А он такой болтливый? — Мужчина опять рассмеялся.

Аолле так давно было плохо, что сейчас радовала малейшая возможность расслабиться.

Пройдя несколько коридоров, они очутились в огромной комнате, с тщательно расставленной земной мебелью. Посередине стоял необъятный стол, заставленный бесчисленными тарелками и тарелочками, как показалось Аолле — с земными фруктами, овощами и всевозможными салатами.

— Это что, с Земли? — у нее начинало все путаться в голове: корабль с земной атмосферой, существо, до мельчайших деталей похожее на человека, теперь еще земная обстановка и еда… Она просто не знала, что можно подумать обо всем этом.

— Нет, конечно. Я кое-что посмотрел о Земле и немного помоделировал. Только не знаю, что получилось?

— Получилось? — Аолла в изумлении обходила помещение. Подделка, если существо не обманывало, была идеальной. Она ощупала поверхность предметов дерево или пластик. Инкрустация — казалось, она где-то встречала такой стиль в антикварных магазинах. — Кто вы? — спросила она, настойчиво посмотрев ему в глаза. — Вы должны быть очень могущественны, если так легко можете обращаться с Многомерностью?

— Не преувеличивайте, Аолла. — Существо улыбнулось. — Давайте лучше сядем за стол. Я не уверен, что это для вас будет так же вкусно, как красиво.

Аолла нерешительно взяла клубничину и осторожно откусила кусочек: на вкус это была самая обычная клубника. «Ни за что бы не догадалась, что это синтез!» — подумала она внутри блоков. Аппетит, тем не менее, был разбужен, тем более что еда в клинике Роттербрадов не отличалась разнообразием. Она не спеша принялась уничтожать одну тарелку за другой, на время забыв о существе, которое почти не ело, а только наблюдало за ней.